Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

— Чего ж вы сразу не сказали?

— Все равно это не поможет.

Они оба засмеялись и покинули зал.

Глава шестая ЭДГАР ЭГЛОН

Охотничий домик стоял глубоко в лесной чаще, почти целиком врытый в землю. Снаружи он походил на бункер, где прежде, в послевоенные годы, жили «лесные братья». Эдгару Эглону такое жилье было по душе, такое он и велел себе построить. Однако внутри домик никак не походил на землянку с дощатыми нарами, некрашенными лавками, старой железной печуркой со скрытым дымоходом наружу. Внутри бункера было две современно обставленные комнаты и удобная кухонька. Новая импортная мебель, японская видеотехника, а в ящике за диваном — легкий американский скорострельный пулемет, два автоматических пистолета и даже несколько гранат.

Здесь, в охотничьем домике, в свободные дни собирались кое-кто из нынешних друзей и коллег Эглона — депутатов и чиновников. Устраивали охоту, а потом обильное застолье. Однако членов преступной банды Эглона сюда не приглашали. Никто из них даже не знал о существовании охотничьего домика.

Таковы были две стороны жизни Эдгара Эглона по кличке Паук. Эглон был высоким костистым стариком с прямыми седыми волосами, мощным орлиным носом, тонкими губами в ниточку и маленькими бегающими глазками на узком, обветренном, дубленом лице. Когда Эглон, подавшись вперед, шагал, поднимая длинные ноги, он был похож на большого грифа, высматривающего добычу. Семьи у него никогда не было, он в ней не нуждался. Чувство любви было ему совершенно чуждо. Столь же чуждой и непонятной была бы и мысль кому-то помочь в трудную минуту. Эглон любил только себя и помочь мог только себе, и то не всегда.

В этот вечер он был один. Поужинав, он еще походил по кухне, потом лег на диван и стал растирать на ноге то место, где и по сей день еще сидел осколок русской мины.

— Будет дождь, наверняка будет.

Врачи не советовали трогать осколок — придется пилить кость. Но что делать, если этот проклятый осколок так досаждает, особенно перед дождем и грозой.

Растерев больное место так, что оно просто горело огнем, Эглон надел толстый шерстяной носок, подошел к холодильнику, вынул бутылку «Распутина», налил в стакан, опрокинул в рот и крякнул.

— Уф, ну теперь будет порядок, — пробормотал он и включил телевизор. Показывали мексиканский телесериал «Богатые тоже плачут». Удобно устроившись в мягком кресле, Эглон приготовился смотреть. Раздался дальний раскат грома. «Ну да, — подумал он, — вот и гроза».

Эглон ничего не боялся. Во всяком случае всегда себя в этом убеждал. Однако он никогда не был смельчаком, что очень умело скрывал. Смелые люди чаще всего благородны, душевны, самоотверженны. Тогда как трусы обычно хитры, подлы, жестоки. И ради утверждения своего «я» в глазах собственных и чужих готовы пойти на величайшую подлость.

С годами Эглону было все труднее скрывать свое истинное лицо. Довольно часто, когда он оставался один, на него буквально накатывали приступы страха. Он боялся своего прошлого, людей, которых замучил, хуторов, которые сжег или разорил. Боялся расплаты за причиненное зло, боялся смерти. И странно, этот отчаянный страх не удерживал его от новых злодеяний. Отнюдь нет. Эглон и грозы боялся. Ему всегда казалось — вот молния в него ударит, и все будет кончено.

В такие минуты ему вспоминалось детство — тот день, когда он со школьными товарищами гонял тряпичный мяч в большом кабинете отца. Окно было открыто, гремел гром. Вдруг в комнату влетел огненный шар и перед маленьким Эдгаром остановился. Эглон увидал злую гримасу на лике огненного шара, ему послышался тонкий писк: «Ты будешь служить мне!» Сзади него кто-то закрыл дверь, и шар выкатился в окно.

На следующий же день в очередной драке с еврейской школой Эдгар налетел на кудрявого мальчонку и финским ножом его ранил. «Это ничего, — успокоил тогда маленького Эдгара отец, — не волнуйся, сынок. Этим жидам так и надо». Эти отцовы слова сопутствовали Эдгару Эглону всю жизнь. Слепая ненависть влилась в его жилы и подбивала на злодейства.

Когда началась вторая мировая война, Эдгар одним из первых поступил в шуцманы. Он гордо носил на боку пистолет, активно участвовал в создании гетто и отселении еврейских семей в Московский форштадт, с энтузиазмом расстреливал евреев… Легко и просто было стрелять в беззащитных людей, отбирать ценности, вырывать золотые зубы. Такие, как Эглон, евреев за людей не считали. То были жиды, которых надо истреблять как вредных насекомых. Эглон всегда хвалился своими «подвигами», они укрепляли его уверенность в себе и вдохновляли на новые злодеяния.

Воевать по-настоящему, лицом к лицу с врагом, ему вовсе не хотелось, было страшно. Но когда гетто ликвидировали, волей-неволей пришлось вступить в легион СС. Однако ему повезло: попав под обстрел, он, спасаясь бегством, получил осколок мины в голень. На том для него война и кончилась…

Что-то сильно громыхнуло, потом еще и еще. Эглон вскочил на ноги. Нет, то были не грозовые раскаты, гроза прошла мимо.

Кто-то сильно колотил в дверь. Эглон напряженно вслушивался.