Последняя искра (СИ)

Я задержала дыхание и стиснула зубы, сдерживая порыв, как тошноту, часто-часто глотая. Старуха на соломенной подстилке у закрытой явно не первый день лавки с заколоченными окнами не то закашлялась, не то рассмеялась, наблюдая за перестановкой разгоняемых Эданой воинов.

Рогов у нищенки не было. Нимфой тоже она быть никак не могла, — кожа для стольких лет слишком светлая. Но определить её принадлежность к людскому племени, драконьему или тёмному у меня не выходило. Навыка ощущения магических движений не хватало.

— Вы, верно, жемчужины, раз вас берегут пуще ока, — трескучим голосом проговорила старуха, пристально глядя не то прямо на меня, не то на Акитара за моей спиной.

— Не жемчужины, — буркнула Эда, ковыряясь в кошеле, вышитом камешками и бусинами. — Скорее, несчастные невольницы.

— Так ли вы несчастны, как думаете на самом деле? — старуха засверкала мутными глазками, переняв серебряный гарто и приложив его ко лбу, низко склонилась, едва не упёршись носом в землю. — Вот спасибо, Жемчужина! И тебя храни Атайя, Изумрудная!

Я тоже дала старушке серебряник под недовольное сопение Акитара.

— За всё утро мне и медяка не кинули, — пожаловалась женщина, старательно пряча монеты за пазуху. — А тут сразу столько… Верно, боги смилостивились.

— Клянчишь целыми днями, потому и не дают, — буркнул один из рогатиков с нахальными голубыми глазищами. — Каждое утро тебя тут вижу, бабка!

Он так скривился, что готов был, кажется, сплюнуть от отвращения.

— А чего смотришь, раз не нравится? — кхекнула старуха. — Мне вот до тебя дела нет, я тебя и видеть не вижу. И за какие такие грехи вас, красавицы, обрекли на общество напыщенных индюков, не расскажете?

— Старая карга, да ты хоть знаешь, перед кем тут свои поганые речи… — возмутился было молодой пустынник, но замолчал под тяжёлыми взглядами седовласого рогача и Акитара.

Очевидно, кричать на каждом углу, что по улицам бродят будущая королева и целитель, не следовало.

— Идёмте, сиура, — склонил голову мой страж, но старуха, явно напав на золотую жилу, оживилась не на шутку.

Замахала сухонькими ручками, которые выглядели, будто кости кожей обтянутые.

— Говорю же, индюки! Лезут в разговор, рогами тычутся!

Эда не без язвительности хохотнула, косясь на стражей, а я что-то смеяться не спешила. По правде говоря, согласна была прислушаться к Акитару и уйти, но Эда уже заинтересованно глядела на нищенку.

— Ну? — наконец прекратила лютовать старуха и поёрзала на подстилке. — Вы мне добро сделали, значит и я, чем смогу, одарю. Так насколько вы несчастны, милые? Хотите знать?

Я и глазом моргнуть не успела, как на солому из её рук посыпались камешки, птичьи перья и косточки животных.

«Это что? Позвонки?» — пока я вглядывалась в магический инвентарь, используемый скорее шарлатанам из моего мира, Эдана, уже успев прикрикнуть и в который раз отбиться от своих надзирателей, совсем не по-королевски присела на корточки и протянула ладонь.

— А давай, гадалка! Мне интересно. Сможешь удивить?

— Сиура, не стоит, — начал седовласый, но Эда намеренно игнорировала каждого. Смотрела в глаза старухе и выжидающе улыбалась.

Гадалка в ответ глядела на неё, и разобрать кто из них двоих гипнотизировал друг друга успешнее, было попросту невозможно.

— Девицам всегда интересно знать про любовь, — улыбнулась беззубым ртом старуха и, схватив руку Эданы, уткнулась носом в ладонь. — М-м-м… — провела она носом до самого запястья, а затем обратно. — Вижу судьбу твою непростую, девочка. Вижу… счастье великое тебя ждёт.

— Прямо таки счастье? — Эдана развернула голову, чтобы видеть меня, и недоверчиво скривилась.

— Оно самое, — совершенно серьёзно подтвердила старуха, словно не замечая переглядок и с каждым мгновением теряя шутовской запал.

Кривыми тёмными пальцами она взяла пёрышко с земли и положила в центр ладони. Дунула, шмыгнула и склонилась вновь, разгадывая намеки судьбы в хитросплетении тонких линии.

Жара давила. В тени было едва ли чуть полегче, чем на солнцепёке, но нос у старухи всё равно противно потел. Широкие ноздри трепетали, да и запах от старого тела шёл препротивнейший, кислый.

Эдана скорчилась и вытянула шею, стоило гадалке потянуть её за руку к себе поближе. Явно пожалела, что затеяла бесполезную игру.

Наконец, после нескольких минут пыхтений и обнюхиваний, старуха распрямилась, заканчивая экстрасенсорные сеанс.

— Счастье будет у тебя в любви, Жемчужинка, хоть ты и от всей души в том сомневаешься. Всё зависит от выбора, — она похлопала Эду по раскрытой ладони и, обхватив её своими кривыми пальцами, заставила сжать кулак. — Что выберешь: золото или сталь? То и будет.

— О… Золото или сталь? Что ж, всё стало гораздо яснее.

Эдана поднялась, ухмыляясь, Старуха тоже ухмылялась так рьяно, что нос чуть-чуть не касался подбородка.

— Лиззи, теперь ты.

Чем я вдруг провинилась перед тёмной девицей, мне было невдомёк.

— Ну, нет, — вскинула я руки, отступая.

— Боишься? Ну, давай же! — потянула меня за руку Эдана.