Последняя искра (СИ)

Воины напряглись, слыша каждое слово, и Эдана вовремя смолкла, недовольно поведя плечом. Прямо как Велор. И меня вдруг обуял страх. Что если с ним что-то случится в пустыне? Что если старуха напророчила беду?

— Вот и повеселились, — проворчала я. — На славу прогадали.

Не говоря больше ни слова, мы двинулись по рядам, но дороги я не разбирала. Благо Эдана уверенно тащила меня вперёд, держа под руку.

Всё сливалось в огромные оранжевые пятна. Улицы, лавки и трактиры… Торговая часть Эр-Аворт хотела поглотить нас. И поглотила бы, не будь с нами провожатых.

— Сиура Лайн, дальше ходить не стоит, — окликнул Эдану седовласый пустынник.

Он отчего-то вызвал у Эды уважение и с ним она говорила теперь вежливо, хотя по лицу я видела — недовольна будущая королева страшно.

— Почему это не стоит?

— Нельзя, — уклончиво ответил рогач. — Вся столица в вашем распоряжении. Весь Восточный рынок, центр и часть Западного. Порт и даже вся пустыня за стеной. Но дальше, — он вытянул руку вдоль улицы, плавно уходящей вниз по склону, — хода нет.

— Нельзя, — подтвердил и мой страж, заводя руки за спину с важным видом. — Для вас там небезопасно даже с охраной. Слишком много пришлых странников и торговцев сомнительным товаром.

— Так у вас чёрный рынок прямо под носом раскинулся, выходит? — Эдана фыркнула.

Я тоже с удивлением смотрела на вполне обычную улицу. По обеим сторонам от мощёной жёлтым кирпичом дороги разлеглись такие же, как и ранее нами увиденные торговые лотки со специями, тканями и побрякушками. Торговцы и снующий туда-сюда рогатый люд выглядели более чем безобидно.

Однако подвергать сомнению слова стражей повода не было. «Колец», как называли в Онтасе стены с воротами, запираемыми на ночь и жёстко разделяющими город на классовые сектора, в Эр-Аворт не было. Знатные сиуры и простолюдины сосуществовали бок о бок.

Разница была лишь в том, что первые жили в своих мини-дворцах, хорошо охраняемых и обнесённых высокими стенами. Вторые же ютились в песчаных домишках, первые этажи которых чаще всего всецело занимали торговые лавки или таверны. По этой причине здесь, на рынке едва ли не каждый дом был наполовину жилым. Ну а те, кто скопил достаточно денег и смог позволить себе отдельное жильё поближе к городским садам или центральной площади, открывали лавку или ставили красочный шатёр.

Так что могло статься, что незримая черта, разделяющая законопослушных граждан и тех, кто не прочь обогатиться нечестным путём, и впрямь проходила сейчас прямо перед нами.

— Ну, раз нельзя… — с огорчённым видом крутила головой Эдана и, вдруг подхватив меня под руку, метнулась в сторону. — О! То что нужно. Идём!

— Что? Куда? — тараторила я, пока Эдана тащила меня к высоченному крыльцу с деревянными, украшенным резьбой перилами. — Баня?! Мы пойдем в баню?

— Ага, — едва от восторга не скакала по ступенькам Эдана, как и я, глядя на яркую вывеску с ковшом, льющим воду на сияющие магическим пунцовым светом цветы.

— Но зачем?

— А затем, — деловито толкнула дверь Эда и поволокла меня за собой в полутьму тесной прихожей, — Нашим соглядатаям сюда ход закрыт.

Я обернулась. И правда! Воины остановились, как вкопанные. Тёмные всполошились, правда, ринулись вдогонку, но рогачи все как один забасили, преградив им дорогу.

— Так-то, — довольная собой Эдана откинула тяжёлые, блестящие тёмные волосы за спину и словно ожила наконец. — Вот теперь хоть поговорим с глазу на глаз, — расслабилась она и улыбнулась, потянувшись к шнурку гостевого звоночка на стене.

Мелодичный звон огласил прихожую, и лёгкая, украшенная стеклянными вставками двустворчатая дверь тут же распахнулась, пропуская нас на территорию истинно женского царства.

Глава 12. Исповедь Эданы

Баней назвать огромный, двухэтажный, полный цветочных ароматов и журчания воды рай язык не поворачивался.

Потолки — высокие, всюду живые цветы, фонтанчики и даже целый зелёный уголок, занимающий едва ли не половину просторного холла. Средь ветвей фигурных кустарников, как птички, сновали радужные магикусы, издающие едва различимый, мелодичный звон, и блестели крохотные стеклянные капли.

Но больше всего поражало обилие зеркал. Здесь их было больше, чем я когда-либо видела. Уйма!

Крохотные и во весь рост, овальные и прямоугольные. Ровными треугольными осколочками, будто сияющим алмазами, были украшены даже межкомнатные арки! Все вокруг искрилось, отражало свет и слепило.

Не взглянуть на себя раз или, если уж быть честной, несколько десятков раз, было попросту невозможно. Но самое любопытное, что в каждом отражении на меня искоса глядела поистине прекрасная девушка с выразительными тёмными глазами и в меру румяными щеками.

Уж никак иллюзия наброшена на все отражающие поверхности. Чтобы каждая сиура, даже не самая знатная, чувствовала себя здесь без малого королевой.