Последняя искра (СИ)

Поэтому я махнула рукой, приказала совести умолкнуть и уткнулась в цветастые страницы буклета, намереваясь на час с лишним забыть обо всём и с головой окунуться в простые женские радости.

* * *

Мы с Эданой переоделись в халаты благородного золотистого оттенка с вышивкой в виде крохотного солнышка на груди и развлекались как могли. Делали чистку лица, маникюр и педикюр, поедали мороженое, суфле и болтали с разговорчивыми, услужливыми пустынницами несколько часов подряд. Но стоило развесёлым девицам с поклонами удалиться, мы уселись за заставленный сладостями стол и разговор сам собой снова зашёл о гадалке.

— Говорю тебе, — держала у покрасневшего от пары новых проколов уха травяную примочку Эдана, — предсказания её — чушь собачья. Сама подумай.

— Почему ты так старательно даже мысль о возможности нормальных отношений с Ассаро отвергаешь? — улыбнулась я, сидя с ногами в плетёном кресле.

Ступни, отшлифованные пемзой, приятно холодило от мятных масел.

Эда отняла тряпицу и пощупала многострадальное ухо. Сетуя, что так и не решилась на эксперимент на Земле, она сделала-таки себе пирсинг. Теперь у неё в ушном хряще красовалась пара новеньких сережек-колечек — очередной вызов и папеньке, и будущему муженьку. Хотя помятуя о драгоценных камнях в рогах, я глубоко сомневалась, что Ассаро останется недоволен.

— Почему отвергаю? Да потому что знакома с кронпринцем. Имела счастье, — задрала подбородок Эдана, возвращая примочку на место. — И большего высокомерного гада, подтирающего зад золотом, в жизни не встречала! И не думаю, что Его Рогачество изменился.

Я засмеялась.

— Ну да… куда уж там, изменился. Всего-то полвека прошло с вашей встречи. Он, наверное, и глазом моргнуть не успел!

Эдана насупилась, но отъев из пиалочки мороженого, поумерила пыл. Должно быть, оно её остудило, потому как заговорила она совершено спокойным тоном.

— Ты не понимаешь, Лиззи…

— Нет, — призналась я. — Объясни.

— Я не хочу замуж. Хочу реализоваться. Хочу быть свободной в своём выборе и меня жутко достало, что всю мою жизнь всё решают за меня. То мать, — принялась она загибать пальцы, — то отец, то старшие братья. К тому же я… — Эда помедлила. — Мне хочется чего-то особенного. Такого, чтобы голову сносило. Хочется настоящих чувств. А вот это, — хмыкнув, махнула она рукой в сторону террасы, — мне и даром не нужно. Одна из жемчужин королевского гарема… Как подумаю, тошнить начинает.

— Выходит, дело лишь в этом? Не хочешь быть одной "из"? — осторожно поинтересовалась я. — Но Ассаро ведь не обязан брать несколько жён.

Эдана скривилась, бросив тряпочку с кровавыми точками на стол.

— Ли-из, ну какой мужчина, а тем более король, добровольно откажется от гарема? Не все и в обычных-то отношениях себя в штанах держат, а тут без порицания ходи направо и налево, — помахала она рукой и нахмурилась, немного помолчав. — У Иссириора Вер Истер, нынешнего правителя пустынных земель, восемь жён. Восемь! Не думаю, что с каждой он задушевные беседы водит. На всех и души-то не хватит.

Я молчала. Сказать честно, мне и самой мысль о многожёнстве претила. Я не осуждала, нет. Но и делить Велора ещё с кем-то… Да хоть с кем-нибудь, чёрт побери!

Стоило только подумать, и кулаки сами собой сжимались.

— Что я могу сделать, чтобы тебе стало легче, Эда?

— Ничего, — ответила она. — Я по своей глупости поддалась на уговоры отца и приплыла сюда. Назад пути нет. Папа ни за что на попятную не пойдёт, да и моё желание для него мало что значит. Знаешь, Лиза, — глянула на меня Эдана, словно захмелев и с трудом выговаривая слова, — у нас ведь всю жизнь так. То, что тебя напрямую не касается… Туда тебе хода нет, — ударила она по столу ладонью. — Не суй нос, куда не просят! Стой смирно, не смейся так громко. И так всю жизнь!

Эдана отвернулась и дёрнула ногой, словно мяч пнула. Что на это сказать, я не знала. А Эда продолжила.

— Всю жизнь, делай то, что должна. Иди туда, куда отправляют, слушай и подчиняйся. Это во благо, — горько усмехнулась она. — Мужчины решат лучше.

— Знако-омо, — сморщилась я. — Велор мне только и твердит, что разберётся со всем сам.

Эда в ответ сделала большие глаза, назидательно кивнув.

— Вот видишь! Они решили, что знают, как лучше. Представь, высокородные девы нашего племени не учатся сражаться! Они учатся… блистать! — Эдана вдруг поднялась, скинув руки, будто ещё секунда, и она рванёт наворачивать бёдрами, как восточная танцовщица. — Блистать покорно и без лишних вопросов. А я не хочу блистать безмолвная, выставленная напоказ и обряженная в королевские шелка, — опустив руки, Эдана вернулась в плетёное скрипучее кресло. — Просто не умею. Наверное, я тут от тоски умру в какой-нибудь башне. Сорес, хоть бы так и…

— Эда, не говори так! — подскочила я и присела перед ней на корточки, обхватив за коленки.

Но на щеках Эданы уже вновь заблестели дорожки горьких слёз.