Последняя искра (СИ)

Воины, даже Акитар, на сей раз не стали вмешиваться в невинную забаву. Всем было ясно: старуха вовсе не пророчица. Просто не в себе или на публику играет в надежде выхлопотать ещё монету-другую.

— Да-вай, — многозначительно вытаращила глаза Эда и подтолкнула меня вперёд. — Чего боишься-то? Неинтересно, что ли, сколько детей у вас с Велором будет? — звучно прошептала она на ухо, широко улыбаясь.

— Эда! — возмутилась я, за что получила очередной бодрящий тычок и уйму увещеваний.

Покачав головой, я, как и Эдана ранее, покорно присела на корточки и протянула руку. Надеялась, что сдюжу и не стану кривится как Эда, когда старуха примется и мою ладонь вдоль и поперёк обнюхивать.

Но та лишь глянула и затрясла шишковатым пальцем да головой замотала.

— Не надо руки. И без того вижу, что там всё перепутано. Не надо. Боюсь ошибиться.

Я глянула на Эдану с мольбой, пока бабуля ковырялась в складках юбки и собирала разбросанные камешки и кости с рунными знаками. Но та лишь глаза многозначительно вытаращила и сердито нахмурилась.

Приказав себе не дрейфить, я переняла из рук гадалки горсть рунных камешков и костей. Подержала, перекладывая из ладони в ладонь, словно снежок катая, и по команде раскинула всё это добро перед старухой.

— Хм-м-м…

Длинный уродливый нос встретился-таки с подбородком, сделав сморщенное лицо похожим на перекорёженный сухофрукт, и я едва удержалась, чтобы не зааплодировать. Старуха же вновь посерьёзнела, напялив маску таинственности. Громко дыша, обнюхивала фигурки, следуя от одной к другой, будто ищейка.

— Гм-м-м…

Что сказать, содержательное вырисовывалось предсказание.

— Я же говорила… — тихонько начала я, но Эдана замахала рукой и приложила палец к губам.

Я и правда поторопилась. Представление всё же началось.

— Вижу, — изрекла гадалка глубоким зловещим шёпотом, — сложная у тебя судьба, Изумрудная. Вижу, многим страданиям и радостям в ней нашлось место. И найдётся ещё.

— Мы на любовь гадаем, — напомнила Эда тоже почему-то шёпотом, уперев руки чуть повыше коленей и склонившись прямо над нами.

— И любви тоже здесь место есть, — игнорируя весёлый тон Эданы, качнула головой старуха. — Всепоглощающей. Горячей и верной. Но…

Она принюхалась снова, смежив веки, а у меня сердце в груди отчего-то так и скакануло. Забилось, как в припадке, качая кровь и требуя хватать воздух, как рыба, стоило гадалке после затянувшегося молчания всё же взять мою ладонь в шершавые руки.

— Что там? — нашла в себе силы спросить я.

Эдана, горя от нетерпения, подалась вперёд. Судя по лязгу обмундирования, шагнул и Акитар или, быть может, ещё кто из пустынников. Я не понимала. Сердце стучало всё сильнее, мешая сосредоточиться.

"Не хочу больше… Хочу уйти. Уйти!" — билась отчаянная мысль, но тело окаменело, и язык вместе с ним.

Казалось, меня сковало парализующее заклятие.

— Ну? — поторопила Эда, но на сей раз без искорок смеха. — Что видите?

— Смерть, — сказала, как топором махнула старуха. Перерубила разом все артерии и вены, заставив моё сердце шлёпнуться на дно грудной клетки бесполезным куском мяса.

— Вот так… — будто иного и не ждала, выдохнула я, встретившись взглядом с гадалкой.

— Да, смерть, — повторила она серьёзно. — Ты счастье обретёшь через смерть. Когда смерть придёт, она принесёт дар. Примешь его с благодарностью, деточка, и получишь шанс на счастье. А отвергнешь… — провела она длинным, полупрозрачным, как тля, ногтем по одной из линий на ладони, будто по строчке в книге. — Тогда мир рухнет. Ты утащишь его за собой во мрак, едва изумрудное пламя твоей души погаснет.

Я ни слова не понимала, но хотела слушать ещё и ещё. Словно не я нынешняя, а будущая, точно понимала, о чём речь.

Оттого и смотрела в прозрачные глаза старухи, будто в зеркало. И дышала часто-часто, впитывая слова каждой клеточкой тела.

— Довольно! — мне на плечо вдруг легла тяжёлая рука, дёрнула вверх и поставила на ноги. — Старуха, ты чушь несёшь!

Оказалось, это Акитар. Он обхватил меня за плечи и повёл прочь.

Воины, всячески устыдив гадалку, теснили нас с Эданой дальше, вглубь торговых рядов. А старуха всё кричала вслед и смеялась, размахивая руками и посылая нас ко всем богам разом.

Я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на неё, но Эдана перехватила меня под локоть, заслонив обзор.

— Ну чего ты? — тихонько шепча, прижалась она, вырывая меня из когтистых лап стража. — Испугалась этих глупостей, что ли?

— Нет, — отрезала я.

Эда не поверила. Впрочем, я и сама себе не верила.

— Брось ты! Она же сумасшедшая. Решила напоследок жути навести. Наверняка и про проклятие заладила бы, а потом ещё монет выпросила. Забудь, это же просто слова! Мне вон вообще счастье в любви предсказала…

— А что если так и есть? — взвилась я ни с того ни с сего, остановившись и хмуро уставившись на Эдану.

Она даже отпрянула под натиском взгляда.

— Счастливый брак? Да я тебя умоляю, — фыркнула она, сбросив оцепенение — С этим уродом рога…