Последняя из Лунных Дев

— Вот и славно. Это не должно занять много времени. Грузовик для вывоза прибудет попозже и все это увезет. А теперь нужно, чтобы вы отошли и держались подальше, пока мы не закончим.

В оцепенении, крепко обхватив себя руками, Лиззи поднялась обратно к Ранне на пригорок.

— Нас просили держаться подальше, пока все не закончат. Сказал, это недолго.

Ранна опустилась на траву, поджав ноги по-турецки. Лиззи села рядом с ней, подтянув колени к груди и глядя, как двое мужчин внизу медленно обходят амбар.

— До сих пор поверить не могу, — покачала головой Ранна. — Это просто ужас.

— Мне очень жаль, — отозвалась Лиззи. — Я знаю, как тебе был дорог твой мурал.

— Да вовсе не о мурале сейчас речь! — резко вскинула голову Ранна. — Я говорила о тебе — о том, что едва с тобою не случилось. Что вообще ты делала в амбаре?

Лиззи вспомнила про «Песнь Земли», которая уже настолько близка была к завершению — и теперь пропала. У Лиззи не хватало времени еще раз воссоздать ее до отъезда, так что не было и смысла держать это в секрете.

— Я делала духи.

У Ранны аж расширились глаза:

— Не может быть!

— Я делала «Песнь Земли», которая тебе так нравилась. Пыталась заново ее создать. Мне хотелось сделать тебе перед отъездом приятный сюрприз.

— Ой, детка! Как это замечательно!

— А теперь все это пропало, — повела плечами Лиззи. — Огонь…

— Нет! — схватила Ранна ее за руку и крепко сжала пальцы. — Не смей даже жалеть! Ты здесь, и я здесь. Это самое главное. Для меня даже просто знать, что ты хотела это сделать… — Она опустила взгляд на их сплетенные руки и улыбнулась. — Я с того самого дня, как сюда вернулась, все пыталась понять для себя… Почему я здесь? После всего, что произошло, после всего, что я тут натворила. Когда я сюда отправилась, то думала, что еду для того, чтобы за все расплатиться. Воспринимала это, знаешь, как епитимью, как наказание за прошлые грехи. Но теперь я знаю, что все совсем не так. Я вернулась ради тебя, Лиззи. Я вернулась, чтобы ощутить, каково это — быть твоей матерью. — Она немного помолчала, задумчиво улыбаясь. — Знаю, я слишком поздно спохватилась. Я опоздала лет эдак на тридцать шесть. Но я всегда буду благодарна за эти недели, проведенные рядом с тобой.

Лиззи почувствовала, как словно что-то отпустило у нее в груди. Когда она встретилась глазами с Ранной, то ощутила, как целое соцветие чувств и эмоций распускается в ее душе, точно раскрывая лепестки под теплым солнцем. За эти считаные недели они проделали вместе долгий путь — разбирая многолетней давности багаж, вскрывая старые раны. Обнажив перед ней душу, Ранна полностью раскаялась, и свою кару она в полной мере приняла. Но как быть с ее, Лиззи, давними ранами, с ее горечью? С целой жизнью, отравленной всеобщей неприязнью и несправедливыми обвинениями? С ее болью от одиночества и чувства брошенности, в чем Лиззи никогда не позволяла себе признаваться? Быть может, именно ей и предстоял наиболее долгий и тернистый путь к себе?

Лиззи неуверенно опустила ладонь на руку Ранны, опасаясь этого непрошеного телесного контакта.

— Когда ты только появилась… я ужасно себя вела по отношению к тебе. Я не хотела видеть тебя здесь, потому что не желала признавать, как это больно — быть для тебя нежеланной дочерью. Я слишком много лет притворялась, будто мне это все равно, чтобы так легко об этом забыть. В детстве я все время надеялась, что однажды ты все же полюбишь меня, что мы наконец станем единой семьей, но этого так и не произошло. А потом ты уехала, и это был крах для моих надежд. И я, наверное, пыталась таким образом тебя наказать. Но теперь я знаю, почему ты вела себя именно так, и я рада, что ты вернулась, рада, что у нас появился шанс к воссоединению.

Между тем бульдозер снова завелся, и они обе примолкли.

Лиззи подняла ладонь, прикрывая глаза от солнца. Когда бульдозер двинулся вперед первым заходом, в горле у нее все сжалось. Остановившись на миг, бульдозер попятился, сменил положение, потом пополз вперед снова. Каждая свежая полоса в земле после него, казалось, оставляла в ее душе новую пустоту.

Время неудержимо двигалось вперед даже здесь, в Сейлем-Крике.

Спустя полчаса то, что оставалось от амбара, превратилось в груду обгоревших бревен, и бульдозер уехал. Ранна сорвала несколько длинных травинок и принялась сплетать их между собой.

— Ты скоро уедешь, я правильно поняла?

Для Лиззи ее вопрос не был неожиданным. Над ней все утро веяло ощущение приближающегося финала. По-видимому, Ранна тоже это уловила.

— Да.

— И когда?

— Через пару дней.

Ранна сразу же сникла:

— Так скоро?