Последняя из рода Теней

«Еще один штрафной час», – с сочувствием подумала Ивари, оглядывая зал.

Арлезот сидела поодаль, ее лицо выглядело хмурым и сосредоточенным. Она еще не справилась с заданием.

В уголке, который обычно занимали парни с боевого факультета, развалился Варимонд. Его глаза были закрыты, руки сложены на животе. Казалось, вот-вот захрапит. Если у магистра Олли и были любимчики, то герцог, бесспорно, входил в их число. Концентрация давалась ему невероятно легко.

Варимонд не оставлял попыток помириться. Сначала он просто караулил Ивари в коридорах, донимая извинениями. Потом начал присылать конфеты, цветы и жалостливые записки. Но она слишком хорошо его изучила, чтобы поддаваться. Сумасшедшая ревность герцога читалась между строк, и графине больше не хотелось быть ее объектом.

Лучше бы принц за ней так бегал! Только вот Антуан опять куда-то исчез из академии по поручению короля…

Наконец большая часть группы справилась с заданием. Студенты с нетерпением глядели на менее удачливых соседей. Мейт улыбалась черноволосому боевику, который в ответ задорно ей подмигивал. Уставшая Фитоль откинулась в кресле с ворчанием о своей ненависти к концентрации.

Магистр Олли постучала острой указкой по столу и принялась собирать шары. Девушка с иллюзиона, кажется, ее звали Триша, расплакалась, узнав, что у нее полсотни штрафных часов.

Преподавательница жестом призвала студентов к тишине, и расслабленный гомон тут же стих.

– Я зачитаю список лучших студентов, которые набрали достаточно баллов для перехода на следующий уровень, – без предисловий начала она. – Все, кого я назову, будут посещать занятия по концентрации отдельно. Также, согласно распоряжению короля, каждый из вас пройдет проверку на ментальные способности.

На обычно каменном лице магистра Олли читалось раздражение. Она явно не одобряла короля и его распоряжение. Но голос, как и прежде, оставался бесстрастным.

– Его величество принял решение возобновить подготовку «принимающих» магов-менталистов, – заключила Олли. – Триша, прекратите выть! Вы мне мешаете. Или вам мало штрафных часов?

– Вот же мерзкая старуха, – прошептала Фитоль, но тут же втянула голову в плечи. Слишком пристально Олли на нее посмотрела.

– Итак, в мою группу войдут…

Список магистра оказался коротким. Всего-то имен десять.

Фитоль издевательски фыркнула, а Варимонд смотрел влюбленным взглядом. Ивари закрыла лицо руками.

– Это шутка? – спросила она слишком громко, и в зале раздались смешки.

– Нет, Беллентайн, – ответила магистр. Ее губы дрогнули, будто она действительно хотела улыбнуться. – Готовьтесь.

«Смеяться или плакать? Триединая, за что?!»

Глава 27 Камни

На встречу с Крайном Ивари собиралась как на бал. Долгие приготовления успокаивали натянутые нервы.

Легкий макияж, узорное кружево по краю лифа, завитые локоны, мягко спадающие на плечи, – все это казалось ей доспехами, за которыми можно спрятать страх и неуверенность. Графиня часто думала, что красота – единственное оружие, которое у нее есть.

В нежно-голубом платье из тонкого муслина она казалась себе особенно юной и очень надеялась показаться такой Крайну.

Но отдел магических экспериментов и испытаний располагался слишком далеко за городом, чтобы можно было доехать до места встречи без последствий. Фаэтон беспощадно трясло, платье успело измяться, а завитые магией волосы совсем распрямились. Ей не дали кольца, и энергия, движимая бушевавшими эмоциями, выплескивалась наружу. От раздражения и затаенного страха по телу бежали разряды. Возница с выправкой профессионального военного то и дело оглядывался на нее, сверля неодобрительным взглядом.

Здание отдела испытаний напоминало видавшие виды казармы: длинное, приземистое и несуразное. Свежевыкрашенная крыша плохо сочеталась с облупленной штукатуркой стен. Миниатюрные окна забраны решетками. Перед центральным входом, в окружении чахлых кустов, расположился плац, чуть поодаль – конюшни, у которых околачивались мужчины в форме.

«Все же военное ведомство, – вздохнула Ивари. – Хуже быть не может».

Крайн уже ждал у ворот в сопровождении двух офицеров. Сюртук серебристо-серого цвета необычайно ему шел. В отличие от Ивари, которая чувствовала себя чудовищно неопрятной после поездки по пыльным дорогам в открытом экипаже, Денвори, как и всегда, выглядел безупречно.

Его лицо сияло, словно он действительно был рад ее видеть, а не заманил сюда гнусными угрозами.

Мужчины разглядывали графиню с интересом, украдкой косясь на советника.

«Нужно взять себя в руки», – подумала Ивари и ослепительно им улыбнулась.

Один из офицеров явственно покраснел, но Крайн не дал графине насладиться его смущением.

– А вот и наша драгоценная гостья, Ивариенна Беллентайн, – объявил советник и склонился в галантном поклоне.

А Ивари задумалась: только она видит в вежливых жестах Денвори бесконечные издевки?

Крайн снял ее с фаэтона и бесцеремонно оглядел с головы до ног. Девушка еле удержалась, чтобы не показать смущения.

«Его же это только порадует! Вот еще!»