Последняя из рода Теней

Ивари чувствовала, как расслабились мышцы Крайна, открывающего путь в безвременье, в котором они словно зависли на какое-то мгновение. В голове шумело, а глаза накрыло темной пеленой. Ивари чувствовала, как призрачная рука Авейру, кажущаяся здесь такой реальной, тянет ее куда-то:

«Он не видит, но ты можешь, – прошептала тень, – просто смотри, я помогу… Я нужна тебе…»

Пальцы Авейру коснулись лба, и Ивари увидела, как мириады тончайших нитей, окутавших все вокруг, расползаются бесконечной паутиной, уходящей в никуда. Казалось, стоит потревожить одну из них, и навеки останешься здесь, запутавшись в этих сетях, словно птица, попавшаяся в силки.

Рядом был Крайн, казавшийся в этом месте слабым призраком себя реального, и тень, обретающая жизнь прямо на глазах. Перед Ивари было лицо Каролины Фриман, лицо, которое когда-то принадлежало ей, – повзрослевшее и почти забытое. В руках тени была нить – яркая и прочная, словно сталь. Выход был совсем рядом, стоит лишь коснуться ее…

«Я стала сильнее, – сказала Авейру, и Ивари увидела, каким злым предвкушением наполнился ее взгляд. – Мы можем оставить его здесь, и никто никогда не узнает… Тогда нам не придется доставать для него агимат».

– Я не убийца, – отрезала Ивари. – Ты с ума сошла?!

Тень ухмыльнулась.

– Он использует нас, не верь ему!

– Я и без тебя это знаю. И сама буду решать, – отрезала Ивари.

Она легко прикоснулась к нити и почувствовала тепло, исходящее от нее. Какое-то шестое чувство подсказывало, что нужно делать.

Пора на выход. Ивари выхватила нить из рук Авейру и, ухватив безжизненного Крайна, рванула ее на себя. Перед глазами мелькнул растерянный взгляд тени. Ослепительная вспышка и удар о твердые камни, выбивающий воздух из легких. Пытаясь сделать вдох, Ивари слышала, как возмущенно мечется Авейру.

«Это сейчас ты сильнее, но скоро все изменится…»

Сверху навалилось тяжелое тело Крайна, и Ивари пыталась выбраться из-под него. Сейчас ей было недосуг слушать недовольные причитания тени. Она потом разберется с ней.

Советник тотчас очнулся, болезненный стон сорвался с его губ, и Ивари испугалась, что портал мог ему повредить.

Как она дотащит его обратно?

Лишь спустя несколько минут его взгляд прояснился. Графиня увидела, каким бледным стало его лицо, но челюсти были упрямо сжаты, словно ему было стыдно показывать свою слабость. Он вытащил из кармана серебряную фляжку и сделал большой глоток остропахнущего зелья, после чего протянул ее Ивари.

– Необычайно тяжелый был переход, – наконец выдохнул он, усаживаясь на траву. – А вы как?

От удара немного ныли ребра, но в остальном Ивари чувствовала себя хорошо. Ни тошноты, ни слабости, как в прошлый раз.

– Со мной все в порядке, – сказала она, глядя, как Крайн в очередной раз уставился на свои часы. На ее глазах стрелка передвинулась вперед на пять минут, и Денвори удивленно вздохнул.

– Рекордно быстро мы справились, – сказал он и широко улыбнулся, – видимо, порталы любят вас не меньше агиматов.

Ивари не стала ничего отвечать. Как же ее коробил его самодовольный вид! Знал бы он, насколько близок был к смерти еще мгновение назад…

Слишком легко Авейру относится к человеческой жизни… От этих мыслей веяло могильным холодом. И Ивари вдруг испугалась, что угрозы тени могут быть не пустые. Что, если она возьмет контроль?

«Когда-нибудь так и случится, – с ехидством прошелестела Авейру, – если ты останешься такой же глупой трусливой курицей. Мне придется позаботиться о нас…»

Но, несмотря на обидные слова, графиня вздохнула с облегчением: Авейру не могла скрывать свои чувства. Она лишь тень, призрачное отражение, которое так нуждается в источнике истинного света. Не могла скрывать и то, что они – единое целое, и с этим уже ничего не поделаешь.

Почти в полной темноте Ивари спускалась по пологому склону, ведущему в неизвестность. С каждым шагом магический шар Крайна, освещавший путь, становился все меньше, словно что-то незримое тянуло из него силы.

Колючий кустарник, острыми ветками расползающийся по склону, то и дело цеплялся за длинные юбки. Высвобождая платье, Ивари оцарапала руки и теперь мысленно костерила Крайна за то, что он не предупредил ее надеть перчатки.

Каменная крошка хрустела под ногами и набивалась в туфли. Казалось, они уже целую вечность пытаются найти дорогу, которой не существует.

Поддерживая Ивари, Крайн шел вперед. Он то и дело останавливался, всматриваясь в темную землю, словно пытался найти там что-то.

– Уже скоро, – извиняющимся тоном произнес он, шаря в траве, – мы совсем близко.