Последняя из Танов

8:20. Написала СМС маме – скрепя сердце согласилась принять ее помощь и сходить на одно свидание вслепую с сыном ее случайной знакомой. Начнем с простого.

8:25. Она ответила мне одним словом: Договорились.

9:35. Валери написала, попросив меня буквально о следующем: «конфиденциальной аудиенции завтра в ресторане „Кристал Джейд“ в торговом центре „Парагон“ с целью обсуждения важного вопроса, связанного с Линдочкой».

Это будет наш первый совместный обед, или, точнее, – первый выход куда-либо вдвоем. Эта мысль меня нервирует – что, если нам нечего сказать друг другу и мне придется смотреть на это лицо на протяжении всего обеда? Или того хуже – вдруг мне кусок в горло не полезет?

12:20. Вышел новый комикс «Последнего Настоящего Человека», в котором Уотер в темном переулке казнит генерального директора агентства оценки кредитного риска, присваивавшего максимальный уровень токсичным ипотечным ценным бумагам, а также встречает загадочную женщину по имени Реа, которая обладает почти такими же сверхспособностями, что и он сам. Она выглядит очень знакомой, и он никак не может отделаться от ощущения, что знает ее.

Это интригующий и своевременный сюжетный поворот.

Хм-м. Посмотрим: женщину зовут Реа, что практически производное от «Андреа», она высокая, стройная и рыжеволосая, то есть моя противоположность. А значит, ее образ совершенно точно вдохновлен мной. Как лестно. Меня еще никогда не превращали в персонаж комикса. Это даже мило – заслужить такое уважение от конкурента.

Пятница, 1 апреля

Ого. Денек выдался напряженный, а сейчас всего-то три часа дня. Хорошие новости в том, что я, во-первых, выжила после двухчасового (!) обеда наедине с Валери, в котором почти не было неловких пауз (и вообще она оказалась довольно забавной), и, во-вторых, того, что я все это время смотрела прямо на странное лицо Валери, напоминающее невесту Чаки, и при этом смогла доесть свое блюдо. Плохие новости в том, что я узнала о катастрофическом столкновении Линды с огромной кучей дерьма, причем на полной скорости, что стало очевидно по некоторым тревожным деталям.

Оказывается, Валери выступала на частном мероприятии для инвесторов в гостинице «Фулертон» (на тему инвестиций в искусство для новоиспеченных миллионеров, у которых слишком много денег, а понимание предмета нулевое) и вышла из зала, чтобы ответить на звонок, и в этот момент ее цепкий взгляд выхватил Линду собственной персоной, заходящую в обнимку с мужчиной в лифт, который ведет наверх к номерам. И у этого мужчины, по словам Валери, на безымянном пальце левой руки было золотое кольцо – то есть он женат!

– Что? Ты уверена, что это была Линда? Это не первоапрельская шутка?

– Абсолютно. Я стояла в нескольких метрах от них, спрятавшись за растение в горшке, но это точно была Линда. Ее сложно с кем-то перепутать, особенно этот ее смех, как у Фрэн Дрешер.

Она была права, этот смех был слышен за километр.

Валери склонилась вперед с серьезным видом и прошептала:

– Больше всего шокировало то, что она покрывала его лицо поцелуями все это время! Средь бела дня!

Мы одновременно поперхнулись. Что это за тип и что он сотворил с нашей Линдой?

– И кто же Ромео? – спросила я, придя в себя и ощущая больше обиду, чем удивление. Поверить не могу, что она ничего мне не рассказала, из чего я заключила, что этот мужчина действительно был для нее особенным. Линда обычно выдавала мне все грязные подробности своих свиданий. В этом была часть удовольствия от дружбы с ней, ведь я могла опосредованно жить в ее сексуальных приключениях – многогранных и регулярных.

Валери пожала плечами, не меняя выражение лица.

– Он мне показался смутно знакомым, но я не смогла его узнать. У него на лице были очки-авиаторы, как у гопника. В помещении-то, – Валери умела выделять слова в речи.

Мы одновременно закатили глаза и вздрогнули. Нас объединяла неприязнь к людям, которые носят солнечные очки в помещении, если они не слабовидящие.

– И ты уверена, что он женат?

У Линды было одно непреложное правило – не встречаться с женатыми. Она знала, какими неприятными бывают последствия, так как ее родители друг другу изменяли.

– Может, кольцо – просто аксессуар? – спросила я без особой надежды. До меня наконец начало доходить, что Линда на это намекала в нашем последнем разговоре, хотя тогда я решила, что она толкует о моих потенциальных женихах в «Тиндере».

Валери фыркнула, что было немалым достижением – это означало, что она все еще может сокращать мышцы вокруг носа.