Последняя из Танов

– Дитя, – сказала Валери таким голосом, которым обычно разговаривала, хм, с детьми. – Ни один мужчина не станет отпугивать цыпочек кольцом на безымянном пальце, даже если это просто аксессуар. Мы должны принять тот факт, что наша лучшая подруга… – («Моя подруга», – подумала я) – … занимается сексом с женатиком, хотя других за это разносит в клочья. Я уверена, что он сингапурец, если судить по акценту, и определенно богатый – из кармана брюк свисал брелок от «Феррари», а на ногах были умопомрачительные крокодиловые лоферы, ну и в целом он держал себя как человек, привыкший ко всеобщему вниманию и подчинению. А то, что он не стеснялся происходящего, определенно значит, что ничего хорошего от него не жди – он даже не пытался скрыть, что женат и изменяет, из чего я делаю вывод, что он весьма могущественный или же весьма тупой, и, упаси боже, как бы не оба варианта одновременно.

Я поразмышляла над этим по пути обратно на работу. Я хорошо знала Линду и не была склонна верить, что она отказалась от своего убеждения не разрушать чужие семьи. Тем не менее что-то определенно было не так, и я добавила это в список вопросов, который и так уже выглядел устрашающе длинным.

20:45. Мое нервное стаккато на клавиатуре разозлило Суреша.

– Ты могла бы печатать нормально, – сказал он раздраженно. – У меня тут недовольный клиент и еще сильнее недовольная невеста.

– Ох, – отозвалась я. Посмотрев на него, я увидела, что он не моргая уставился в экран с хорошо знакомым мне выражением. Я его называю «Ужастики по понедельникам» – сочетание запора, экзистенциального ужаса и покорности. Поколебавшись, я встала, подошла к нему и самым невинным образом похлопала по плечу. Плечи Суреша были опасной зоной – там чувствовались сильные мышцы, которые так и хотелось медленно погладить. Я быстро представила себе волосатых мужиков в тугих плавках, чтобы подавить все плотские позывы.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила я, изображая голос профессионального школьного психолога.

Он вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Да, но ты уверена, что хочешь это слушать?

– Конечно! – сказала я. – Разве не для этого существуют коллеги? – но внутренне вздрогнула, ведь кто знает, что еще за новые ужасы мне сегодня расскажут?

– Не совсем. – Он чуть заметно улыбнулся. – Но для этого есть друзья. А мы ведь друзья, хочется ве– рить.

– Ну, по меньшей мере дружелюбные конкуренты, – сказала я, пытаясь удержать взгляд на его лице, чтобы он не соскальзывал на эти плечи восхитительной формы.

– Мы поругались, – сказал он. – Мы с Нуш… крупно повздорили насчет Сингапура. Она не хочет переезжать сюда, а я не хочу возвращаться в Лондон. Ну, я ее понимаю, я в детстве и студенчестве любил Лондон. Но сейчас мой дом в Сингапуре. И я хочу быть с родителями.

Я пожала плечами.

– Я не утверждаю, что встаю на ее сторону, но чисто теоретически – если кому-то из вас нужно переехать, то почему бы не тебе?

Он встал и принялся мерить шагами комнату.

– Слушай, с ее отличным опытом и достижениями ей гораздо легче найти здесь работу, и один из ее бывших преподавателей уже предложил ей стать главой отделения в частной клинике! Кроме того, работать на аналогичной позиции в лондонской юридической конторе вроде нашей весьма несладко, можешь мне поверить. Мне редко удавалось поспать больше пяти часов, и я работал на износ. И ненавидел офис и дорогу до него – все эти туманы, холод и долгие поездки в метро, куда набивается столько народа, что чей-нибудь нос обязательно упирается тебе в подмышку.

– Ага, – отозвалась я. Идея прижаться носом к костюму Суреша в битком набитом поезде странным образом мне показалась довольно привлекательной.

– Я просто хочу, чтобы она была тут, понимаешь? Ануша – моя невеста. Мы же должны жить в одном городе, не правда ли? Будь ты моей невестой, разве не захотела бы жить вместе, а не на разных концах чертова континента, когда мы пара только на бумаге? Неужели она меня совсем не любит?

Я промолчала. Я бывала в его положении и знала ответ на этот вопрос, и вряд ли он бы сейчас хотел его услышать. Вместо этого я сказала:

– Может, тебе стоит к ней съездить. В Лондон. Возьми небольшой отпуск, чтобы, э-э-э, – я смягчила голос до уровня мягкости собственной расслабленной ягодицы, – снова разжечь романтические чувства.

Он закатил глаза.

– Отличная попытка, женщина. Ты не обгонишь меня по количеству часов, проведенных в офисе. И вообще, может, все к лучшему – так я смогу, знаешь ли, сконцентрироваться на работе.

Я прищурилась. Похоже, сегодня предстоит новый раунд состязания, кто кого пересидит на работе. Но ему не повезло – я сегодня забыла воспользоваться дезодорантом, а также съела чили из трех видов бобов в новом мексиканском ресторане на нашей улице, который подозрительно пустовал. Я в игре.

Глава 20

Суббота, 2 апреля