Последняя из Танов

11:35. Получила СМС от Чака – своего визави на предстоящем свидании вслепую, в котором он напоминал мне о пятничной встрече. Не «Жду нашей встречи!» или что-то в этом духе, а просто напоминание, чтобы я не забыла прийти. Какой контраст с букетом от Эрика. Но СМС от Чака пришла как раз вовремя, потому что я совершенно забыла о нашей встрече. Есть соблазн отменить ее, так как у меня закрывается важная сделка и дедлайн сегодня. Посоветовалась в групповом чате. Все сказали идти на свидание. Линда рассудила, что мне стоит сходить хотя бы для того, чтобы освежить навык, ведь я давно не была на свиданиях. Вэл поддержала ее комментарием: надо брать, что дают (ну спасибо). Бен и Джейсон, кажется, просто хотели посмотреть, куда это приведет, и предвкушали повод посмеяться, так что умоляли меня сходить. Умоляли.

Я немного нервничаю по поводу пятницы. Что люди в наши дни обсуждают на свиданиях? Говорят ли вообще, или каждый сидит и молча смотрит в свой смартфон, пока не наткнется на подходящую для обсуждения новость или сторис в «Инстаграме»? Надо бы мне почитать заголовки и надеяться на то, что Чак тоже не имеет ни малейшего понятия, чем увлекается современная молодежь.

А на тот случай, если кавалер, выбранный мамой для свидания вслепую со мной, вдруг окажется любовью всей моей жизни, я в последнюю минуту успела сходить на антицеллюлитный массаж и восковую эпиляцию в моем любимом вьетнамском салоне, который, кстати, держит та же семья, что и столовку на нижнем этаже нашего здания.

Пятница, 8 апреля

18:45. Вышла из офиса, пробормотав, что иду на мероприятие по работе, на что Суреш хмыкнул. Меня съедало чувство вины, потому что после закрытия сделки еще оставалось кое-что доделать, но Линда напомнила, что я и так отдала достаточную часть своей молодости службе безликим корпорациям, так что могу уйти и пораньше.

Я отправилась на свидание с таким же энтузиазмом, как у мясоеда на конференции PETA[24], несмотря на то, что ресторан «Хо Сек» считался престижным на местной гастрономической сцене и специализировался на жарке мяса разными изобретательными способами.

Чак уже сидел за столом спиной ко мне, и я медленно шла к нему. Он был в светло-голубой джинсовой рубашке, бежевых брюках и коричневых мокасинах. Раз уж был небольшой шанс, что когда-нибудь он воспользуется моими услугами (юридическими), я надела одно из своих адвокатских черных платьев[25] и черные балетки.

Я заметила, что мы оба старательно оделись так, чтобы казалось, будто мы совсем не старались.

Я обогнула стол и поприветствовала Чака, а он отодвинулся на стуле и протянул ладонь. Мы пожали руки, что редко приводит к романтике. Я мысленно напомнила себе потом протереть руки антисептиком и осмотрела Чака. Выглядел он на твердые шесть с половиной по десятибалльной шкале, но с учетом выбора карьеры он получил от меня четверку.

– Спасибо, что пришла сегодня, Андреа, – сказал Чак на идеальном английском без акцента. Я подняла его рейтинг до четырех с половиной баллов. Но нет, не то. Никаких шансов на обмен жидкостями с ним; по крайней мере, с моей стороны такого желания не возникает. Мне показалось, что в его голове проносятся такие же мысли, так как он не нырял взглядом в мое декольте, что почти все мужчины, даже самые скромники, неосознанно делают при виде выреза.

Мы обменялись любезностями и быстро перешли к типичной для свиданий беседе. Чак вел разговор легко и умело, но мы оба знали, что рано или поздно речь дойдет до наших профессий. Уж я-то точно с нетерпением ждала возможности забросать его вопросами, но понимала, что следует дать ему самому завести эту тему. Я молила бога дать мне силы сдержаться, когда это случится – нам нужно досидеть до конца ужина, чтобы потом отчитаться перед родителями о каком-нибудь физическом или умственном недостатке должной тяжести, который проявился в ходе свидания и не дает нам права продолжать отношения, дабы не испортить семейный генофонд.

– Итак, Андреа, – сказал Чак наконец, когда мы закончили с основным блюдом (у меня был прекрасный белый морской окунь, плавающий в коричневом сливочном масле, поданный с брокколини и жареным луком-пореем, а у него – свиное филе с молодым картофелем и каким-то острым соусом). Пришло время решить, заказывать ли десерт или же просить счет. – Почему ты захотела стать адвокатом?

– Элли МакБил[26], – ответила я. – Ну, справедливость, костюмы с узкими юбками, драма в суде и все такое, бла-бла-бла, но что мы все обо мне, а ты? – это предложение я выпалила на одном дыхании.

«Я люблю огромные задницы и не вру», – не ответил он строчкой из песни. Вместо этого Чак завел длинную историю о каком-то бедном дядюшке, умершем от рака прямой кишки, пока он учился в медицинском институте. Я сдулась. Дорогой дневник, я понимаю, что я инфантильна и чувство юмора у меня детсадовское. Но, боже мой, проктолог? Из всех профессий в мире?