Последняя хранительница Иггдрасиля

При одной мысли о том, что мои останки используют для запретной магии, замутило. Все немногочисленные авторы, которые вскользь и с опаской упоминали эти обряды, подробностей избегали, но сходились на том, что это было отвратительно. Темные колдуны вытягивали из тела душу. Перспективы становились все радужнее.

Одно движение, и в руке Всеволода появился знакомый дротик, покрытый черными рунами. По позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Ровер задумчиво пробежал взглядом по лицам племянников, словно выбирая мишень, и поинтересовался светским тоном:

- Может, у тебя есть предпочтения? В кого мне стоит попасть первым?

Видя, что я продолжаю молчать, Всеволод кивнул:

- Тогда я выберу сам.

- Стой!

Блефовать и гордо говорить, что меня не волнует судьба никого из присутствующих, смысла не было. Всеволод явно не преминул бы исполнить свою угрозу, чтобы доказать обратное. Хотя обманываться не стоило, он в любом случае собирался убить каждого из нас. Разве что Фреду предстояло говорящей куклой сесть на престол, чтобы исполнить заветную мечту кузины.

- Я согласна. Скажи, чего ты от меня хочешь.

- Я уже сказал. Передай мне Иггдрасиль.

Вик посмотрел мне в глаза:

- Люсия, не вздумай. Нельзя, чтобы эта сила попала в такие руки. Он все равно убьет нас всех.

Всеволод приятно улыбнулся:

- Небольшая поправка. Я точно убью их всех, если ты этого не сделаешь. А вот если передашь мне дерево, у вас появится шанс.

- Не верь ему.

Всеволод угрожающе поднял дротик.

- В твоих интересах замолчать, пока я не закрыл тебе рот навечно.

Сейчас я ненавидела его всеми силами души. Будь у меня под рукой мощь Иггдрасиля, от роверов не осталось бы даже мокрых пятен на камнях. К сожалению, дерево продолжало дрыхнуть без зазрения совести. Оставалось надеяться, что оно снова очнется, чтобы спасти себя, когда роверы примутся меня потрошить. План был так себе, но других вариантов не было.

Я сделала шаг в сторону, заслоняя собой Вика.

- Хватит! Я сделаю это.

Ровер презрительно фыркнул:

- До чего же глупо. Ты еще не поняла, что привязанности – это цепи, которые мешают свободе?

- Разве ты не должен радоваться, что шантаж сработал?

Я задрала подбородок, пытаясь скрыть страх, который мертвой хваткой вцепился во внутренности. Он шептал, что рассчитывать на Иггдрасиль нельзя, а значит, велика вероятность, что на этот раз спастись не получится. Похоже, с выбором хранительницы плод действительно не угадал. Эта мысль принесла с собой злость, а та неожиданно вернула ясность рассудка.

Все еще не закончилось, так что глупо сдаваться заранее и своими руками отдавать победу роверам. Пока Всеволод будет занят со мной, у остальных появится возможность справиться с его приспешниками. Шанс зыбкий, но лучше он, чем неминуемое поражение. Стоило выглядеть полностью запуганной и безобидной. К сожалению, это было недалеко от реальности, так что сильно стараться не пришлось.

Я опустила плечи.

- Подойди и забери его.

Ровер остался стоять на месте.

- Ты должна сама отдать его мне.

- Я же сказала, что согласна.

- Тогда прикажи Иггдрасилю выйти из твоего тела.

- Я не могу! Я понятия не имею, как это сделать.

- Ты же хранительница.

- И что? Если бы я могла ему приказывать, вас бы тут не было.

Всеволод уставился на меня холодным взглядом:

- Вижу, настало время использовать силу моего убеждения.

Он резко взмахнул рукой, и стоявший напротив принца ровер с легкостью отвел в сторону меч Фреда и ударил его саблей в живот. Фред замер. Его лицо исказила мука. Он выронил клинок и прижал руки к животу. Ладони окрасились кровью, и принц упал на землю лицом вниз.

Я застыла, окаменев, не в силах сделать вдох. Все произошло так быстро, что я не успела даже подумать о сопротивлении, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать. Лицо Вика потемнело. Эйлин обхватила себя крыльями. Велимир прижался к брату. В глазах Маризы был самый настоящий ужас.

- Что ты наделал? – голос кузины дрожал. – Как я теперь стану королевой?

- По праву силы, конечно, - высокомерно бросил Всеволод. – Мне нужен был наглядный пример для девчонки, а мои племянники более ценный ресурс. И никогда больше не вздумай требовать у меня отчета о моих действиях.

По лицу кузины мелькнула тень страха. Я твердо сказала себе, что, хотя рана в живот болезненна и опасна, шанс у Фреда еще есть. Вопреки моим надеждам, принц лежал без движения и даже не стонал.

Всеволод уставился на меня:

- Ты поняла? Скажи это. Вздумаешь юлить, и я убью их всех прежде, чем ты успеешь моргнуть.

В горле пересохло, я с трудом выдавила:

- Да, я поняла. Но я не знаю, как сделать то, о чем ты говоришь. Я не могу приказывать Иггдрасилю.

- Ну конечно же можешь. Ты же вылечила Виктора, хотя я был уверен, что навсегда избавился от его надоедливого присутствия.

- Иггдрасиль сделал это только тогда, когда опасность угрожала моей жизни.

- Ты только что пробилась через защиту моих воинов.

- Сама не знаю, как так вышло.

Всеволод неожиданно разразился смехом:

- Так вот в чем дело! А я-то не мог понять, почему ты сдерживаешься. Ты просто решила, что не можешь этим управлять.