Последняя колония

– Мы не можем строить предположения о причинах тех или иных поступков вашего правительства, – резонно заметил Хикори.

Я задумался; построение фразы оставляло немало простора для толкований.

В разговор вступила Джейн.

– Вы сказали, что конклав предпочитает эвакуировать колонии, а не уничтожать их. Вы сделали этот вывод по видеофильму или у вас еще какая-то информация?

– Да, у нас есть и другая информация, – ответил Хикори. – На видео снята лишь первая попытка конклава удалить колонию с планеты.

– И сколько же всего было таких попыток? – продолжала допытываться Джейн.

– Мы не знаем. Почти весь год по времени Роанока мы не имели связи с нашим правительством. Однако известно, что ко времени нашего отправления конклав ликвидировал семнадцать колоний.

– Сколько из них было уничтожено? – спросила Джейн.

– Три. Остальные эвакуировались. В десяти случаях колонисты вернулись во владения своих рас. Четыре колонии решили присоединиться к конклаву.

– У вас есть какие-нибудь доказательства? – спросил я.

– Конклав направлял документы о каждой такой акции правительствам всех неприсоединившихся рас, – объяснил Хикори. – Мы располагаем информацией обо всех прекративших свою деятельность колониях вплоть до нашего прибытия на Роанок.

– Но почему? – удивилась Джейн. – Какое отношение эта информация имеет к вам?

– Наше правительство хорошо знало, что эта колония основывается, несмотря на предупреждения конклава. И хотя мы и не знали этого наверняка, но все же ожидали, что Союз попытается скрыть ее от конклава. Раскрыть вам нашу информацию мы должны были лишь после того, как конклав отыщет вашу колонию.

– С какой целью? – спросила Джейн.

– Чтобы убедить вас сдаться. Мы не можем позволить ей погибнуть.

– Из-за Зои? – спросил я.

– Да.

– Ни фига себе! – воскликнула Зои.

– Тише, тише, малышка, – сказал я.

Зои послушно замолчала. Я же пристально посмотрел на Хикори.

– А если бы мы с Джейн решили не сдаваться? Если бы мы предпочли гибель капитуляции?

– Мы предпочли бы не отвечать на этот вопрос.

– Не пытайтесь уклоняться, – жестко сказал я. – Отвечайте.

– Нам следовало бы убить вас и лейтенанта Саган. Вас и любых других лидеров колонистов, которые согласились бы с гибелью колонии.

– Ну и как, убили бы? – поинтересовался я.

– Это было бы нелегко, – признался Хикори. – Нам было предписано сделать это с отключенными эмоциональными блоками. Не думаю, что Дикори или я решились бы потом снова включить их. Эмоции были бы невыносимо интенсивными. К тому же нам известно, что лейтенанта Саган генетически модифицировали до эксплуатационных параметров Специальных сил. Поэтому убить ее было бы чрезвычайно трудно.

– Откуда вы знаете? – удивилась Джейн.

– Мы заметили это. Мы знаем, лейтенант, что вы стараетесь скрыть свое новое качество. Но вас выдают мелочи. Например, вы слишком быстро шинкуете овощи.

– О чем они говорят? – спросила Зои, изумленно взглянув на Джейн.

– Потом объясню, – бросила Джейн, не сводя взгляда с Хикори. – Ну и как теперь? Вы все еще настроены убить меня и Джона?

– Если вы решите позволить уничтожить колонию, то да.

– Вы не посмеете! – выкрикнула Зои и вскочила с места; ее глаза метали молнии. – Я запрещаю! Вы никогда и ни за что не сделаете этого.

Хикори и Дикори трясло от эмоциональной перегрузки, которую они испытывали, столкнувшись с гневом Зои.

– Мы вынуждены не подчиниться вам, – выговорил наконец Хикори. – Вы слишком важны. Для нас. Для всех обинян.

Зои раскраснелась, ее тоже трясло – от бешенства.

– Из-за обинян я уже лишилась одного родителя! – воскликнула она.

– Ну-ка, живо успокойтесь все! – прикрикнул я. – Никто никого не убивает. Договорились? Все это чушь собачья. Зои, послушай, Хикори и Дикори не станут убивать нас, потому что мы с мамой не собираемся допустить уничтожения колонии. Вот и все. И я ни за что на свете не допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. И Хикори, и Дикори, и мы с мамой – мы все согласны, что ты слишком важна для того, чтобы рисковать твоей жизнью.

Зои с громким всхлипом глотнула воздуха и разрыдалась. Джейн обняла ее и усадила на диван. Я же вновь повернулся к обинянам.

– Я хочу четко и недвусмысленно вас попросить: при любых обстоятельствах защищайте Зои.

– Мы будем ее защищать. Всегда.

– Вот и прекрасно. Только постарайтесь, защищая ее, не убить меня. Или Джейн.

– Мы постараемся, – пообещал Хикори.

– Вот и прекрасно, – повторил я. – С этим мы разобрались. Пойдем дальше.

Мне потребовалось не менее минуты, чтобы вспомнить, о чем я думал перед тем, как случился этот инцидент: новость о том, что спутники, которых мы повсюду таскаем с собой, запланировали мое убийство, и последовавшая за этим неожиданная, хотя и вполне объяснимая истерика Зои изрядно вывели меня из равновесия.

– Вы сказали, что вам известно о прекращении деятельности семнадцати колоний, верно?

– Да.

– В четырнадцати случаях обитатели колоний уцелели. Четыре из них присоединились к конклаву. Вы имели в виду только колонистов или расы целиком?

– Только колонистов.

– Значит, ни одна из тех рас, которые лишились колоний, не присоединилась к конклаву?