Последняя кража

И только сейчас понимаю, что она давно уснула, выронив свою книгу на пол. Мерно дыша, неловко опустив голову. Я как можно осторожней убираю с ног ноутбук, закрыв крышку. Придерживая спящую малышку за плечи, чуть двигаю и устраиваю её поудобней: за неимением других вариантов, просто укладываю светлую голову себе на колени, боясь даже коснуться лишний раз, чтобы не разбудить. Но Софи не шевелится, и без свечения экрана ничто не мешает ей спать. Откинувшись на спинку дивана, я прикрываю глаза, почти задыхаясь от счастья достигнутой цели: наконец-то она мне доверяет. Настолько, что может, не боясь, уснуть рядом. Что не чувствует, как мои пальцы невесомо касаются спутавшихся волос, знакомясь с мягкостью прядей. Маленькая муза, ставшая за неделю центром вращения мира. Понятия не имею, когда это произошло, но отныне все мысли, желания и мечты крутятся вокруг Софи. Я не просто посвятил ей свой первый рассказ. Я позволю отдать его в печать, под псевдонимом. И напишу ещё, ведь когда она так близко, вдохновение никак не уходит. Напишу о солнце в голубых глазах, о ветре, треплющем её хвостик и даже о ноже, когда-то приставленном к горлу. Напишу, чтобы открыть новую страницу.

Кажется, засыпая в тёмной комнате с головой Софи на своих коленях, я осознаю, что уже не смогу повернуть назад.

***

В гостиной всё аккуратно прибрано, ни на одной горизонтальной поверхности не видно и пылинки. В воздухе витал аромат пасты «карбонара» с беконом и итальянскими травами. Это стало почти праздничным блюдом, потому что знаменовало собой последний совместный ужин на моей маленькой кухне. Понедельник пронёсся быстро: мы оба явно спешили куда-то, и сами не понимали, куда. Словно хотели обогнать само время, пока Джеймс торопливо красил качели во дворе, а я старательно гладила выбранные на завтра наряды. Но от тикающих часов не сбежать, и когда на Ньютаун спустились сумерки, мы устало рухнули на диван и включили первый попавшийся развлекательный канал. Говорить не хотелось. Ложиться спать тоже, потому что стоит закрыть глаза – и откроешь их уже утром вторника, который будет вновь требовать спешки, чтобы оказаться в парке к десяти. И потому в доме чувствовался лёгкий привкус сожаления, словно крохотная сказка подошла к концу.

Я больше не пряталась на другом конце дивана. Напротив, уверенно подползла к Джею, доверчиво прижимаясь к тёплому боку, и накрыла нас любимым мягким пледом. Он и не отстранялся, мирно приобняв меня за плечи. На экране мелькала какая-то старая банальная комедия про подростков, внезапно обменявшихся телами, но тыкать каналы не хотелось. Правда, несколько раз я тихо хохотнула, пряча лицо на крепкой груди, и Джей тоже не сдерживал смешков: фильм был пошлый и глупый, но забавный. Да ещё и невольно улавливалась какая-то параллель с героями: хорошей девочкой-отличницей и парнем из неблагополучной семьи…

Я и не собиралась возражать на то, как примерно на середине фильма Джей начал осторожно перебирать пальцами мои распущенные волосы. Никаких хвостиков. Никаких оков. Кино катилось к финалу. И, как положено любой подростковой комедии, на экране замелькали огни выпускного бала. Джеймс вдруг с лёгкой ехидцей протянул:

– Да уж. Так вот, как выглядит выпускной: все напяливают самые блестящие тряпки и кланяются главной выскочке школы и квотербеку? Тогда даже хорошо, что я не пошёл.

– На самом деле, не всё так плохо, – усмехнулась я, погружаясь в воспоминания. – У нас королём и королевой были Эрика и Лиам Кемпбелл. Они тогда встречались, так что вышло мило…

– Я же сказал: выскочка и футболист, – только ещё более убеждённо хмыкнул Джей.