Последняя любовь Аскольда

Увидев его, княгиня на миг устыдилась: как могла она решиться предложить себя в жены красавцу мужчине, явно никогда не испытывавшему недостатка в женщинах. Но она быстро отогнала от себя эти думы. Для нее важнее не потерять уважения и власти, а остальное значения не имеет.

Олег же, разглядывая княгиню, снова поражался ее мудрости и опытности. Он невольно восхищался ее умением легко улаживать любое дело. Накануне, стоя перед воротами крепости, он еще сомневался, от ее ли имени приходил к нему волхв, но после возвращения послов все сомнения отпали. Только такая женщина достойна называться княгиней и никогда не откажется от этого звания.

Разглядывая женщину с близкого расстояния, опытный воин спешил узнать ее получше. Ее спокойное лицо будто выдолблено опытным искусным мастером: чувственный рот, прямой нос, огромные умные глаза. Гордо поднятая голова и прямая осанка напоминают о том, что перед ним женщина знатного происхождения, умеющая держать себя в руках и уверенная в своих силах.

Вдруг княгиня нахмурилась и недоуменно посмотрела на него.

Олег понял, что молчание слишком затянулось. Он откашлялся и приступил к переговорам, сразу же сообщив, что согласен принять предложение княгини в обмен на безраздельную власть в Киеве.

Шум на улицах города не умолкал до поздней ночи. Горожане возвращались в свои дома. В церкви шло отпевание князей и погибших ратников. Князь Олег, не желая обострять отношений с киевской дружиной, похороны разрешил провести по христианскому обряду.

В церкви были выставлены дубовые гробы. Аскольд и Дир покоились в обтянутых красным полотном гробах, воины – в простых. Всякий мог прийти попрощаться с покойными: церковь была открыта до глубокой ночи.

Утром князей похоронили на Угорской горе, на крутом берегу Днепра. Собралось много народа. Княгиня тоже явилась на погребение, не ощущая за собой никакой вины за смерть мужа и деверя, оправдываясь перед собой тем, что защищала свое благополучие, свою честь и сделала все возможное, чтобы отвести от себя беду. Она не виновата, что князья не сдались в плен, пожелав умереть на поле боя.

Бросив по христианскому обычаю ком земли на гроб мужа, княгиня не стала дожидаться конца похорон, отбыв в своей повозке к княжьему двору, где полным ходом шли приготовления к свадебному пиру.

Князь Олег, находясь на своей ладье, в это время мрачно думал о будущей жене. Он понимал, что, предав один раз, она, не моргнув глазом, предаст и другой. В следующий раз предметом предательства станет он сам. Хорошо сознавая это, Олег тем не менее надеялся на свою счастливую судьбу. Все же у него есть преимущество перед Аскольдом, который недооценил своей жены. Аскольд не учел ее коварства и поплатился за это. Олег же знает о черноте ее души и постарается быть всегда начеку, чтобы вовремя разгадать все ее злодейские помыслы.

Княжий свадебный пир прошел на удивление тихо и быстро – в один день. Горожане и бывшая Аскольдова дружина не смели веселиться в полную силу в траурные дни. Да и мрачность самих невесты и жениха не располагала к бурной радости.

Молодых довольно рано отправили спать, а на другой день, едва взошло солнце, на княжий двор начал стекаться весь киевский народ, чтобы поглазеть на нового князя.

Князь Олег и княгиня вышли на открытый сенник, расположенный на втором ярусе княжеских покоев. Олег стоял гордо, вздернув подбородок, прищурив от солнца глаза. Рука его угрожающе лежала на рукоятке меча, внушая присутствующим страх и уважение.

Бедный люд, глядя на исполинскую фигуру, возвышавшуюся над их головами, невольно замер, с трепетом ожидая, какую речь произнесет их новый правитель.

Речь Олега была краткой. Он во всеуслышанье заявил, что отныне является не только киевским князем, но и каганом всей земли Русской. Каган – высочайшая власть, и называть себя так имели право только хазарские властители, покорившие немало земель. Но после его страстной речи все перестали сомневаться в том, что Олег достоин этого титула.

– Да будет Киев матерью городам русским!

Все ахнули, ликуя. Назвав город столицей, князь посулил ему несметное богатство, ведь любой другой город обязан отныне платить ему дань. Вверх полетели шапки. Началось прославление нового князя, пообещавшего простому народу неслыханное богатство.

Глава девятая

Спокойно текли дни и ночи, напоенные тихим счастьем и любовью. Но Ярина знала, что безмятежности и неге скоро придет конец. С утра Бажан ездил по округе, собирая смердов-воинов, чтобы иметь при себе хорошую рать. Бажан не забывал, как в Любече Олег похлопал его по плечу и сказал, что будет ждать его в Киеве. Хорошие смелые воины великим князьям всегда нужны, а если они к тому же и преданные, как Бажан, то им и цены нет.