Последняя любовь Екатерины Великой

Ланской, как комендант, осматривал строения и дивился: во все вложено столько умения, выдумки, вкуса! До своей опалы он уже бывал в Ораниенбауме, когда Екатерина привозила туда покататься на русских горках императора Иосифа. Император остался в восторге! Русские горки имелись в Царском Селе, но Екатерина словно желала отделить свое от мужниного, построила огромную катальную гору и в Собственной даче. Ей нравилось сидеть с чашкой чая в руках, наблюдая, как скатываются с горок придворные, что помоложе. Визг и хохот стоял невообразимый, все деревни окрест слышали, если государыня с гостями в Ораниенбауме.

Ринальди выстроил Собственную дачу, правда, закончил уже после гибели Петра Федоровича. Государыня не пожалела ни денег, ни выдумки, даже сама рисовала эскизы некоторых плафонов, но вот жить в новом дворце так и не стала.

Александр ходил по залам дворца, то и дело замирая от восхищения. Уже привыкнув к блеску и роскоши Зимнего, Эрмитажа и дворцов в Царском Селе и Петергофе, он все же не уставал любоваться на изящную отделку Китайского дворца. Казалось, весь он создан легчайшей воздушной кистью изумительного художника. Столь совершенных росписей, такой фантазии, однако, нигде не переступающей границ вкуса, он не встречал.

Ланской мог часами разглядывать росписи или обивку стен, изгибы ножек у кресел или тончайший фарфор… Его потрясли сладострастные Амур и Психея, казалось, это слеплено с его возлюбленной, наверное, Екатерина была в молодости именно такой – чувственной и вызывающей желание. Хотя почему была, она мало изменилась, пусть возраст и дал о себе знать. Александр смотрел и размышлял.

Почему столь сладострастная молодая женщина не интересовала собственного супруга настолько, что тот предпочитал заниматься муштрой потешных полков, вместо того чтобы сжимать в объятиях Екатерину? Почему она сама не соблазнила супруга? Почему, столь терпимая к чужим, не сумела наладить отношения с тем, от которого родила сына? Ни для кого не секрет, что раньше сомневались в отцовстве Петра Федоровича относительно Павла Петровича, но чем старше становился наследник, тем более понятно, чей он сын. Вспомнив несколько неровный и чуть странноватый нрав цесаревича, Ланской даже головой покачал: тяжеловато было Екатерине с ее характером рядом с таким-то мужем.

Но еще больше Ланского интересовал вопрос: почему Екатерина не любит Ораниенбаум? Она столько сил и выдумки вложила в создание очаровательного уголка для отдыха, пусть Большой дворец, как и все гигантские постройки, не слишком удобен для жизни, но Китайский-то хорош всем! Дворцы содержали в образцовом порядке, там стояла в сохранности мебель, висели на окнах гардины, стояла даже посуда в шкафах и книги на полках библиотеки. Приезжай и живи. Такой порядок когда-то завела именно Екатерина, немало пораженная привычкой своей свекрови Елизаветы не держать мебели в каждом загородном дворце, из-за чего приходилось дважды в год таскать обстановку при переездах зимнего на летнее жилье и обратно. Дорогущая мебель ломалась, приходила в негодность, зачастую оказывалась не столько уж подходящей для внешнего вида резиденции, в которую перевозилась. Тогда великая княгиня завела собственную мебель для своих покоев в каждом дворце и более не возила огромных подвод, чем, правда, вызвала неудовольствие императрицы Елизаветы. Но Екатерине не привыкать слышать нарекания в свой адрес, выслушала и продолжала делать по-своему.

Вот и в Ораниенбауме мебель для Китайского дворца рисовал сразу Ринальди, может, потому получилось так красиво и удобно? Действительно, по задумке Китайский дворец Ораниенбаума вышел куда красивей остальных императорских резиденций. Таких росписей, плафонов, изящных панелей, наборного паркета, дивной мебели не было ни в каком другом дворце! И это чудо из чудес Екатерина почему-то избегала…

Александр задумчиво провел рукой по дверце книжного шкафа в библиотеке. Сопровождавший его камердинер забеспокоился:

– Пыль, ваше превосходительство?

Хотелось сказать, что он не превосходительство, но Ланской только помотал головой:

– Нет, я смотрю, какие книги государыня здесь читала…

– Читала, – обрадованно согласился камердинер.

Ему, видно, не с кем поговорить, а рассказать он мог многое. Так Ланской нашел интересного для себя собеседника. Егор Демьяныч помнил о пребывании в Ораниенбауме Екатерины все, каждый ее приезд, каждое распоряжение, даже если сама государыня Егора Демьяновича и не помнила. Он-то и рассказал о строительстве катальной горки, о том, как сидела Екатерина Алексеевна на балконе, глядя на визжащих от восторга придворных, как ездила на прогулку по окрестностям, как спорила с Ринальди, если что-то было не по ее… Показывал плафон, эскиз которого рисовала государыня, рассказывал занятные истории, которые бывают в каждом поместье… И все это с такой любовью, что Александру сразу стало ясно – он встретил человека, искренне обожающего его богиню. Это столь сроднило Ланского с камердинером, что их общение стало не просто ежедневным, а чуть ли не ежечасным.