Последняя любовь Екатерины Великой

Зубову очень хотелось сказать об истинной причине недовольства. Но как он мог? Фаворит вздохнул:

– Я чувствую себя чужим относительно твоего семейства. Словно я вовсе ни при чем.

Екатерине тоже хотелось ответить, что так и есть, но она тоже не могла себе этого позволить, чтобы Платоша не обиделся. Больше всего государыня не любила обижать людей, особенно тех, кто рядом с ней и так близко.

– Ты ошибаешься, мой друг, ты вовсе не чужой.

И вдруг Зубова словно прорвало:

– Идет сватовство, все как-то способствуют, только я в стороне! Мне очень хочется чем-нибудь помочь княжне Александре.

– И в том вся твоя печаль? Придет срок, поможешь, а пока и говорить не о чем, никакого сватовства, потому сидим мы с тобой в сторонке и наблюдаем за танцующей молодежью. Я потому, что более не танцую, а ты потому, что вместе со мной. Но назвался груздем, полезай в кузов! – Насмешливо блеснув глазами, Екатерина распорядилась: – Поди к себе, Платоша, устала я что-то сегодня…

Поцеловав ручку своей благодетельнице и подставив ей для поцелуя лоб, Зубов и радовался, что не оставляет в спальне, и злился, потому что указали место: «Ты рядом со мной». Он шагал к себе в комнаты и раздраженно кусал красивые губы. Это «рядом» вовсе не такое, как было у Потемкина, это просто место левретки. А придет время, скомандуют: «Голос!» – и он тявкнет. Руки сжались в кулаки, он занял все, что только можно было занять вокруг императрицы, казалось, уж больше некуда, но все равно оставался только рядом с ее сердцем. Даже никчемный Ланской был в нем, а Зубов рядом!

Почему-то снова накатила злость на Александра, которому досталась пятнадцатилетняя красавица, а не шестидесятисемилетняя бабушка взрослых внуков. И снова внутри заворочалось мстительное желание сделать что-то против этого красавца с голубыми глазами.

Бесконечные балы, маскарады, спектакли, фейерверки бывали каждый день. Княжна Александра даже была вынуждена переехать на время к бабушке в Таврический дворец, так много приходилось посещать самых разных мероприятий. Все вельможи посчитали своим долгом хоть что-то дать в честь короля, но всех затмил граф Безбородко. Он словно возродил дух своего друга Потемкина, израсходовав на бал 50 000 рублей! Густав приехал на десять дней, а жил уже который месяц и был весьма доволен.

Но стали поговаривать, что пора бы уж на что-то решиться… Влюбленные при каждой встрече не могли оторвать друг от друга глаз, танцевал король только с юной княжной, они без умолку говорили и говорили. Несомненно, Амур выпустил две стрелы, попавшие точно в цель, казалось, любовь решила все за них, и ничто не могло помешать двум сердцам соединить две судьбы.

Екатерина не удивилась, когда в конце августа, сидя в саду на скамье, вдруг увидела взволнованного Густава, спешившего к ней. Король, немного помолчав, а потом произнеся приличествующие моменту приветственные слова, видно, решился, сказал государыне о своих чувствах к ее внучке и попросил быть посредницей перед родителями Александры. Конечно, все были согласны, но оставался один весьма щекотливый вопрос.

Когда-то, приехав в Россию, Софья Фредерика Ангальт-Цербстская крестилась в православие, став Екатериной Алексеевной. Так поступили и две ее невестки – супруги Павла Петровича, – заново крестились и супруги внуков. Но Екатерине не приходило в голову, что ее собственные внучки могут сменить имена, выйдя замуж за иностранца, пусть даже короля! Императрица почему-то считала себя вправе требовать для своих внучек изменить такое правило. Оправдывало ее только то, что с прежним королем все было оговорено. Некогда обещавший скинуть с постамента памятник Петру, Густав III по настоянию Екатерины принял закон, разрешающий всем, включая короля, вступать в брак с супругой, исповедующей ту веру, которую сочтет приемлемой для себя.

Екатерина так и сказала юному королю! Конечно, Густав был согласен с разумным решением отца по этому поводу, но он предпочел бы, чтобы его избранница была с ним в одной вере и одной церкви.

– Чего вы опасаетесь? Не магометанка же Александрина!

Было решено обдумать этот вопрос. Но Екатерина еще потребовала письменного подтверждения, что прежняя давняя помолвка короля (тогда еще принца) расторгнута не только на словах, но и на деле. Позже она явно пожалела о таком упрямстве, ведь потерянное время, как известно, не вернешь.

Король, хорошо подумав, а еще больше потанцевав и побеседовав с княжной, объявил, что с его стороны препятствий не будет. Документы, подтверждающие разрыв помолвки, тоже доставили, и вот шестого сентября посол Швеции Стединг на торжественной аудиенции от имени короля официально просил руки княжны Александры Павловны у императрицы Екатерины Алексеевны. Бабушка дала согласие. Оставалось назначить день помолвки. Екатерина уже видела любимую внучку королевой Швеции.

У лучшего серебряных дел мастера был заказан сервиз в приданое Александре Павловне, придуманы обручальные кольца… Началась предпраздничная суета.