Последняя любовь лорда Стентона

Каждый раз ей хотелось протянуть руку и коснуться его красивых губ. Если бы Алекс чаще улыбался, это было бы прекрасно. Он слишком серьезен, сдержан в эмоциях, но ведь она может это изменить. Может и непременно сделает. Что бы ни случилось, она не жалела, что осталась. Особенно сейчас, когда Алекс здесь, в Саутгемптоне, рядом с ней.

Глядя из окна, как удаляется корабль с королем и Ари, она готовилась ждать утра и ехать на почтовой карете в Стентон-Холл. Потом она заметила мужчин, разговаривающих на пристани, и решила, что у нее начались галлюцинации, так один из них был похож на Алекса. Она убеждала себя, что причина в ее огромном желании видеть его, а также в сгущающейся тьме и непогоде. Подождав немного, поняв, что силуэты не рассеялись в тумане, она накинула плащ и выбежала на улицу.

Даже увидев перед собой его лицо, она не могла поверить своим глазам. Вот и сейчас кажется, будто видит Алекса во сне, он сидит перед ней в кресле и улыбается.

Она смущенно улыбнулась в ответ.

– Я не понимаю, зачем ты приехал, Алекс, но я очень этому рада.

Он вырвал из ее рук чашку, каким-то чудесным образом не расплескав содержимое, подхватил на руки. Его плащ был холодным и мокрым, пуговица впивалась в подбородок, но Кристина чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни. Она положила голову ему на грудь и прислушалась к биению сердца.

– Алекс, ты заберешь меня с собой? Знаешь, я не раз пожалела о том, что не набралась смелости уехать с тобой, когда ты позвал меня тогда, шесть лет назад. Это была моя ошибка, теперь я понимаю. Я была молода для таких смелых решений, ты, впрочем, тоже. Я же трусиха, Алекс. Я хочу, но боюсь. Боюсь ступить с безопасного берега в реку. Не представляю, как набралась храбрости и соблазнила тебя в лесу. Пожалуй, это мой самый смелый поступок в жизни. Нет, пожалуй, самым смелым будет решение остаться с тобой. Я никогда и ничего не желала так сильно. Может, это не храбрость, а трусость, но мне все равно. Я уверена, что не смогу жить вдали от тебя и мечтать увидеть вновь. Потому я сказала Ари и королю, что обязана остаться для того, чтобы хотя бы узнать, есть ли у меня шанс. Я знаю, будущее пугает тебя так же, как меня, тебе сложно довериться мне, но, верь, я знаю, как тебя успокоить. Алекс, умоляю, скажи же что-нибудь…

– Посмотри на меня, Крис.

Она подняла голову и увидела, с какой страстью он смотрит на нее, как горят его глаза.

– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю?

Она неуверенно покачала головой.

– Что ж, это надо исправить. Вероятно, я не тот доблестный рыцарь, каким ты меня представляешь, но я благодарен за то, что ты избавила меня от необходимости ехать к тебе на Иллиакос через все Средиземное море. Возможно, это был бы красивый жест, но все можно объяснить гораздо проще. Однако сначала скажи, моя храбрая возлюбленная, что чувствуешь ко мне?

– Я вовсе не храбрая.

– Очень храбрая. Но важнее сейчас другое. Ты скажешь мне?

– Я люблю тебя, Алекс.

– Я хотел бы слышать эти слова каждый день. Ты понимаешь?

– Тебе скоро надоест слышать мои признания. – Кристина кокетливо улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями к губам и щекам.

– Сомневаюсь, – прошептал Алекс, склоняясь к ее шее. Потом нежно, едва касаясь, поцеловал ее в губы. – Ты дрожишь? Не стоит так волноваться, Крис. Я не сирена из греческого мифа, пытающаяся увлечь тебя и погубить. Ты не потеряешь Ари и короля, они всегда будут твоей семьей, будут любить тебя. Но мы можем создать собственную семью, вместе нам будет лучше, чем порознь. Я знаю, у нас все получится. Ты намного сильнее, чем полагаешь. Я предлагаю тебе свою любовь, надеюсь получить твою.

– Она уже твоя. И я дрожу не от страха, а от радости, что ты здесь, со мной. Я понимала, что мое появление в Стентон-Холл может быть истолковано неверно, но все же готова была рискнуть. Понимала, что застигну тебя врасплох, но…

– Тебе это удалось. Только представь, что я испытывал, когда увидел тебя на причале, хотя был уверен, что ваш фрегат уже приближается к проливу Солент. Я рад твоему сюрпризу, иначе завтра я бы уже искал корабль, чтобы броситься за вами в погоню.

– Это было бы ужасно! Ведь я бы отправилась в Стентон.

– Действительно ужасно. Я бы все равно нашел тебя, Крис, но путь мой был бы долог, как у героя поэмы Гомера, а неприятностей больше, чем уже случилось. – Алекс зарылся лицом в ее волосы и вдохнул их аромат. Теплое дыхание согрело кожу и побежало по спине вниз. Крис зажмурилась от удовольствия, мечтая забыть обо всем и погрузиться в блаженство, но любопытство подталкивало задать вопрос.

– О каких неприятностях ты говоришь?

Рука Алекса проникла под юбку, скользнула по колену, раздвигая ноги. Кристина изогнулась, захлебываясь дыханием. Желание стало острым и почти непереносимым. Однако Алекс не спешил, он перешел на шепот, успокаивающий и возбуждающий одновременно, губы то и дело прижимались к виску, к щеке…