Последняя одиссея

Когда она спускалась в глубины подземного города, в сердце полыхал огонь победы. Ее вызвали из соседней деревушки Кумкале, где в небольшой чайхане она стала свидетелем первого вестника конца света. Она и прочие Сыновья и Дочери увидели по телевизору мешанину новостей из Италии: кадры полыхающего дворца и трупов на улицах.

Взгляд она отвела лишь при виде накрытых простынями детских тел.

Пришлось напомнить себе, что невинные становятся мучениками, хотя скорби и даже вины это не уняло. Нехир помолилась про себя в надежде, что дети не страдали и нашли путь в рай. Она черпала утешение в том, что, когда падут врата ада, рай вернется на землю.

И все эти дети снова окажутся здесь.

Включая ее собственных.

Сына и дочь.

Нехир замерла на лестнице, остановленная волной горя. В детстве отец торговал их с братом телами. Ей тогда было восемь, Кадиру – десять. Ее то и дело насиловали, в душе и на теле остались незаживающие шрамы.

Наконец, когда дети перестали приносить достаточно денег, отец продал их в Стамбул одному извергу. Нехир отдали во временный брак – мут’а, – который по закону длится оговоренный срок, от часа до девяноста девяти лет. Нехир родила двух детей, сына и дочь, ни одного из которых супруг не хотел, и вскоре после рождения младенцев убили. Нехир попыталась защитить младшую, дочку, которую тайно успела назвать Гури – ангел, и в наказание муж оставил ей шрам на шее. Кадиру тогда сравнялось всего четырнадцать, однако силы и роста ему было не занимать, и он, рассвирепев, сломал ироду шею. Брат с сестрой пустились в бега, и Кадир с тех пор всегда ее оберегал.

Вскоре на них обратили внимание Сыны и Дочери.

Нехир подозревала, что завербовать на самом деле хотели Кадира, чья репутация в стамбульских трущобах росла вместе с ним, вот только брат ни за что ее не оставил бы, и пришлось брать обоих. Никто тогда не предполагал, что именно из Нехир вырастет истинная воительница. Кадир оказался медлительным что телом, что умом, да к тому же очень ранимым. Зато приказов слушался беспрекословно.

Нехир молниеносно владела кинжалами и стреляла без промаха. Однако быстро подняться в иерархии и в конце концов стать Первой Моисеевой дочерью ей помог острый ум.

Решимость вела ее тогда и продолжала вести сейчас.

Нехир намеревалась дожить до того дня, когда мир сгорит и на смену ему придет новый рай – рай, в котором те, кто умер и кого Аллах помиловал, вернутся к любимым. Включая детей, которых ее лишили.

«Скоро, – говорила себе Нехир, – ждать недолго».

На душе полегчало, и она продолжила спуск в сердце Байт аль-Хикма, Дома мудрости, куда ее вызвал Муса. На этом ярусе подземного города хранились бесчисленные тексты, некоторые из которых датированы еще 1258 годом, когда пал осажденный монголами Багдад: воинство Чингисханова внука наводнило город, поджигая мечети и дома, вырезая горожан. Однако самое страшное кощунство они совершили, разрушив многовековую школу высокого знания, подлинный цветок золотого века ислама – Дом мудрости. Монголы разграбили медресе, выбросив книги в реку Тигр. Говорят, в те дни ее воды сперва почернели от чернил, а после покраснели – от крови убитых ученых.

Вот почему Сыны и Дочери по сей день носят эти цвета.

Однако ученый по имени Назир ад-Дин ат-Туси – первый, кто принял титул Мусы, – успел спасти четыреста тысяч книг, выкрав их под покровом ночи. Именно те книги и легли в основание нового Дома мудрости, скрытого от мира. Назир собрал первых Сынов и Дочерей, подвергнув их суровому обучению, сделав из них ученых-воителей, дабы подобное зверство не повторилось.

И оно не повторилось.

Нынешний Муса стал сорок восьмым хозяином Дома мудрости, и он приведет его к величайшей славе.

Нехир поклонилась с величайшим почтением и вошла в лабиринт комнат, составляющих библиотеку. Со времен Назира она выросла десятикратно и тянулась на сорок с лишним акров.

Отца Нехир застала в небольшой комнате, заставленной рядами длинных столов. Муса стоял за одним из них вместе с двумя старшими Сыновьями, библиотекарями.

Нехир задержалась на пороге.

Заметив ее, Муса жестом велел подойти. Не поднимая головы и уперев взгляд в пол, Нехир приблизилась к столу.

– Моя дорогая Дочь, – тепло произнес Муса, – воистину Аллах улыбается тебе.

– Благодарю, – пробормотала она, смущенная похвалой.

– Книги, что ты изъяла у доктора Каргилл, оказались удачной находкой. Невероятно удачной.

Муса мотнул головой в сторону разложенных на столе древних тетрадей. Они лежали в окружении других книг, принесенных, по всей видимости, чтобы исследовать откровения в этих текстах с древнего дау в Гренландии.

Муса коснулся одной из них.

– Вот эта содержит последние слова вероломного предателя, четвертого Бану Муса. Его история неполная, однако за столь краткий срок мы многое узнали. Это позволит найти утерянную дорогу в Тартар.

Сердце Нехир ускорило бег, ведь на это она и надеялась, когда забирала тетради и везла их сюда.

«Наконец-то».

Муса обернулся и пристально посмотрел на нее: