Последняя роль

Турецкий шел торопливо, хотя ему никуда было спешить. Но в таком темном лесу, на переломе дня и ночи, вряд ли у кого-то возникнет желание передвигаться прогулочным шагом. И не захочешь, а поспешишь. Спешил и Александр Борисович. Он шел все быстрее и быстрее, и наконец, перешел на торопливый сбивчивый аллюр.

Торопливо шагая по тропе, Турецкий вдруг увидел, что впереди дорогу ему преграждает какой-то темный предмет. Предмет был неподвижен, но Александр Борисович всеми фибрами души, да и самою кожей почувствовал исходящую от него опасность.

Приблизившись к предмету, Турецкий замедлил ход. А не дойдя до него полутора метров, остановился совсем. Он стоял посреди вечернего страшного леса и настороженно смотрел на продолговатый предмет, лежавший поперек тропы. Он уже знал, что это за предмет. Тело! Человеческое тело!

Судя по фигуре, это был мужчина. Он лежал ничком, поэтому лица его Турецкий увидеть не мог. Одет мужчина был в длинное пальто. Александр Борисович решился подойти поближе. Он сделал шаг и вдруг обо что-то споткнулся.

Нагнувшись, Турецкий поднял с земли лакированную трость. Несколько секунд Александр Борисович смотрел на трость, затем перевел взгляд на тело. Поколебавшись еще несколько секунд, Турецкий решительно наклонился, взял лежащего мужчину за плечо и перевернул его лицом кверху. Он ожидал увидеть что-нибудь страшное: кровь, струпья, язвы, ужасный остекленевший взгляд, — но ничего такого не было. Лицо мужчины было спокойным и даже умиротворенным, глаза закрыты.

— Прокофьев! — тихо позвал Александр Борисович. — Иван Максимович!

— Он вас не услышит, — громко и отчетливо произнес кто-то за спиной у Турецкого.

Турецкий вздрогнул и обернулся.

За спиной у него стояло странное существо. Огромное, бочкообразное тело, полосатые панталоны, манжеты на рукавах, половина лица покрыта всклокоченной бородой, похожей на мочало, нос перепачкан чем-то красным.

— Вы кто? — быстро, чтобы не дать развиться страху, спросил Турецкий.

— Как? — удивился толстяк. — Ты меня не узнал? Я Фальстаф! Джон Фальстаф! Особа, приближенная к его высочеству, принцу Генри!

«И впрямь, Фальстаф, — подумал Александр Борисович, вглядываясь в лицо толстяка. — Но что он делает здесь, в лесу?»

— Что ты здесь делаешь? — спросил Турецкий странного толстяка.

— Я? — Толстяк подошел к Турецкому вплотную и навис над ним огромной каменной глыбой. — То же, что и ты. Ищу ее!

Фальстаф перевел взгляд на лежащее у его ног тело. Турецкий тоже взглянул на тело и изумленно вскрикнул. Это была красивая девушка с великолепной фигурой, совершенно нагая. Она лежала на земле, раскинув в стороны руки, словно жаждала заключить кого-то в объятья.

— Она ждет тебя, — сказал Фальстаф. — Но ты всё не идешь. Почему ты медлишь?

Турецкому показалось, что красавица чуть-чуть приоткрыла глаза и едва заметно усмехнулась. По спине Турецкого пробежал холодок.

— С чего ты решил, что она ждет меня? — испуганно спросил он у толстяка.

— Ты приехал в наш город, чтобы найти ее, — веско ответил тот. — Но ты пока не торопишься. Ходишь вокруг да около.

— Но я… — Александр Борисович поднял взгляд на Фальстафа и сглотнул слюну. — Но я не знаю, где она. Я даже не знаю, жива ли она.

Толстяк усмехнулся и произнес глухим, словно идущим из-под земли голосом:

— Она гораздо ближе, чем ты думаешь. А теперь прощай. Я не стану тебе помогать.

— Но почему?

— Потому что тебе придется убить меня, — ответил Фальстаф, и голос его стал сух и холоден. — Убить, — повторил он.

С этими словами толстяк повернулся на каблуках старомодных туфель и зашагал прочь. Александр Борисович смотрел ему вслед, пока большую, шарообразную фигуру не поглотили сумерки.

Потом он снова посмотрел на девушку. Однако никакой девушки на земле не было. Теперь там лежал маленький белый прямоугольничек. Турецкий нагнулся и поднял его.

— Клуб «Феерия», — прочел Александр Борисович.

Название было знакомым. Турецкий вздохнул и опустил руку в карман, намереваясь достать сигареты, и вдруг почувствовал, что из темных зарослей кто-то пристально смотрит на него. Сунув в рот сигарету, Турецкий скосил глаза на заросли, а сам, тем временем, достал из кармана зажигалку.

В темных зарослях послышался глуховатый, сдавленный звук — не то рычание, не то ворчание. Александр Борисович спокойно закурил сигарету, выпустил облако дыма.

— Выходи, — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я знаю, что ты там. Выходи, и давай поговорим как мужчины!

Колючие ветви зарослей дрогнули. Александр Борисович увидел, как из зарослей высунулась рука в черной перчатке. Она потянулась к Турецкому, удлиняясь, подобно телескопической антенне. Черные холодные пальцы коснулись горла Александра Борисовича. Он отпрянул и закричал.

Пробуждение было тяжелым. Турецкий не сразу понял, что лежит в постели. Халат его взмок от пота. Сердце бешено колотилось. За окном еще было темно. Александр Борисович взял с тумбочки мобильный телефон и глянул на время. Шесть часов утра!