Последняя ставка

– Сомневаюсь, чтобы это было так уж вероятно. Как только я снова возьмусь за карты, толстяк узнает, где я нахожусь, но к тому времени, как он туда доберется, мы давно оттуда свалим – а ведь не исключено, что он вообще в больнице; как бы там ни было, он определенно работает на моего отца. Он хочет взять меня живьем. – Он оглянулся через плечо на захламленный грузовой отсек кузова. – Пистолет и ружье у тебя с собой?

– Да.

– Надеюсь, что нам доведется встретиться с толстяком.

– Отлично. Только, послушай, я хочу, перед тем, как мы поедем туда, заглянуть в «Вестерн юнион» и отправить Венди немного денежек.

– О, дружище, конечно. – Крейн взглянул на него. – Ты уже… э-э… говорил с нею?

– Да, минувшей ночью. И еще раз позвонил только что, перед тем, как ехать сюда, – ответил Мавранос. – Я сказал ей, не могу… бросить, что не должен бросать. Она поймет. – На его измученном лице нельзя было прочесть никаких эмоций. – Уверен, что она гордится мною.

– Что ж, – сказал сбитый с толку Крейн, – это хорошо. Знаешь, давай-ка потише мимо этих комнатушек; тут ведь новобрачные отсыпаются после свадебного шампанского.

После этих слов он вздрогнул и закрыл глаза, потому что Мавранос грубо выругался и не отпускал кнопку гудка, пока они не выехали на улицу.

Глава 36 Что-то вроде католического священника?

– Это здесь, – сказал Крейн через два часа, наклонившись и показывая на большой ржавый плакат с изображением двойки пик, дрожавший впереди в знойном мареве.

– Во дела! – воскликнул Мавранос. Он запрокинул горлышком вверх очередную банку «курз», и когда она опустела, швырнул ее через плечо в глубину кузова. – Ты вроде бы говорил, что у тебя полно денег.

Крейн был вынужден согласиться с тем, что стоящий вдали от другого жилья, на краю пустыни, окруженный какими-то лачугами трейлер, выглядит отнюдь не презентабельно.

– Сомневаюсь, что он занимается этими делами ради денег, – сказал он и показал на ладони два блестящих серебряных доллара. – Мне сказали, что ему нужно только это.

– Хм…

Они почти не разговаривали по пути сюда. Крейн большую часть времени следил за дорогой позади, но серый «Ягуар» не появлялся в поле зрения. Возможно, толстяк умер от контузии пулей, или же не может отследить его, когда он… уклоняется от общения со Сьюзен.

Мавранос сбавил скорость и включил поворотник, а Крейн уставился на странный поселок, бывший местом их назначения. Первоначальным ядром всего комплекса, видимо, являлся большой старый дом-трейлер, подпертый деревянными рамами, залатанный и беспорядочно окрашенный, хоть и выгоревшими, но все еще заметно разными по оттенку зелеными красками, но позади него теснилось много сараев, покрытых ржавым гофрированным железом, а сбоку, похоже, прилепились хлева и курятники. На грунтовом дворе между трейлером и шоссе застыли два проржавевших до полной негодности грузовичка-пикапа выпуска, этак, 1957 года, а за ними явно более новый «Фольксваген». И все это несколько десятков лет обжигалось и коробилось под лучами безжалостного солнца.

– Chez[27] Паука Джо, – провозгласил Крейн с вымученной бодростью.

– Тот парень надул тебя, – сказал Мавранос, затормозив почти до остановки и сворачивая во двор. – Тот, который рассказал тебе об этом месте. – Пикап тяжело переваливался с боку на бок, под шинами хрустело и трещало. – Надул тебя.

В конце концов он выключил мотор; Крейн выждал, пока уляжется основная пыль, поднятая колесами, и открыл дверь. Ветер, хоть и горячий, сразу высушил пот на его лице.

Единственным звуком, кроме тиканья остывающего мотора и медленного шороха их с Мавраносом шагов, был неровный гул кондиционера. Крейн чувствовал, что к ним обращено чье-то внимание, и теперь осознал, что ощутил его чуть не за милю.

Поднявшись по нескольким ступенькам, он постучал в раму двери, затянутую москитной сеткой, за которой виднелась полутемная комната с диваном и столом.

– Эй! – нервно воскликнул он. – Кто-нибудь… э-э… есть дома?

Он разглядел кресло и ноги в синих джинсах сидевшего в нем человека, но скрип песка под быстрыми шагами за западным углом трейлера заставил его посмотреть в ту сторону.

А потом из тени трейлера вышло нечто, похожее на гигантского паука, в первый миг напугавшее Крейна так, что у него сердце зашлось.

Они с Мавраносом поспешно спрыгнули с крыльца, но, разглядев остановившуюся перед ними фигуру, Крейн понял, что это мужчина, к поясу которого прилажено множество длинных металлических антенн, торчавших в разные стороны; часть из них моталась в воздухе, какие-то задевали за стенку трейлера, а какие-то чертили линии на земле.

– Господи! – воскликнул Мавранос, застывший с прижатой к груди ладонью, – это же карбфиллеры! Мистер, вы, не иначе, очень боитесь поцарапать колпаки на колесах, когда паркуете скейтборд, да?

Крейн сразу заметил, что седобородый мужчина идет, запрокинув голову к небу, и что на нем темные очки.

– Уймись, Арки, – тихо сказал он, взяв Мавраноса под локоть. – Наверно, он слепой.