Последняя ставка

Последнее представлялось очень непростым делом, поскольку отец теперь мог менять тела. Снейхивер вчера в «Сёркус-сёркус» видел маленькие фигурки на трапециях и внезапно начал говорить с отцом – гамби гамби пудинг и шишка, – но охранники заставили его уйти, и он не смог растянуть контакт на столько времени, чтобы можно было определить, где его отец реально, физически находился.

Пальцы правой руки он все так же держал под грязной повязкой, обматывавшей левую руку, и пошевеливал ими холодный указательный левой.

Утром он видел человека, жившего в этом автодоме, и почти уверен, что это его отец. Человек был одет в белый кожаный пиджак, усыпанный блестками, был обут в высокие белые ботинки, его волосы были уложены лаком в безупречную прическу-помпадур, но, прежде чем Снейхивер успел дохромать до него через стоянку, он остановил такси и уехал. А теперь он, должно быть, знает о том, что Снейхивер находится здесь, и больше не показывается.

«Он не появится, пока я остаюсь здесь, – рассуждал Снейхивер. – Он думает, что может уехать отсюда и снова скрыться от меня. Но я поставлю на его машину следящее устройство и всегда буду знать, где он находится».

Палец, в конце концов, отломился – без всякой боли, но со слабым запахом. Снейхивер вынул его из повязки, посмотрел, и увидел, что палец совсем почернел. «Может быть, я превращаюсь в негра?» – подумал он.

Он добрёл, а вернее, доплыл до автодома, разгребая густой воздух руками, как воду, нагнулся к заднему бамперу и плотно засунул палец за номерной знак.

Теперь можно было уходить, и он поплыл со стоянки прочь, в сторону «Веселых щелей».

Глава 41 Прибежище и укрытие

Утром в понедельник Крейн сидел в комнате мотеля неподалеку от Парадайз и смотрел на телефон. Его познабливало под ветерком из тарахтящего кондиционера, он прижимал повязку к боку чуть выше тазовой кости и думал, не пора ли поменять ее.

С тех пор как гарпун пропорол ему бок, прошли почти сутки, но рана все еще кровоточила – не сильно, но непрерывно, и всякий раз, задирая рубашку и глядя на бинт, он видел свежую алую кровь на марле.

И кожа головы, и давний шрам на лодыжке зудели, и правая глазница дергалась, но, хотя мышцам рук и ног следовало болеть после вчерашних упражнений на озере, он в целом чувствовал себя сильным и бодрым, каким не был уже много лет.

Мавранос сидел в кресле у окна. Он потер пальцем бумажную обертку из-под макмаффина с колбасой и яичницей и облизал палец, к которому прилипло немного плавленого сыра. Потом проглотил, хотя было заметно, что для этого ему пришлось повернуть голову.

– В горле постоянно сухо, сколько я ни глотаю, – с раздражением пожаловался он. – Пью воду – не помогает. – Он посмотрел на Крейна, который все так же держался за бок. – Все еще кровит?

– Похоже, – ответил Крейн.

– Так ведь это то самое место, которое порвала пуля Снейхивера. Оно просто зажить не успевает.

Крейн отхлебнул кофе. Мавранос, конечно, притащил сюда свой ящик-холодильник со льдом и наливался пивом.

– Король-рыбак должен страдать от неизлечимой раны, – сказал Крейн. – Может быть, и мой бок это хороший знак.

– Вот это здоровый подход. А если когда-нибудь заживет, ты всегда сможешь снова пропороть себе ногу. – Мавранос посмотрел на радиоприемник с часами, стоявший на тумбочке. – Похоже, что этот тип решил просто отвязаться от тебя.

Вчера, часов с трех дня Крейн названивал местным гадателям по картам Таро и оккультным магазинам религии Нового века, и в конце концов, уже утром, ему назвали книготорговца из Сан-Франциско, специализировавшегося по старинным картам Таро.

Тот сначала попытался заинтересовать Крейна репринтными колодами, напечатанными в Европе в 1977 году, который был провозглашен шестисотлетним юбилеем игральных карт, но когда Крейн сказал, какая именно колода его интересует, и повторил кое-что из того, о чем рассказывал Паук Джо, книготорговец умолк, да так надолго, что Крейн уже подумал, не повесить ли трубку. Но тут он спросил номер телефона Крейна и пообещал перезвонить.

– Возможно, – сказал Крейн. – Возможно, он меня надул. – Тут ему пришло в голову, что собеседник мог сообщить телефонный номер какой-нибудь ужасной тайной полиции Таро, и с минуты на минуту в дверь номера мотеля грубо постучатся.

Но вместо этого раздался телефонный звонок, и Крейн поднял трубку.

– Я говорю с тем самым джентльменом, – послышался голос книготорговца, – который интересовался старинными колодами Таро?

– Да, – подтвердил Крейн.