Последняя страна

В отдельную группу — он выделил расчеты крупнокалиберных пулеметов и минометов — первые были нужны на случай появления британских вертолетов или штурмовиков, вторые — для подавления обороны противника с относительно большой дистанции. Ни на то ни на другое — он не мог поставить, кого попало, приходилось ставить лучших. Это и без того ослабило его отряд. А он был небольшим — для этого дела. Он слал депеши, давал понять, что ему нужны люди — но людей было мало, и оружия было тоже мало. Точнее — оружия то, как раз приходило достаточно, но вот боеприпасов слали мало и не тех, что нужно. Он не раз указывал в депешах, что больше нуждается в боеприпасах, нежели в оружии, просил снаряжать отдельные караваны только с боеприпасами, доказывал, что боеприпасы нужны ему для хоть какого-то обучения местных. Но люди принца Касима, ответственные за снабжение — то ли этого не слышали, то ли не понимали — на деньги принца они продолжали скупать контрабанду по всем оружейным рынкам Востока, а вот нормальное снабжение боеприпасами так наладить и не смогли. Скрепя сердце, Велехов стал выдавать вполне современные винтовки ополченцам, с минимумом боеприпасов и в теории — показывать, как стрелять. Два три учебных выстрела, не больше — и достаточно. Боевики — радовались как игрушкам новым винтовкам, в том числе и достаточно современным полуавтоматическим — и не понимали, что старые для них лучше, потому что они хотя бы умеют из них стрелять. Но и с переделками из Браун Бесс идти на пулеметы — глупо.

Опасаясь того, что британцы заметят с воздуха продвижение крупных сил противника и нанесут упреждающий удар — Велехов приказал племенам разделиться и назвал точку и время сбора. По правилам, точек сбора должно было быть две, в том числе экстренная — но если дать больше чем одну, обязательно распылят силы. Перед основными силами — он приказал выслать дозоры лазутчиков, переодетых как местные крестьяне, а так же послал вперед снайперскую команду во главе с Митрием. Местным он не доверял и хотел, чтобы на позиции противника взглянул кто-то из казаков…

Посыльный от Митрия вернулся, и доложил, что долина перекрыта, выстроены полевые укрепления — но не похоже, чтобы она была перекрыта большими силами. И не видно артиллерии — самое главное, чего он опасался, была артиллерия.

Велехов решил наступать — другого пути не было, он должен был делать то, что обещал этим людям, он понимал, что настрой воевать сойдет так же быстро, как и появился и торопился обналичить свое влияние на горцев, пока оно было. Горцы не склонны были к долгим розыгрышам — они очертя голову бросались в атаку, и горе было тем, кто оказывался на их пути.

Для наблюдения — он выбрал себе холм, на котором отрыл два укрытия, основное и запасное. Штаб — из казаков там было только два человека, остальные представители племен и отрядов Идарата, которые пришли сражаться — находился чуть ниже и прикрывался самым мощным огневым средством, какое у них было — крупнокалиберным пулеметом. К штабу — был протянут единственный полевой телефон, какой у них был. Прикрытая соседним холмом, с артнаводчиком на его гребне — была готова к бою их артиллерия в виде батареи 82 мм минометов.

После первого, еще ночного намаза — Велехов отдал приказ о наступлении. Заработали минометы, прижимая противника к земле и опустошая его ряды. Против серьезной армии миномет был средством слабой — но здесь было сбродное воинство и почти каменная земля. Так что Велехов не без основания рассчитывал, что к тому моменту, когда племенные ополченцы вступят в контакт, у гвардейцев Абу будет уже достаточно проблем и без них…

С холма — наблюдать было менее удобно, конечно, чем Наполеону в Бородино — но всё же кое-что было видно. Он видел, как мелкими группами — вперед пробираются его люди. Кое-где

* * *

— Аллаху Акбар!!!

Мэтт Керзон достал из кармана никелированное зеркальце от машины, выставил над валуном, чтобы посмотреть, что там. По камню тут же защелкали пули — кто-то постоянно держал позицию под прицелом. Все их позиции, до единой.

Керзон убрал зеркальце до того, как его сбили пулей.

— Что там — спросил сэр Роберт, вталкивая патроны — настоящий DWM — в тугие магазины автоматического Маузера. Выдалась минутка — и он, как опытный боец, первым делом наполнял магазины.

— Накапливаются для атаки, сэр

— Далеко?

— Ярдов пятьдесят, сэр. Почти на бросок гранаты.

— Откуда у них гранаты?

— А откуда у них все остальное, сэр?

Резонный вопрос

— Жалеешь о чем-то?

Мэтт Керзон внимательно посмотрел на британского аристократа, почти вдвое старше его самого.

— Да ни черта, сэр.

— А я жалею.

— О чем, сэр?

— О том, что не запросил бомбардировщики… надо просто залить все эти горы хлорным газом… пусть они все сдохнут нахрен…

— Они бы не дали. Им плевать на нас.

— Да, парень — сэр Роберт втолкнул магазин в приемное окно своего пистолета-пулемета, дослал патрон в патронник — наверное, ты прав.

— Тонкая красная линия, сэр. Это то, что мы есть.

— Да… — проворчал сэр Роберт — только вот она что-то слишком тонкая стала, тебе не кажется, парень?

— Какая есть, сэр.