Последняя тайна рейха

Из кустов вывалились четверо солдат и стали палить в белый свет, не разбираясь в ситуации. Они орали, стреляли вразнобой, страх сочился из воспаленных глаз. Пули летели во все стороны, сшибали ветки, кору с деревьев, трясли кусты, выбивали пучки лишайника с холмиков.

Олег скрючился за деревом, заткнул уши. Ответная стрельба была невозможна. С такой толпой он уже не сладит. Лишь бы пулю шальную не подхватить.

Солдаты перезаряжали оружие, снова палили. Потом они попятились обратно, пропали в зарослях.

Потанин слышал отрывистые вопли. Барон собирал своих людей, приказывал им идти дальше. Возможно, кто-то остался за кустами. Теперь они точно попытаются устроить засаду.

Олег отполз назад. Сердце его болело. Как там Катя? Давно ее не слышно. А вдруг попала под пулю?

Его внимание привлекло жалобное поскуливание. Он завертелся, ахнул, слетел с тропы. Она лежала в низине, ногами в болоте. Они запутались в гнилых коряжинах. Девушка не могла их вытащить, увидела его и издала облегченный вздох.

Олег повалился на живот, схватил ее под мышки, стал вытаскивать. Девушка закусила губу, стонала. Он спешил, надрывался. Вот самый удобный момент, чтобы их тут прикончить! Но нет, все обошлось. Они перекатились на относительно сухое пространство.

Потанин тут же стащил со спины автомат и спросил:

— Ты цела?

— Кажется, да. — У нее стучали зубы, голос срывался. — Испугалась, правда.

— А почему молчала?

— Ты же приказал, вот я и молчала. Тут пули, знаешь ли, летали. Где они? — Она завертелась, вскинула голову. — Ты всех убил?

— Только троих.

— Почему так мало? — возмутилась Катя.

Да, этим мужчинам действительно ничего нельзя доверять. Сама она наверняка куда лучше решила бы эту проблему!

— Для начала хватит, — заявил он. — Их осталось шестеро. Они в панике отступают. Это барон, майор Нитке и четверо солдат. Я уверен, что они будут делать засаду, в которой останутся все рядовые эсэсовцы. Мы не можем тупо идти за ними по тропе. Надо сместиться метров на пятьдесят и двигаться параллельным курсом. Посмотрим, куда кривая вывезет, но мы от них уже не отцепимся. Ты меня поняла?

Она прерывисто вздохнула и закивала.

Потанин невольно заулыбался. Такая библейская мука была написана на грязной мордашке!

— Что такая невеселая, Катюша? Нет в жизни счастья? — осведомился он.

— Да откуда же оно возьмется? — Девушка пыталась улыбнуться, но выходило у нее что-то прямо противоположное.

— Да и черт с ним, — заявил он. — Нам счастья не надо, смысл подавай, верно?

Они уходили в сторону. Через семьдесят шагов Потанин не поверил своим глазам. Неплохо боженька постарался. Вот так чудо! Практически сухая канава тянулась в нужном направлении. По ней можно было не только идти, но и бежать параллельно врагу. Он не надеялся, что они обгонят людей барона, но лучше уж так.

Они бежали, сгибаясь в три погибели, и через пару минут выскочили на очередную поляну. До леса оставалось метров сто. В него как раз входили два человека.

Майор встал как вкопанный. Всматриваться было бесполезно. Пот струился со лба, в глазах двоилось. Но их точно было двое. Они уже пропали в лесу.

Где остальные? Ясное дело, сидят в засаде на этой стороне, ждут. Им невдомек, что преследователи отправились параллельной дорожкой. Но если долго тянуть, то эсэсовцы все поймут и бросятся догонять свое начальство.

— Падай, Катюша, лежи здесь! — приказал он свистящим шепотом. — Из леса не выползай. С той стороны могут смотреть. За мной не ходи, я сам вернусь.

— А если не вернешься? — Она смотрела на него с мольбой.

Сердце Олега сжалось, он с трудом оторвал от нее глаза и сказал:

— Вернусь, можешь не сомневаться.

Он полз по лесу, стараясь не высовываться на опушку, ранил ребра о торчащие корни, давился землей, иногда вставал на колени, снова падал. Зрение подводило его, теряло резкость. Оставалось полагаться только на слух.

Он не прогадал! Метров через сорок стали слышны приглушенные голоса. Дальше майор полз по-пластунски, забрался за бугорок, приготовил штурмовую винтовку с полным магазином, осторожно приподнялся.

Все четверо были здесь. Три солдата и рыжий унтер с разодранной до крови щекой. Они рассредоточились вдоль покатой ложбинки, лежали, разбросав ноги, ждали. Позицию выбрали правильную. Именно здесь прошел бы Потанин, будь у него поменьше мозгов. Набитые ранцы валялись отдельной кучкой.

Вот один солдат привстал и что-то бросил унтеру. Тот выслушал его, поморщился, тоже приподнял голову.

Жуткая фигура, вся грязная, с горящими глазами, с перекошенным в дьявольской ухмылке ртом, возникла у них за спинами, когда никто из них этого не ожидал! Потанин поливал их огнем, методично вбивал пули в спины. Они извивались, орали, рвалась одежда, кровь хлестала брызгами. Все было кончено через пятнадцать секунд. Четыре новоявленных мертвеца обливались кровью.

Майор избавился от пустого магазина, вставил новый, исподлобья разглядывал то, что сотворил. Потом спохватился, заспешил обратно.

— Я же говорил, что вернусь! — сказал он, когда упал на землю рядом с Катей. — Признайся, девочка, ты даже заскучать не успела.