Последняя тайна рейха

— Ты цел? — Она ощупывала его, дышала с надрывным клекотом. — Господи, а ведь я не верила, что ты вернешься.

— Я всегда возвращаюсь, — уверил ее Олег. — Теперь слушай меня. Их осталось двое. Они на той стороне, через поляну. Обойти — это самое безопасное, но тогда мы их потеряем. Остались барон и Нитке. Они не глухие, все слышали, поняли, что их люди уже не вернутся. Теперь по нам из леса будут точно стрелять. Выбора нет. Надо идти прямо. Ты остаешься здесь и не бузишь. Махну — догоняй. — Он показал ей кулак и сделал такое лицо, что она не посмела возразить.

Потанин видел страх в ее глазах. Катя боялась за него, и это было приятно, черт возьми.

Он выбежал из леса и помчался прыжками, стреляя на бегу. Десять метров, двенадцать. Все, достаточно. Олег рухнул на землю, откатился. В этот момент и пролаяла из леса длинная очередь. Но там, где пули взрыхлили землю, его уже не было.

Он полз по подвернувшейся канаве, преодолел метров десять, вскочил, снова сделал рывок. Противник не ждал его в этом месте, замешкался, открыл огонь с опозданием. Олег прыгал тушканчиком, опять катился, жесткий каркас ранца вгрызался в лопатки.

Наконец-то он заметил, где засел автоматчик! За развесистым деревом с толстыми ветками мелькнула и пропала офицерская фуражка.

Майор снова полз, не отрываясь от земли. Спешка тут неуместна. Десять, двадцать метров. Олег чуть приподнялся, изучал обстановку.

Качнулась ветка, за ней отчетливо проявлялось непрозрачное тело. Потанин упер приклад в плечо, затаил дыхание, прицелился и открыл огонь. Закачались ветки, повалился человек.

В следующий миг Олег уже бежал в темпе спринтера, перелетел через канавы, вонзился в кустарник, отбросил ногой офицерскую фуражку, слетевшую с головы покойника. Клаус Нитке еще не умер — что было странно при таком количестве пойманного свинца. Он истекал кровью, беззвучно открывал и закрывал рот. Глаза его мутнели. Олег наклонился над ним.

С этим тоже все ясно. Счастливого путешествия, герр майор.

Нитке что-то пробормотал, вздрогнул еще разок и затих. Рядом с ним валялся набитый до отказа вещмешок советского образца. Трудно все запомнить, а ведь потом придется ходить, подбирать.

Потанин встал за дерево, прислушался. Остался один барон, но вряд ли он будет мешкать. Ему надо убираться отсюда как можно скорее.

Лес темнел, плавно спускался вниз. Майор пару минут бродил по кустам, пока не обнаружил следы одного человека. Они уводили в черноту леса. Он сунулся внутрь и попятился. Из чащи несло сыростью, аммиачными испарениями.

Олег бросился обратно на опушку, махнул рукой Кате. На старт, внимание, марш!

Глава 14

Он пробирался через кашу растительности, ругался сквозь зубы. Угораздило же барона забраться в самое болото! Но какое-то подобие тропы тут все же имелось.

Потанин двигался, всматривался до боли в глазах, хватался для верности за стволы деревьев. Под ногами откровенно чавкало, мимо проплывали кочки, кустарники, многие из которых произрастали прямо в воде. Деревьев становилось меньше, они теряли в высоте, делались какими-то черными, корявыми.

Мрачновато поблескивали темные окна, участки болотной топи. Их становилось все больше, они подступали к самой тропе.

Он обернулся. Катя волочилась сзади. Она явно была недовольна своей второстепенной ролью в этом спектакле, но пока не митинговала, сдерживалась.

Майор должен был оторваться от нее, стал шагать шире, энергичнее переставлять ноги. И вдруг впереди за деревьями мелькнул силуэт! Мужчина в плаще и кепке шел, шатаясь, хватался за деревья. Возможно, он не был ранен, но его тянул к земле тяжелый вещмешок, висевший за левым плечом.

Олег припустил за ним. Благоразумие покинуло его.

Барон почуял чужака, резко обернулся, метнулся за ближайшее дерево. Страх блестел в его глазах. Он вскинул свободную руку, в которой вроде бы ничего не было.

Олег повалился ничком за ближайшую кочку, наполовину утонул в топкой жиже. Что-то просвистело в воздухе. Взрыв прогремел в нескольких метрах правее, вырвал из земли кустарник, повалил кривое дерево. Брызги взметнулись столбом.

В ушах майора звенело, в голове стоял гул. Но нет, зараза, ты меня просто так не возьмешь! Осколки разлетелись верхом, его лишь ударило взрывной волной.

Что это было? Впрочем, Потанин сообразил. Мини-гранатомет «Панцеркнакке», до массового выпуска которого немецкие оружейники так и не добрались. Устройство мощное, хотя фактически это всего лишь пусковая трубка длиной сантиметров двадцать. Она крепится ремнями к предплечью, под рукавом не видна.

Майор знал лишь один случай, связанный с этим оружием. Осень сорок четвертого года, операция контрразведки СМЕРШ по предотвращению покушения на Сталина. Достоверный исторический факт, хотя сам Потанин в операции «Туман» участия не принимал.