Последняя война царской России

Тем временем Фош, прекрасно знавший об отсутствии у противника резервов, одновременно наступал в районе города Камбре силами 1-й и 3-й британских армий. Его атака началась 27 сентября после ночной бомбардировки германских позиций. Действия англичан оказались удачными — в первый же день они продвинулись вперед на 6 км. Вскоре британские войска форсировали реку Шельду и завязали бои за Камбре, который был ими быстро занят. Затем атаку начали с юга соседние 4-я британская и 1-я французская армии. К исходу дня 30 сентября «линия Зигфрида» была прорвана на 30 км в ширину и на 11 км в глубину.

28 сентября последовало наступление самой северной группировки союзников — Фландрской, левый фланг которой упирался в морское побережье. После перехода в наступление 1-й и 2-й британских армий в Арденнах и удара фландрской группировки союзников германские войска с 2 октября начали повсеместный отход с «линии Зигфрида». Во многих местах такой отход был дезорганизованным, поскольку командование в ходе отступления теряло управление войсками. 14 октября армии Антанты повели наступление уже по всему фронту от берега Северного моря до реки Маас, редко где встречая организованное сопротивление немцев. Линия фронта, которую удерживали немецкие войска, к концу октября фактически развалилась. Германская кайзеровская армия перестала существовать.

7 ноября 1918 года между германской делегацией под руководством М. Эрцбергера и союзным командованием в лице генерала Фоша в штабном вагоне на станции Ротонд в Компьенском лесу начались переговоры о перемирии. По условиям союзников, в течение 15 дней немцы обязывались очистить все оккупированные территории и передать победителям большую часть вооружения. Почти весь немецкий флот также передавался союзникам, а блокада Германии сохранялась. Германия должна была также отказаться от Брестского и Бухарестского договоров. Перед берлинским руководством ставились и другие условия, а на ответ давалось 72 часа.

Находясь в безвыходном положении, 11 ноября немцы приняли условия перемирия. В 11 часов дня 11-го числа 11-го месяца 1918 года в Компьенском лесу грянул 101 залп артиллерийского салюта. Это были последние выстрелы Первой мировой войны.

Так же печально для Берлина и его союзников в 1918 году развивались события и на других фронтах мировой войны, в первую очередь на Салоникском. Согласно декабрьским директивам Высшего военного совета Антанты от 1917 года, ее войска там должны были оставаться пассивными вплоть до мая 1918 года. Командующий фронтом генерал Гийома рассчитывал начать наступление не ранее осени. Но вскоре обстановка изменилась: в связи с подготовкой полномасштабного наступления на Западном фронте немцы перебросили туда из Македонии практически все свои боеспособные соединения и резервы. Таким образом, болгарская армия на Салоникском фронте была предоставлена собственным силам, и с конца 1917 года она стала быстро революционизироваться.

14 апреля генерал Гийома получил от Фоша предписание принять все возможные меры, чтобы сковать силы противника на Балканах и не допустить их переброску во Францию. В мае действия союзников оживились. После ожесточенных двухдневных боев 30 мая греческие войска, поддержанные французской артиллерией, овладели высотой Яребично, после чего 1700 болгарских солдат — основная масса находившихся здесь войск сдалась в плен. Этот успех поднял боевой дух греческой армии[209].

На Балканах ко второй половине 1918 года войска союзников занимали фронт протяженностью в 350 км и насчитывали 29 дивизий — всего 619 тыс. человек, 2069 артиллерийских орудий, 2682 пулемета, 200 самолетов и 47 эскадронов конницы. Общая численность войск Четверного союза на Салоникском фронте составляла около 600 тыс. человек. Причем состояли они из болгар, немцев было только 30 тыс. штыков. Они располагали 1850 орудиями, 2539 пулеметами, 80 самолетами и 26 эскадронами конницы[210]. Таким образом, войска Антанты имели незначительное превосходство в живой силе и подавляющее — в технике.

Но армии Четверного союза занимали укрепленные оборонительные позиции, захват которых требовал сосредоточения немалых сил и средств. Особенно надежно был укреплен центральный участок фронта против сербских войск, где находились высокие горы. Противник расположил в горах артиллерию и контролировал все подступы к ним. Болгаро-германское командование менее всего ожидало нападения на этом участке фронта. Между тем именно здесь и было выбрано направление главного удара по смелому плану начальника штаба сербского верховного командования воеводы Ж. Мишича.

Оборону болгар намечалось прорвать в районе восточнее реки Черны силами шести сербских и двух французских дивизий. Целью этих ударов было уничтожение 1-й и 11-й армий противника, после чего следовало развить успех в направлении Скопье — София.