Последняя война царской России

Утром 29 октября итальянские войска уже прочно обосновались на противоположном берегу Пьяве и перешли в общее наступление. Деморализованные армии Австро-Венгрии отступали по всему фронту — от швейцарской границы до морского побережья Адриатики, не оказывая практически никакого сопротивления. Австрийские солдаты тысячами сдавались в плен, оставляя без боя один за другим тирольские города.

К первым числам ноября итальянские войска взяли в плен 387 тыс. австрийцев и более 2300 орудий. Потери победителей составили только 38 тыс. человек убитыми и ранеными. Вслед за военным поражением Австро-Венгрии наступил ее полный развал. Так было покончено с последним союзником Второго рейха — Австро-Венгерской империей.

Столь же печально для Германии развивались и события, связанные с военными действиями на море. Ставка германского руководства на чудесные свойства нового вида оружия — субмарин полностью провалилась. Идея при помощи действий подводных лодок «поставить на колени» за два месяца Британию оказалась мертворожденной. Собственно, по-другому быть и не могло.

К началу 1915 года Германии удалось увеличить число подводных лодок до 27. Много это или мало? Определенный срок боевого дежурства на лодках требовал точно такого же срока для того, чтобы дойти до необходимого места, а затем возвратиться на базу. После этого точно такой же срок требовался на ремонт боевого судна и на его техническое обслуживание. Таким образом, на боевом дежурстве могла находиться максимум треть от состоящих в распоряжении рейха субмарин. Фактически в начале 1915 года эта цифра составляла не более 9 боевых единиц. Но даже при таком небольшом количестве эффективность субмарин была весьма существенной. В ноябре 1914 года англичане потеряли на море торговые суда общим водоизмещением в 8,8 тыс. т (включая потопленные немецкими крейсерами), в апреле 1915 года — 22,4 тыс. т. В августе 1915 года, т.е. в самый разгар объявленной кайзером подводной войны, потери одних только британских торговых судов достигли цифры в 148,4 тыс. т, но уже к октябрю они снизились почти в три раза.

Прекращение на время активных военных действий подводного флота рейха в августе 1915 года не означало потерю интереса Берлина к этому виду оружия. В Германии резко наращивали производство субмарин. К середине 1917 года титаническими усилиями рейху удалось наладить производство в среднем по 8 подводных лодок в месяц. Приобретали опыт военных действий и их командиры. Результат не замедлил сказаться: с осени 1916 года потери флота Антанты стали быстро возрастать. В сентябре 1916 года они составили 230,4 тыс. т. (из них только Британия потеряла судов общим водоизмещением 104,5 тыс. т.). К декабрю того же года цифры увеличились соответственно до 355,1 тыс. и 182,2 тыс. т. Таким образом, осенью 1916 года, когда рейх вел подводную войну в очень осторожных формах, все еще оглядываясь на реакцию Соединенных Штатов, Антанта потеряла больше судов, чем в разгар подводных действий немецкого флота летом 1915 года.

Как и обещала, Германия начала беспощадную подводную войну в феврале 1917 года. Война на море вступила в новую и последнюю стадию. Линейные корабли, на которые делали ставку в Лондоне и в Берлине и на строительство которых были потрачены огромные средства, в 1917-1918 годах окончательно оказались на приколе в своих базах и лишь изредка покидали их, не вступая в бой с противником. Последний раз линейный флот Германии вышел в море 23 апреля 1918 года. Одновременно продолжалось лихорадочное строительство подводных лодок. Только в декабре 1917 года в Германии были размещены заказы на постройку 120, а затем еще 250 субмарин, а производство торпед увеличилось с 25 до 375 в месяц[214]. Но спасти Второй рейх уже ничто не могло.

Первое время, казалось, подтвердило надежды немецкого генштаба о том, что Англия не сможет ничего противопоставить суровой блокаде и за считаные месяцы будет поставлена на колени. Уже в феврале 1917 года союзники потеряли 540 тыс. т. общего торгового тоннажа (одна лишь Великобритания утратила 313 тыс. т.). В апреле эти цифры достигли соответственно 881 тыс. и 545,2 тыс. т. Но развить успех немцам не удалось. Через месяц, в мае, трофеи Германии составляли лишь 596,6 тыс. т. (англичане потеряли 352,2 тыс. т.), но в сентябре 1917 года эти цифры составляли 351,7 тыс. и 196,2 тыс. т, а в первой половине 1918 года ежемесячные общие потери союзников лишь иногда едва превышали 300 тыс. т. И это в то время, когда необычайными темпами наращивалась транспортировка живой силы и вооружения из США в Европу. Таким образом, как и следовало ожидать, все угрозы немцев за считаные недели «поставить Англию на колени» оказались блефом.