Последняя война царской России

Операция союзных войск началась 14 сентября в 8 час. утра артиллерийской подготовкой по всему фронту. В ходе ее была разрушена первая линия окопов противника, повреждены телефонные линии между болгарскими штабами и передним краем, уничтожены многие укрытия, наблюдательные пункты, открылись широкие проходы в заграждениях.

15 сентября в 5 час. 30 мин. две французские и одна сербская дивизии перешли в наступление в районе горного массива Ветерник. К вечеру оборона противника была прорвана на участке до 15 км. В последующие четыре дня стратегический прорыв фронта был завершен и к 20 сентября расширен до 45 км по фронту и на 40 км в глубину.

Во второй половине дня 22 сентября командующий немецкий генерал Ф. фон Шольц, вопреки сопротивлению болгарского царя Фердинанда, отдал приказ об отступлении болгаро-германских войск по всему фронту. Такое решение фон Шольца обусловило и отход австро-венгерских войск из Албании. Без всякого натиска со стороны итальянцев они отступили на север, за реку Шкумбини, надеясь сомкнуться с новой линией расположения болгаро-германских сил.

Задумавшееся как планомерное, отступление болгар быстро превратилось в паническое бегство. Они оставляли тысячи пленных, артиллерию, обозы. В такой обстановке среди отступавших солдат был брошен призыв: «На Софию! Смерть виновникам разгрома!» 24 сентября восставшие разгромили главную штаб-квартиру болгарской армии в Кюстендиле. К ним присоединялись новые и новые группы. Все они двигались из Восточной Македонии на Софию. 28 сентября передовые колонны восставших достигли села Владая (в 15 км от Софии), от которого восстание и получило свое название — Владайское. Болгарское правительство поспешило заключить 29 сентября перемирие, которое означало фактическую капитуляцию Болгарии[211]. На следующий день оно подавило солдатское восстание с помощью 217-й германской дивизии, срочно переброшенной из Крыма.

С выходом Софии из войны первейшей задачей союзников стал выход на Дунай у Белграда, и они начали наступление в этом направлении. 12 октября сербская армия заняла Ниш, а 1 ноября она вступила в Белград, пройдя за 45 дней с начала наступления 500 км. Одновременно часть войск 2-й сербской армии была направлена в Черногорию. Она успешно продвигалась на северо-запад, пользуясь поддержкой местного населения. Убедившись в бесполезности сопротивления, оккупационные власти почти без боя сдавали населенные пункты командованию сербских войск. 22 октября неприятель оставил черногорскую столицу Цетинье. К концу октября вся Черногория была освобождена.

Капитуляция болгар предрешила участь и еще одной союзницы Берлина — Турции. Теперь для Антанты открывался кратчайший путь на столицу Османской империи — Стамбул, гарнизон которого был недостаточен для обороны города. Турецкие вооруженные силы в 1918 году находились в крайне тяжелом положении, они голодали и не получали вещевого довольствия, испытывали острый недостаток в боеприпасах и вооружении. Часто вспыхивали эпидемии, которые уносили много солдатских жизней[212].

Больше всего войск турки сосредоточили на Месопотамском фронте, где действовала 6-я турецкая армия, войска которой прикрывали 500-километровую линию от Ханата-Макинского вилайета до берегов реки Евфрат. В Месопотамии в последний год войны туркам противостояла сильная группировка британских войск: шесть пехотных, одна кавалерийская дивизии. Их общая численность составляла 447 тыс. человек, в том числе 170 тыс. штыков. При этом гуркхи, составляющие большую часть британского воинства, славились своим мужеством и стойкостью.

Затишье на Месопотамском фронте продолжалось почти весь 1918 год, британское командование только в середине октября 1918 начало активную наступательную операцию в направлении на Мосул. Ослабленная массовым дезертирством и болезнями 6-я турецкая армия оказалась разгромленной в течение одной недели, потерпев сокрушительное поражение в сражении при Калат-Шерате. После этой победы британские войска вступили на территорию Мосульского вилайета и 31 октября, не встретив сопротивления, заняли Мосул.

На Сирийско-Палестинском фронте британские войска под командованием генерала Алленби в начале 1918 года представляли собой довольно сильную группировку, способную разгромить противостоявшие ей неприятельские войска. Однако операция была отложена из-за начала наступления немецких войск на Западном фронте. Часть британских сил из Палестины была в срочном порядке переброшена в Европу. К замыслу широкого наступления на Сирийско-Палестинском фронте вернулись только тогда, когда положение на Западном фронте стабилизировалось. В течение лета 1918 года войска Алленби получили значительное усиление из Индии и частично из Месопотамии (где стояло полное затишье) и составили 69 тыс. человек, в том числе 12 тыс. кавалеристов при 540 орудиях и 90 самолетах. Британцам противостояли три слабые турецкие армии — 4, 7 и 8-я под общим командованием Лимана фон Сандерса. Турки занимали линию фронта от побережья Средиземного моря до Мертвого моря.