Последняя война царской России

Палестинская наступательная операция началась 19 сентября. В 4 час. 30 мин. английская артиллерия провела 15-минутную огневую подготовку, после чего пехота атаковала турецкие полевые позиции. К полудню турецкий фронт был прорван от берега моря в глубину на 40 км. 20 сентября кавалерийские части англичан достигли города Назарета, где захватили штаб армейской группировки Лимана фон Сандерса, бежавшего на север. Развивая наступление, войска Алленби 1 октября вступили в Дамаск, а 26 октября заняли другой крупный город Сирии — Алеппо (Халеб). Одновременно французская эскадра вошла в порт Бейрут.

В результате операции Палестина и Сирия были полностью заняты британскими войсками. Они захватили около 50 тыс. пленных и свыше 300 орудий. За 38 дней почти непрерывных боев войска генерала Алленби продвинулись вперед на 360 миль. Турецкие армии Сирийско-Палестинского фронта фактически прекратили свое существование. При огромных потерях турок англичане потеряли всего 853 человека убитыми и 4480 — ранеными. 31 октября все боевые действия на Сирийско-Палестинском фронте были прекращены.

На Итальянском фронте в начале 1918 года, учтя уроки поражения при Капоретго, итальянцы сумели создать глубокоэшелонированную оборону. Командующий войсками Италии генерал А. Диац оставил на переднем крае только небольшие силы и хорошо обеспечил фланги. Командованию Антанты было ясно, что наступательные операции Германии на Западном фронте незамедлительно повлекут за собой аналогичные действия ее союзника Австро-Венгрии. Поэтому Фош постоянно требовал от Италии активизации наступательных усилий. Однако Диац категорически отверг возможность наступления в первойполовине1918года. Он реально оценивал боевые возможности своих сил и не хотел рисковать исходом наступления, которому предстояло стать генеральным на Итальянском фронте за все время войны.

Первыми одновременно с началом германских операций в Пикардии и Фландрии начали наступление на Итальянском фронте австро-венгерские войска. Венское командование решило нанести два удара: один вдоль реки Бренты, другой — на реке Пьяве. Однако дата наступления — 15 июня — стала известна итальянской разведке.

Австрийцы имели на фронте большие силы: 60 дивизий, 7500 орудий, 580 самолетов. Им противостояла итальянская армия в составе 56 дивизий, в том числе 3 английские, 2 французские и 1 чехословацкая. Они имели 7043 полевых и 523 зенитных орудия. 2046 минометов, 676 самолетов и 4 дирижабля. В полосе предстоящего наступления располагались 44 итальянские дивизии[213].

Австро-венгерские войска перешли в наступление после кратковременной, но достаточно мощной артиллерийской подготовки. Рано утром 15 июня они предприняли атаку позиций противника от реки Астико до берега Адриатического моря. Но итальянская пехота смогла удержать фронт.

С провалом наступления австрийцев Диац приступил к подготовке своей атаки. Верховное командование Антанты настойчиво торопило его с началом этой операции. План предусматривал нанесение сильного удара в районе возвышенности Граппа между реками Брентой и Пьяве с целью раскола австрийского фронта, и последующий разгром австрийских войск на Пьяве.

Плохая погода и непрерывные дожди вынудили итальянское командование отложить начало наступательной операции до 24 октября, но в срок атакующие действия начала только 4-я армия. Одновременно английские и французские войска, входившие в состав итальянских армий, своими активными действиями сковали противостоящего противника, лишив тем самым эрцгерцога Иосифа Августа возможности перебросить подкрепления в район Граппа. В последующих событиях это обстоятельство сыграло большую роль.

27 октября итальянские войска начали общее наступление своими главными силами. Атакующим пришлось форсировать реку Пьяве, ширина которой в среднем составляла 250-300 м, а на отдельных участках — до 2000 м. Итальянские саперы с трудом смогли навести несколько понтонных мостов, и войска закрепились на нескольких плацдармах на противоположном берегу реки.

К этому времени австро-венгерские войска оказались на пороге подлинной катастрофы, хотя не только в силу итальянского наступления. Венгерские дивизии еще 25 октября отказались воевать и убыли на родину, поскольку Будапешту угрожали войска Антанты. Части, состоявшие из чехов и хорватов, также отказались повиноваться командованию. Бой вели только те дивизии, которые в своем большинстве состояли из австрийцев. Иосиф Август, исчерпав свои последние резервы и видя полный развал фронта, понял, что дальнейшее сопротивление невозможно. 28 октября австрийскому главнокомандующему не повиновалось уже 30 дивизий. Утром того же дня командование 6-й австро-венгерской армии отдало приказ отступать.