Последняя жемчужина

…Колесные пароходы, буксиры и другие суда идут по реке и днем и ночью. К самой воде подступают густые леса с очень высокими деревьями. Тут многое нужно будет посмотреть, когда мы немного обживемся. Соседка меня встретила очень приветливо, и я уже побывала в церкви, но она совсем не похожа на нашу церковь Святой Елены, а больше напоминает миссионерское собрание.

Домик у нас маленький, всего одна большая комната и спальня, а еще есть чердачное помещение, куда надо взбираться по приставной лестнице. Я часто ночую одна, когда Эбен уезжает вверх по реке в поисках лагерей ловцов жемчуга. Я бы хотела ездить с ним, но он против, потому что там может быть небезопасно, и люди в этих лагерях с подозрением относятся к чужакам. Я очень скучаю по большому шумному городу, а здесь слышны только звуки проезжающих поездов, заводские гудки и галдеж уличных торговцев. Тут совсем не так, как в Йорке, все более грубое, но я рада, что снова среди людей. Я уже начала бояться, что мы никогда нигде не остановимся.

Поскорее мне напиши. Можешь себе представить, как я жду от вас новостей. Я очень волнуюсь и хочу знать, как вы там и что произошло после того, как мы уехали. Том, наверное, теперь уже не в Колчестере, а в Индии, а о Китти так ничего и не известно? Нас всех разбросало по миру, и мы, может быть, уже никогда не соберемся вместе.

Тут, по крайней мере, никто не знает о наших постыдных делах, ведь, я боюсь, Эбен сбежал из-за долгов и всех нас опозорил. Возвращаться в Йорк он не желает, так как считает, что вполне может здесь заниматься торговлей, и он уже приобрел кое-что ценное. На торговле жемчугом тут можно сколотить состояние. У некоторых местных жемчужин странная форма и цвет, мне все же больше нравятся кремово-белые, к каким мы привыкли в нашей стране.

Ирен могла бы делать браслеты и кулоны из таких кривулей. Передавай ей, пожалуйста, привет. Жаль, со мной нет ее браслета, он бы мне напоминал о нашей дружбе. Он пропал, когда мы уезжали, и я подозреваю, что Эбен его заложил, так же, как и я заложила свою любимую жемчужину. Я откладывала деньги, намереваясь послать тебе чек, чтобы ты могла выкупить ее у Исаака Джерома, пока не поздно, но теперь от моих сбережений ничего не осталось.

Мне так стыдно, что я, расставшись с жемчужиной, нарушила волю мистера Абрамса. Ты сама знаешь, что она для меня значила, но я не хотела тебя беспокоить рассказами о наших неприятностях. Я тогда сказала тебе неправду, прости меня, но я и думать не могла, что меня среди ночи поднимут с постели и увезут из Йорка.

Мама, я не понимаю, что происходит с моим мужем в последнее время. Он ведет себя так, будто меня не существует. Для него жена – обуза. Прости, что я сумбурно все излагаю, но я так по тебе скучаю! Мне пора закругляться, тут столько пыли, что и за день не уберешь. Кто бы мог подумать, что все так изменится за этот год!

Да, ты пиши мне на адрес почтового отделения. Эбен не хочет, чтобы я тебе писала и чтобы ты знала, где мы. Он поставил крест на прошлом, и, боюсь, это касается и меня.

Но я терпелива, ты же знаешь. Правильно или нет я поступила, но я в церкви дала клятву, так что я останусь с ним. Однако жизнь состоит не только из забот. Тут в прошлом месяце всех переполошила новость о том, что один мальчик, помогая бабушке в огороде у реки, выкопал ракушку, и, когда ее открыли, в ней оказалась огромная жемчужина, которая обеспечит его до конца жизни. Его бабушка с гордостью рассказывает это каждому встречному. Если я еще раз об этом услышу, то с ума сойду!

Напиши мне поскорее.

Твоя любящая дочь Грета