Последняя жизнь принца Аластора

Но когда через три месяца демон услышал зов Онора, он подумал всего секунду и пошел. Возможно, он надеялся, что человек пришел в себя, и попросит аннулировать их последний договор. Возможно, думал демон, мужчина просто хочет с ним поговорить, как это бывало раньше. Но когда Аластор вернулся в Редхуд, там его ждали смерть и огонь.

Глава 28 Демоны в Редхуде

Каждую субботу и воскресенье, в дождь и солнце, в жару и снегопад, жители Редхуда, штат Массачусетс, собирались в беседке на главной площади. Считалось, что они приходили выпить кофе, послушать струнный квартет, играющий все те же пять мелодий, и насладиться «атмосферой» родного городка. На самом деле все собирались ради свежих сплетен. Пикантные подробности, скандалы и предательства всегда были в Редхуде твердой валютой, и не было сплетен более ценных, чем подробности происходящего в семье Реддингов. Что теперь делает старушенция со своими бесконечными правилами? Почему эти правила чаще всего появляются в преддверии Дня Основателей? Он же ничем не лучше других дней. И куда подевались близнецы? Почему их уже две недели нет в школе?

Каждые выходные без исключений жители Редхуда покидали свои очаровательные домики со старинными табличками и устремлялись в центр города. Вдыхая морозный воздух или греясь на солнышке, никто не упускал возможности обсудить погоду, перед тем как, затаив дыхание, выложить секретную информацию о своих соседях и друзьях в обмен на другие истории. Это дарило иллюзию могущества и осведомленности.

И все они, конечно, заметили двух младших членов семейства Реддингов, мчавшихся по Главной улице. Дети выглядели так, словно сбежали с Фестиваля Ренессанса, а еще с них сыпалась желтая серная пыль Нижнего Королевства. Я утешал себя тем, что люди не могут видеть ни оборотней, ни Флору, ни Захария. Но чары не дадут им увидеть и демонов, когда те все-таки решат выйти из моего дома. И я не знаю, хорошо это или плохо.

– Струнный… квартет… – пробормотала Прю, задыхаясь. – Я совершенно забыла, какой сегодня день.

– Просто ищи маму и папу! – ответил я.

Хотя я понимал, что шансы увидеть маму и папу на концерте струнного квартета в то время, как пропали их дети, были невелики.

Вероятнее всего, они были в доме, с бабушкой и остальными, но чтобы попасть туда, нам надо было миновать беседку и площадь. А если и в доме их нет… Тогда их ждет ужасный сюрприз. Я слишком боялся оглянуться на звон бьющегося стекла и скрежет, которые доносились до нас с другого конца улицы. Грохот падающей мебели и Пира, вопящая: «Бегите, людишки, посмотрим, как это у вас получится!», только усиливали мой страх. Воздух вокруг дрожал, каждый волосок на моей коже вставал дыбом. Нелл обернулась, осмотрев улицу. Я ничего бы и не заметил, если бы моргнул в тот момент. Магия наполнила воздух, как вспышка фотоаппарата, и я тут же увидел все вокруг черно-белым.

– Что ты сделал? – спросил я. – Аластор! Что это было?

Он молчал, но во мне неприятно отдалось его замешательство.

– Не к добру это, – сказала Прю, глядя на Нелл.

– Флора? – позвала Нелл. – Флора, ты где?

Она была с нами в доме, и я сделал все, чтобы она не отставала. Жаба обеспокоенно мяукнул, указывая на лес за Главной улицей. Из оборотней с нами остался только он, остальные превратились в птиц и разлетелись в разные стороны, чтобы вызвать подмогу.

Элеонора отправилась прямиком в Салем за Мисси и ее ковеном. Хотелось верить, что ведьмы не опоздают, но судя по тому, как складывался день, нам очень повезет, если через несколько минут мы еще будем живы.

«Теперь и Древние покинули тебя».

Я зажмурился и затряс головой от ярости, которая накатывала волной. После всего, через что мы прошли вместе, я поверить не мог, что Флора просто исчезнет и бросит нас на произвол судьбы.

– Перестань. У нас нет времени. Если она захочет нас найти, найдет.

Около беседки мы перешли на шаг, легкая мелодия скрипичной музыки навевала мысли о весне, а не о грядущей зиме. Ряды детских колясок стояли у края газона, дети были на коленях у родителей, которые сидели на кованых скамейках и клетчатых пледах для пикника. Я схватил Нелл за край плаща, и втянул ее в тень деревьев, растущих вдоль улицы. Поблизости звякнул колокольчик «Завтрака пилигрима» – кто-то вышел из кафе.

– Стоп, – сказала она, озираясь. – Мы и Захария потеряли.

Я обернулся, оглядывая улицу. Она была права: брюзжащего призрака нигде не было видно.

«Твои союзники покидают тебя. А сколько еще продержится ведьма?»

Нас окружал неутихающий гул музыки и разговоров из парка.

Я перевел дыхание. Из ближайшей палатки приятно пахло жареными каштанами. Деревянные вывески на лавках и магазинах заскрипели и закачались на железных петлях. Остывающие засахаренные каштаны заплясали на подносе. Гарри, продавец каштанов, посмотрел вверх, сдвигая с глаз чистенькую форменную шапочку.

«О, нет».

«О, да», – злорадно ответил Аластор.