Последняя жизнь принца Аластора

«Да? А сейчас я его использую? – поинтересовался я. – А ведь мог бы. Но если ты сделаешь все по своей собственной воле, если ты выполнишь условия нашей сделки, я стану тебя принуждать».

«Ты лжешь».

Жаба взвизгнул и кинулся на огров, выпустив острые когти.

Мысли бешено роились в моей голове:

«Суть нашего контракта была в том, чтобы вернуть Прю в мир людей. Если ты не открываешь портал сейчас, ты нарушаешь условия нашего соглашения и теряешь магию от сделки. А ведь она тебе нужна, так? Чтобы выбраться из меня».

Аластор зарычал.

– Что ты ему говоришь? – требовательно спросила Пира. – Что он обещал тебе, человечишка?

– Проспер, скорее! – торопила Нелл. Она вцепилась Жабе в шею, пока он пятился от занесенного топора огра.

Прю врезала ногой в лицо другому гвардейцу, который пытался к ним подобраться. С лестницы тоже раздавались крики. Металл лязгнул от столкновения с камнем, новые солдаты бежали по лестнице. Они подбирались все ближе и ближе, от их топота начал вибрировать пол.

Тон Аластора стал формальным, почти высокопарным, когда он сказал:

«Я исполню свои обязательства. Подойди к зеркалу и дотронься до него».

Ноги стали тяжелыми как свинец, но я полупрополз, полупробежал несколько метров, отделявшие меня от зеркала. Я упал на колени и прижал ладонь к его горячей поверхности.

– Аластор! – закричала Пира. – Я знала, что ты предатель, но даже я удивлена твоей скоростью: прошло всего две минуты!

Через мою руку прокатилась волна магии, вылетая из-под пальцев. Аластор молчал, когда зеркало подернулось рябью, и портал открылся.

Жаба и остальные оборотни времени даром не теряли. Я даже не успел окликнуть их, как все они ринулись в открытый проход. Жаба круто зашел в поворот, и Флора с Прю закричали от неожиданности. Огр снова махнул топором и едва не зацепил другого огра, который нырнул за оборотнем.

– Руку! – закричала Нелл, наклоняясь влево и протягивая мне руку. Она смогла ухватить меня за запястье. Скорость и сила полета Жабы чуть не вырвали руку из сустава, и я полетел в зеркало головой вперед.

Нас обдало волной холода, когда мы в штопоре залетели в расплывшийся темный проход. Не успел я набрать в легкие воздуха и закричать, как нас выбросило с другой стороны портала. Нелл наконец опустила мою руку, и я, пролетев мимо нее, ударился обо что-то милосердно покрытое подушками.

Остальным повезло меньше. Они приземлились на светло-голубой ковер, запутавшись в клубок, и эта многоножка выглядела как Химера из папиных книг по греческой мифологии. Оборотни вернулись к своим обычным размерам.

– Ой, Флора…

– Жаба, ты раздавишь меня своими лапами!

– Где мы? – Захарий летал над всеми, нарезая круги рядом с очень знакомыми полосатыми обоями, полками, высоким белым платяным шкафом, на котором раньше висели картинки. Все они теперь разлетелись по полу.

Большое зеркало рядом с дверью в нашу общую ванную все еще было подернуто рябью. Моя кровь заледенела. Аластор захохотал.

– Подождите, – спросила Прю удивленно. – А что мы делаем в моей комнате?

– Ты, – начал я. Но мысли путались. – Открыл портал прямо в Редхуд?

«Я объединил открытый портал с этим зеркалом. Я думал, тебе захочется побывать дома. В последний раз».

Нелл, тяжело дыша, поднялась на ноги.

– Мам, – позвала Прю и направилась к двери. – Пап?

Я схватил ее за плечо и остановил. Показал на зеркало. На открытый портал и рябь на его серебристой поверхности. В глубине показались десятки темных силуэтов, которые приближались из-за завесы тумана. Рев голосов, ликующие вопли. От всего этого кожа покрылась мурашками.

– Закрывай! – закричал я. – Аластор!

«Положения нашей сделки предусматривают, что я помогаю тебе спасти сестру и открываю портал в мир смертных, – ядовито сказал демон. – О том, чтобы закрывать портал, речи не было».

Я запустил пальцы в волосы, пытаясь их вырвать. Это невозможно. Так не должно быть.

– Он не собирается закрывать портал, – объявил я.

Мне хотелось врезать самому себе. Как я мог надеяться, что смог обыграть его!

Один демон вблизи становился десятком, десятки – сотнями. Огры. Оборотни. Гули. Зеленые, серебряные, красные, серые, фиолетовые. Чешуйчатые, пушистые, с когтями, с клыками. Их лица с выражением издевательского ликования подсвечивала магия.

«Не надо, – взмолился я. – Не делай этого. Пожалуйста!»