Последние дни. Павшие кони

Он разговаривал с Гримуром, пыталсь помочь. «Безопасная доза синтетического морфина», – предлагал он. Гримур покачал головой.

– Нет, ты послушай, – сказал Орвар. – Мы их усыпим, чтобы они дышали реже. Кислорода будет тратиться меньше. Все уснут, кроме одного, который будет следить за остальными.

Гримур все качал головой и настаивал:

– Нам хватает кислорода для выживания.

– А если ты ошибся в расчетах?

– Не ошибся.

– А если…

– Это все равно бесполезные фантазии, – сказал начальник. – У нас нет морфина, ни синтетического, никакого.

_{Орвар настоял на том, чтобы лично проверить аптечку, – все-таки он офицер безопасности, у него есть право, – но да, Гримур оказался прав, там ничего не нашлось. Может, морфина в принципе никогда не было, может, кто-то его украл на этом проекте или прошлом. На самом деле не важно. По крайней мере теперь.}

_{Были другие варианты, другие способы гарантировать выживание. Наверняка. Осталось только придумать, какие.}

Янсен и Льюис по очереди работали над генератором-двигателем, по ходу дела прочищая его. Йегер, Гордон и Дарем большую часть времени проводили у бура, пытаясь разобрать кожух так, чтобы мотор остался невредимым и рабочим. Ни у кого ничего не получалось.

«Что я делаю? – думал Орвар. – Слоняюсь, спотыкаюсь».

«Где Уилкинсон и Ли?» – спросил он себя, и через миг нашел их за поворотом коридора, где они сидели по-турецки. Они перешептывались, по очереди отряхивая друг другу руки, лица, ладони.

– Орвар, Орвар! – зашипел Ли. – Иди сюда.

– Что такое? – спросил Орвар. Он подошел опасливо, держа руки наготове на всякий случай.

– Тебе можно доверять? – спросил Уилкинсон.

– Конечно.

– Нет, правда, – сказал Ли. – Тебе правда можно доверять?

Орвар пожал плечами:

– Не знаю. Можно?

Двоица переглянулась, и наконец Уилкинсон слабо кивнул.

– Да, можно, – сказал Ли. – Тут просто… – начал он раздраженно, а потом снова взмахнул рукой и прошептал: – Подойди поближе.

Орвар наклонился, поднес ухо к их бородатым лицам, потрескавшимся и трясущимся губам, спросил:

– Что такое?

– Просто… – сказал Ли. – Знаешь, воздух?

– Воздух?

– Воздух – не проблема.

– А в чем проблема?

– В пыли, – сказал Уилкинсон.

Ли похлопал Орвара по плечу:

– Да, в пыли.

– Она повсюду, – согласился Орвар. – Да, ты уже говорил.

– Но это только часть проблемы, – сказал Ли.

– Только начало проблемы, – добавил Уилкинсон.

– А в чем остальная проблема, спрашиваешь ты? – задал вопрос Ли.

– Я не… – начал Орвар.

– Остальная в том, – Ли впился ногтями в плечи Орвара, – что пыль едина.

– Едина, – повторил Орвар ровным голосом. Уилкинсон кивнул.

– Знаешь, как мы держим все наши клетки внутри тела, носим их, как мешки? Пыль – то, что бывает, если нет мешка. Это по-прежнему единый организм, но он везде.

Разговор оставил Орвара в странном замешательстве. Они страдали паранойей, нервничали, может, даже бредили. «Но что, – спрашивала крохотная частичка его разума, – если они правы?» А если в пыли действительно что-то было? И генератор отключился не из-за простой поломки? И компьютер Гримура? И система связи, как теперь признал Гримур? Медленное, невидимое, систематическое разрушение всего оборудования. Из-за чего? Из-за пыли. Если люди смогли инкорпорировать колонии бактерий во все части организма, прямо в клетки, кто скажет, что не может быть обратного – что некоему сознанию не нужно тело, чтобы держать себя воедино? Разве сам Орвар не верил во время кислородного голодания, что сознание находится не глубоко в теле, а скорее парит на поверхности кожи, как пот? Что будет, если смахнуть пот? Куда он денется?

Он покачал головой. Нет, он в это не верил. Просто хотел на что-нибудь отвлечься.

IV

Через три дня после отключения вентиляции Орвару приснился сон. Он был заперт в герметичной металлической сфере, окружен водой. Он остался один, ему было трудно дышать. Знал, что внутри установлена система изолированного дыхания, очиститель с натронной известью, но когда он его включил, внутрь начала просачиваться вода – он чувствовал, как нарастает давление на барабанные перепонки. Спешно все отключил. Проверил схему, проверил трубы, но не нашел никаких проблем. Но когда опять врубил фильтр, потекла вода, а не воздух.

Он выключил, но уже было поздно. Вокруг застонал металл. Одна сторона сферы прогнулась, а на верхнем краю иллюминатора образовалась капля воды, медленно побежала вниз. Резкая боль в голове; влага в ушах, что-то потекло по шее. Когда Орвар коснулся ее, то увидел кровь на пальцах. Очередной стук, очередная вмятина, потом еще одна, пока скомканная сфера не стала едва ли больше его тела, а давление в голове все росло.