Последние дни. Том 1

Пламтри перебила его резким испуганным смехом – она вновь посмотрела поверх стены в сторону северного обрыва, но тут же передернула плечами и закрыла глаза; Кокрен взглянул туда же, и его глаза широко раскрылись от удивления при виде крепко сбитого обнаженного мужчины с каштановыми волосами до плеч и курчавой рыжеватой бородой, ниспадающей на грудь, стоявшего на глиняной дорожке в паре сотен футов от них.

А в следующий момент в груди у Кокрена похолодело – он узнал этого человека.

– Это же таксист! – воскликнул он. – Тот самый, который привез нас в «Солвилль»!

– Это Скотт Крейн, – хрипло проговорил Мавранос. – Или его призрак.

– Поймайте его в бутылку, – сказал Кути.

Услышав эту дурацкую реплику, Кокрен с трудом подавил нервозный смешок – но в следующее мгновение голый повернулся к ним спиной, и внезапно перспектива исказилась, и расстояния смешались. Фигура уменьшилась, стала совсем крошечной, как будто какой-то эльф стоял на краю стены в ярде от лица Кокрена, а через миг показалось, будто он громаден, но находится неимоверно далеко; когда же он начал передвигаться – вероятно, удаляясь, так как силуэт вроде как съеживался, – то перемещался без видимого контакта с землей. В какое-то мгновение он как будто бы принялся прыгать из стороны в сторону, как персонаж плохонького мультфильма, – и Кокрен ухватился за одну из каменных балок, проходивших на уровне его плеча, почувствовав нутром, что фигура держится прямо, а скачет весь окружающий мир.

Кокрен напряг глаза: взгляд сам собой остановился на отвесном обрыве, и он понял, что то, что он принимал за густую тень у его подножья, – вход в пещеру. Когда же фигура обнаженного мужчины вдруг скрылась из виду, он решил, что она скрылась в этом самом проходе.

Мавранос сорвался с места и опрометью кинулся бежать, огибая парапет прямоугольной грязевой лагуны, в сторону скалы и пещеры.

– Это всего лишь его призрак! – заорал Кути, устремляясь следом.

– Это призрак моего друга! – крикнул Мавранос, не оглядываясь.

Кокрен сунул револьвер в кобуру и, пригнувшись, выбрался через оконный проем с густо усыпанным кирпичной крошкой подоконником.

– Пойдем, – тяжело выдохнул он, повернувшись к Пламтри, – нам туда.

Она поплелась к окну, чуть слышно подвывая, и, выпрыгнув вслед за ним, воскликнула шепотом:

– Он вез нас в такси? Он не мог не знать, кто я такая! Я приставила этот сраный гарпун к горлу его малыша! – Хоть сейчас это была Коди, она вцепилась обеими руками в его руку, и оба поспешили рысцой вслед за Мавраносом и Кути. – Если придется встретиться с ним, то, наверно, из всех нас это будет Валори. Только она берется разыгрывать никчемный прикуп.

За входом в пещеру открылся практически прямой туннель, высоты которого вполне хватало, для того чтобы Кокрен мог идти во весь рост. Проход казался естественным, пол был усыпан влажной галькой, из стен и потолка тут и там выпирали округлые каменные выступы, но Кокрен сквозь густой полумрак все же смутно разглядел в глубине туннеля металлические перила, ограждающие часть стены, обращенной к морю. К тому времени, как Кокрен и Пламтри, тяжело дыша и то и дело оскальзываясь на сырой глине, ввалились в зев пещеры, темный силуэт Кути вырисовывался далеко впереди, а Мавранос стоял, освещенный белесым дневным светом, ярдов на тридцать дальше, но уже с той стороны. Серое небо отражалось в лужицах, образовавшихся в углублениях просвечивающего прохода, и сырой сквозняк нес оттуда густой запах старого причала, присущий приливным лужам.

– Пойдем, – сказал Кокрен и, держа Пламтри за холодную руку, вступил в темноту.

– Возьми Валори, – ответила она напряженным голосом. – Ненавижу пещеры.

Кокрен вспомнил, как помертвели глаза Пламтри, сразу после того как раздался сухой треск выстрелов, и поежился при мысли о том, каково будет идти вместе с ней по полутемному сырому туннелю.

– Вообще-то я предпочел бы иметь дело с тобой, Коди, – сказал он.

Она недовольно передернула плечами и шагнула вперед; мелкие камешки хрустели под ее подошвами.

– Пока что я здесь.

Мягкое постукивание их туфель по упругому неровному полу эхом отражалось от каменных стен, но Кокрен слышал также шипение накатывавшего и отступавшего прибоя; когда же они с Пламтри добрались до металлических перил, оказалось, что ими ограждены две неровные сквозные дыры, начинавшиеся от самого пола, сквозь которые виднелись волны, разбивавшиеся снаружи о камни, блестевшие глянцем в сером дневном свете.

«Благодатный ключ, – произнес он про себя, – что излечить любые хвори может».

Кути впереди тоже миновал вливавшийся в дыры свинцовый свет, и по туннелю гулко разнесся голос Мавраноса:

– Давай сюда свою подружку.

– Пойдем, подружка, – сказал Кокрен.

Она выдернула ладонь из его руки и устремилась вперед, не разбирая дороги, так что Кокрену пришлось хлюпать по лужам вслед за ней.

– Со шлюхой Тиффани будешь так говорить, козел, – бросила она, обернувшись на ходу.