Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

* * *

– Марко, марко, – я проснулся оттого, что Катарина трясла меня за плечо, – у нас гости, Марко.

Потерев лицо ладонями, чтобы стряхнуть с себя остатки сна, я вышел из машины. На обочине дороги в нескольких десятках метров от нас стояла припаркованная полицейская машина. Два жандарма в красно-синей униформе направлялись к нам.

– Ведём себя спокойно, но будь готова ко всему, – шепнул я своей спутнице, и девушка кивнула мне, нащупав рукоять глока в кармане куртки.

– Добрый день, господа, – неожиданно мягким голосом поприветствовал нас один из подошедших служителей закона. – Я старший жандарм Серж Гатчев, а это мой напарник Влад Арианни. Вы ведь едете в Ринермо, не так ли?

– Нет, господин жандарм, как раз наоборот – мы выехали из Ринермо вчера вечером и собираемся ещё засветло добраться до Урска.

Напарник вежливого жандарма разразился истерическим смехом.

– До Урска? Нет никакого Урска!

– Тише, Влад, тише, – старший жандарм похлопал его по плечу. – Видите ли, господа, Урск полностью разрушен. Связи нет. Мы надеялись добраться до Ринермо и выяснить хоть что-то…

– Боюсь, в Ринермо вы ответов на вопросы не найдете, потому что отвечать на них попросту некому, – грустно усмехнулся я.

Влад присел на корточки и, обхватив голову руками, что-то забормотал, а старший разочарованно вздохнул: – Неудача за неудачей. Однако нам в любом случае надо ехать через Ринермо, у Влада семья в Крясбе.

– Что может быть важнее семьи, тем более сейчас, когда творится такое… – сказал я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Да, господа, семья это главное, – снова вздохнул Серж Гатчев. – А какова ваша конечная остановка?

– Багра, если она ещё не на дне Черного моря…

– Дай Бог, дай Бог… Ну, что ж, господа… мы должны ехать. Заберем его семью, – кивнул старший на своего напарника, – а потом, может, и к вам на юг.

Попрощавшись, жандармы вернулись в машину и продолжили свой путь в сторону Ринермо.

– Знаешь… А мне даже жаль их, – сказал я, провожая взглядом удаляющуюся полицейскую машину. – Месяц назад они постарались бы арестовать меня и повесить, а я – убить их обоих. И мне было бы совершенно наплевать на то, что у младшего жандарма Арианни где-то в Крясбе есть семья, которая его никогда не дождется.

– Да и мне было бы наплевать… – Катарина положила руку на моё плечо.

– Вот такие мы с тобой бессердечные твари, – улыбнулся я.

– Даже все учёные мира не смогут убедить ножны в том, что их меч – бессердечная полоска метала. Сколько бы крови на нём не было, – ответила мне девушка и тоже улыбнулась. – Ты выспаться-то успел?

– Вроде бы выспался… Сколько я спал, час-два?

Девушка засмеялась: – Когда тебя разбудила, пятый час пошел.

– Эво как, – удивился я и засмеялся вместе с Катариной.

* * *

Урск встретил нас не слишком приветливо. Талый снег, пропитанный серой цементной пылью, завалы на полдороги и остатки фасадных стен с пустыми глазницами окон, словом, мрачнее некуда.

Иногда на дороге встречались бродячие собаки, которые медленно, словно нехотя, уступали нам дорогу и скалили зубы.

– Странные они, эти собаки… – задумчиво проговорила Катарина.

– Что правда, то правда, моя хорошая, собаки странные. Похожи на людоедов.

– Людоеды? Да ещё недели не прошло, откуда им взяться, – сказала девушка, – хотя действительно похожи… Может, нечисть вроде тех, что мы в Ринермо ухлопали?

– Может, и нечисть. Там люди, одержимые бесами, а тут звери.

Словно в ответ на мои слова, где-то неподалёку раздался тоскливый вой.

– Может, поищем что-нибудь из ферретерии, вроде туристического топора или мачете? – предложила Катарина. – А то патроны, похоже, скоро будут на вес золота.

– И то правда, – согласился я, – было бы здорово, но думаю, сегодня мы уже ничего не найдем, кроме места для ночлега.

– Смотри! – вдруг оживилась моя спутница и указала пальцем на что-то. Присмотревшись, я увидел вдалеке мерцающий огонек, как если бы кто-то развел костёр. Однако, подъехав ближе, мы поняли, что свет идёт из окна здания, которое оказалось чем-то вроде церковной пристройки.

– Эво как, – выдохнул я, – заглянем на огонёк, маленькая, – ещё пару чертей отправим в пекло.

– С черного хода обойдем? – предложила Катарина.

– Пойдем с парадного…

Массивная деревянная дверь была заперта изнутри. Перекрестившись, я ударил плечом и выбил её вместе с косяком.

Глава 8

БАМ! – выстрел из двустволки поверх головы на несколько секунд лишил меня способности слышать.

– … шагу дальше! Стоять, исчадия ада!

– Прикрой меня, – шепнул я Катарине и вышел из-за перегородки между комнатами, служившей нам укрытием.

– Не стреляй, – крикнув притаившемуся в тени хранителю и высоко подняв руки, я сделал шаг на свет.

– Стой! Ещё шаг и стреляю, – не унимался голос.

– Мы пришли, чтобы убить демонов, – сообщил я своему незримому собеседнику, – кто вы такие и что делаете в храме?

За стеной зашептались, и через несколько долгих секунд тот же самый голос выкрикнул:

– Читай Отче наш, а после перекрестись!