Последние врата

Потом следом за Дэлом прибыл скороход Хатимана, и в каждую сотню понеслась весть о содержании привезённых им свитков, хотя в дружинах и не требовали никакого подтверждения самозваному назначению Дэла. Высокочтимый в Порубежье создатель локков пересказывал завещание Аргуса и советовал отцам-командирам не увлекаться погоней, а поскорее зализать раны, восстановить засеку и устроить всеобщий смотр уцелевших дружин под началом нового воеводы, как это сделал бы сам Аргус. Его, знатока и законодателя военного искусства, ослушаться не посмели. Опьянённое мщением и усталостью, войско нуждалось в твёрдой руке законного держателя. Никто из тысяцких, несмотря на опыт, не обладал познаниями единственного ученика бывшего хозяина Крепости, да и выдохлись все уже изрядно. И последняя воля легендарного мага была исполнена безоговорочно.

Порубежье присягнуло на верность Дэллагару Тан ри Элю.

3.

За третьей засекой ещё догорали вражеские щиты, ещё старший тысяцкий продолжал подводить к присяге припозднившиеся сотни, и воеводские покои ещё хранили присутствие прежнего хозяина, когда молодой держатель Порубежья остался, наконец, один на один с доставшимся ему колдовским наследством…

Блюдце захлёбывалось дребезжащим плачем. Но Дэл неподвижно сидел среди настежь распахнутых тайников, будто не слыша этого настойчивого призыва. Дух Аргуса незримо витал в воеводских покоях, даря всё новые и новые открытия скорбящему ученику. И не было сил оторваться от высших заклятий, так долго, надёжно и бережно хранимых учителем на изъеденных временем свитках. И не было сил видеть в этот час того, другого. Откуда-то, отчего-то, неведомо как, но Дэл точно знал, кто хочет говорить с ним. Заставить себя откликнуться на вызов Никтуса он не мог. Ни сейчас, ни завтра, ни послезавтра – никогда.

Блюдце бессильно звякнуло в последний раз.