Последний богатырь. Корень зла

Поэтому Галина и Варвара с повинным видом стояли сейчас перед троном, хотя на нём никого не было – для того, чтобы подчиняться своему невидимому хозяину, им не обязательно было лицезреть его перед собой. Растеряв всю свою спесь, выглядели они непривычно – их покорный и подавленный вид так не соответствовал обычному облику, что можно было только диву даваться, куда подевались вся дерзость и властность двух женщин.

Галина и её приёмная дочка были готовы ко всему, но даже они вздрогнули, когда словно из ниоткуда вдруг раздался глухой низкий голос тёмного колдуна Роголеба:

– Я тысячу лет собирал силы для того, чтобы свершить задуманное, я был в шаге от этого. А вы упустили меч!

Варвара вдруг вскинула голову и дерзко ответила:

– Надо было нам помочь!

Галина испуганно взглянула на дочку – ох, молодая ещё, чересчур горячая и непокорная! Не поняла пока, что их хозяину перечить нельзя – слишком велика сила и власть тёмного колдуна, недаром он копил их тысячу лет! Им оказана великая честь служить ему, и они должны беспрекословно подчиняться, а не спорить, вызывая ярость повелителя.

И его гнев не заставил себя долго ждать. Галина с Варварой со страхом наблюдали, как над троном складываются из корней очертания свирепого лица с глазами и ртом – разозлённый колдун явил им свой истинный облик.

Корни зловеще зашевелились, как чёрные змеи, и с разных сторон подползли к Варваре. Она даже не успела испугаться, как корни схватили её и подняли в воздух, растянув как на дыбе.

– Как ты смеешь перечить мне?! – вновь загрохотал голос Роголеба.

Ответа от Варвары он не ждал – корни сдавили её горло, едва не задушив. Галина со страхом наблюдала за названой дочкой, но ничем не могла ей помочь.

– Меч... – продолжал Роголеб. – Верните мне меч!

Корни резко разжались, и Варвара прямо с высоты грохнулась на пол. Галина бросилась к дочке, но та уже села на полу, отчаянно кашляя и держась руками за горло. Охоту спорить с колдуном, кажется, отбило у Варвары надолго.

Варвара с Галиной были полны сил и решимости довершить начатое. Вот только где теперь искать меч-кладенец? Куда этот бестолковый Иван вместе ним подевался? С виду совсем дурачок, а смог провести тех, кому Роголеб даровал часть своей колдовской силы. Да ещё и помощники у него нашлись! Но ничего, никуда они не денутся, найдут их две колдуньи. Чай, не иголка в стоге сена. Каждый уголок Белогорья обшарят, но отыщут беглецов.

А Иван тем временем по-прежнему путешествовал на летающем острове, который быстро и плавно нёсся по небу. Иван расположился под деревом и смотрел по сторонам, держа в руках меч-кладенец, – теперь, когда за ним идёт настоящая охота, лучше не выпускать могущественный артефакт из вида. Иначе как он домой вернётся? Да-да, именно домой – в суматошный мир современной Москвы. Там тоже полетать можно, притом с куда большим комфортом. Он, Иван, вполне может себе позволить и вертолётную прогулку, и куда более длительные перелёты в экзотические страны...

Его взгляд наткнулся на Василису, безмятежно любующуюся проплывающими внизу величественными видами природы, и на сердце у Ивана потеплело. В этот момент он отчётливо понял, что готов променять удобство и комфорт привычной городской жизни на возможность быть рядом с ней, даже если для этого придётся насовсем переселиться в Белогорье...

Взгляд Ивана перешёл на Финиста, и он сразу помрачнел. Богатырь величаво возвышался над островом, эффектно держа в руках поводья и умело управляя чудо-рыбой. При этом смотрел он не вперёд, а на Василису, и беззастенчиво ей улыбался. Поймав его взгляд, девушка смущённо улыбнулась в ответ, но тут же заметила задумчивого Ивана и осеклась, улыбка мигом сползла с её лица.

На этот раз Иван сдержался. Он не стал возмущаться и придумывать очередные колкости, как уесть Финиста и выйти хотя бы из словесной схватки победителем. Впредь он будет умнее и добьётся своего хитростью и ловкостью, как и собирался с самого начала. А помогут ему в этом чудо-ягодки, которые он потихоньку стащил у Бабы Яги. Иван не видел в этом ничего зазорного – у лесной колдуньи наверняка ещё есть, вон сколько мешочков к поясу привязано. А ему сейчас эта, как её, усилика нужнее. Притом он же не лично для себя старается, а для общего дела.

Размышляя об этом, Иван не заметил, что пейзаж «за бортом» рыбы-кита стал потихоньку меняться: равнинная местность сменилась гористой, притом заметно похолодало – они как раз пролетали мимо заснеженных горных вершин. Иван поёжился и заметил, что Василиса тоже дрожит в своём тонком платье. Эх, не позаботились они о тёплой одежде! А ведь Баба Яга ясно сказала: на север им надо! Однако про шмотки старушка не напомнила. Знал бы – так из Москвы не туалетную бумагу, а пуховик бы прихватил, и для Василисы тоже.