Последний бой Лаврентия Берии

Однако он справился, причем справился превосходно, хотя завалы были страшные. Только подчистую, с реабилитацией, он освободил в Ростове около 60 процентов арестованных – естественно, тех, кто остался в живых. «Выслуживается», – шипели за спиной нового начальника. Берия, когда ему доносили об «обратных перегибах», только рукой махал: «Ничего, отпускать не сажать, можно и перегнуть», а втайне приказывал выборочно проверять дела освобожденных, – нет, все чисто. Парень работает как хорошая машина: ни купить, ни разжалобить. Уже в 1940 году он стал старшим майором госбезопасности, что по армейской шкале соответствовало генерал-майору. Нельзя сказать, чтобы это очень нравилось Берии, да и Богдану тоже, но не с радости делали они ребятам такие карьеры: в наркомате, обескровленном двумя чистками, ежовской и бериевской, голод на людей был чудовищный.

В сорок первом Абакумов уже был заместителем наркома, начальником особых отделов в армии, в сорок третьем возглавил армейскую контрразведку СМЕРШ и подчинялся теперь непосредственно Сталину. В работе предпочитал стиль атакующего танка, сокрушая врагов и расталкивая своих. Но ни один даже самый лютый враг Абакумова не посмел никогда сказать, что СМЕРШ работает плохо – СМЕРШ работал блестяще. А когда тот стал министром госбезопасности, МГБ тоже работало блестяще.

– Вас послушать, так вы все невиновны и все великие чекисты! – усмехнулся Павел. – За что ж его тогда посадили?

И снова тот же жест – рука возле уха, вторая делает круговое движение в воздухе. Напоминание. И снова Павел кивнул, обещая, что будет молчать и слушать.

– Смешно… Обычный донос. Как говорил товарищ Сталин, маленького человека, который у себя внизу видит то, что другим не видно. Был в МГБ такой следователь Рюмин. Вот он как раз применял любые методы, аккуратненько так, чтобы следов не оставлять. А один раз ему не повезло, допрашивал он какого-то старика вопреки предписанию врачей, тот умер, дело вышло наружу. Тогда Рюмин и придумал замечательный способ защиты – донос. Чтобы не мелочиться, обвинил своего министра в смазывании дел по шпионажу,[84] дело пошло в ЦК, там его горячо поддержали – еще бы не поддержать, Витька в Москве был как особист в полку, – Берия указал на потолок и скрестил пальцы решеточкой, – и относились к нему соответственно…

Павел снова кивнул в знак того, что понял. Ясно, не сам по себе следователь написал на министра донос, которому сразу же дали ход. Если бы сам по себе, он прямым путем отправился бы в Магадан, лагерным начальником по режиму. Стало быть, подсказали ему, что писать и куда нести, а потом нужные люди сделали нужные выводы.

– Заговор в органах – вещь страшная, я это еще по тридцать восьмому году помню, – продолжал тем временем Берия. – В таком случае надо ставить начальником человека со стороны и проверять все МГБ, через сито людей просеивать. Поэтому и назначили министром Игнатьева из ЦК. Георгий за него ручался, как за верного человека, а он оказался такой же сволочью, как и Ежов, палачом и фальсификатором. Протоколы допросов они нам представляли – просто картинка, иллюстрация к статье «измена Родине». А когда мы в марте стали разбираться с делом, оказалось, все эти показания – чистая липа или же даны под пытками. Игнатьев с Рюминым нагло обманывали и партию, и товарища Сталина.

– На что же они рассчитывали? – удивился Павел, захваченный повествованием и совершенно забывший свою роль следователя. – Ведь есть же суд…

– Ровно на то же, на что рассчитывал и Ежов – сломать арестованных, довести их до потери человеческого облика и заставить бояться нового расследования дела больше, чем расстрела. Абакумова и его помощников пытали страшно. Он сам держался, а остальные в конце концов стали все подписывать, оговаривали товарищей. Если бы не «дело врачей», неизвестно, сколько времени бы это тянулось, и что бы в итоге вышло. Однако лавры великого чекиста не давали Игнатьеву покоя, и он решил, поскольку с заговором в МВД дело шло туго, раскрыть какой-нибудь другой заговор. На этом и погорел. Рюмин, хоть и дурак был, в конце концов понял, что из него собираются сделать второго Ежова и чем это кончится. Он ушел из органов, какое-то время маялся без работы, а потом пришел и все рассказал. Одно лишь просил – сохранить ему жизнь.[85] А когда сняли Игнатьева, выяснилось, что на Абакумова ничего, в общем-то, и нет.

– Так он на свободе? – стараясь казаться равнодушным, с замирающим сердцем спросил Павел.

Берия покачал головой:

– Нет. Дело большое, проверяли его тщательно. Там было несколько обвинений, требовавших серьезной работы. Пока со всем этим возились, меня арестовали. Ну, а теперь Виктору ничего не светит. Военные его ненавидят, а военные решают многое, сами видите.

– Ну еще бы, – хмыкнул Павел. – Еще бы фронтовик хорошо относился к особисту.

– Как министра госбезопасности его любили ничуть не больше. Слишком много Витька их брата пересажал, вплоть до помощников маршала Жукова. Если бы не товарищ Сталин, и самому Жукову не поздоровилось бы.