Последний бой Лаврентия Берии

– По всей видимости, ему дали прочитать материалы пленума? Ничего удивительного, что он им поверил. Я не считал нужным объяснять сыну, какая сволочь сидит у нас в ЦК – возможно, зря. Хотел вырастить мальчика честным коммунистом. Ах да, еще с Саркисовым, небось, очную ставку провели…

– А может быть, все было не так? Саркисов еще раньше рассказал Серго о ваших похождениях, и за это вы его уволили? – поинтересовался Цареградский.

– Нет. Если бы я узнал, что начальник охраны рассказывает моему сыну такие вещи, я бы не уволил его, я бы его убил!

– Неужто действительно убили бы? – недоверчиво спросил Цареградский. – Лаврентий Павлович, я ведь о вас не на пленуме данные собирал…

– Ну… морду бы набил, это уж поверьте. Второй семьи не было никогда, семья у меня одна. А о том, что я имею дочь, Серго узнал от меня. Что вас еще интересует? Протокол, подписанный Ниной, можете не доставать, не поверю. О чем вы дальше намерены говорить? О том, что их жизнь зависит от моих показаний?

– Я же знаю, это бесполезно. Ваши жена и сын в тюрьме, невестка и дети на свободе, их не тронули. К сожалению, Лаврентий Павлович, это не все на сегодня. Есть крайне неприятные документы, которые вам придется прочесть.

– Кто там еще у вас остался? Из Богдана гадости на меня наконец выбили?

– Вы имеете в виду Кобулова? Не из него, и не выбили, поскольку автор этого письма находится на свободе. Читайте.

Он положил на стол несколько листочков бумаги. Почерк Берия узнал сразу. Меркулов.

«Я знал Берия почти тридцать лет. И не только знал, но в отдельные годы этого периода был близок к нему…»

Лаврентий читал письмо, и ему было смешно и грустно одновременно. Смешно потому, что это писал не Всеволод. Почерк его, да – но этот длинный косноязычный рассказ о каких-то мелких наблюдениях и не менее мелких обидах… Всеволод всегда выражал свои мысли кратко и четко, а разных шероховатостей в общении попросту не помнил. «В отдельные годы этого периода…» – надо же родить такое жуткое выражение! Подделка, причем странная: чрезвычайно искусная по исполнению и нарочито небрежная по сути, с самого начала множество фактических неточностей, опять же совершенно не в духе Всеволода.

И все же Берия, заинтригованный сочетанием почти ювелирной подделки почерка и грубейших фактических несообразностей, да и в силу старой привычки никогда не бросать документ на полдороге, продолжал чтение. Тем более спешить ему было совершенно некуда, бункер – не то место, куда хочется возвращаться. И все-таки к тому, что его ожидало, он был не готов. Побледнев, Берия читал и перечитывал страницу письма.

– Лаврентий Павлович! – услышал он голос Цареградского. – Что с вами? Выпейте воды. Если вам плохо, бросьте вы эту…

– Нет! – поднял он голову. – Отчего же? Я хочу прочитать до конца. А воды, если можно, дайте…

…Допрос закончился только к вечеру. После писем ему дали еще протоколы допросов, под которыми стояли подписи Кобулова, Деканозова, Мешика. Наконец Берия прочел все, вернул Цареградскому последний лист и усмехнулся:

– Ну, закончили свой парад фальшивок?

– Почему вы считаете это фальшивками?

– Послушайте, гражданин прокурор, вы задаете просто неприличные вопросы. Вы сами читали тот бред, который содержится в этих, с позволения сказать, показаниях? – он взял лист с протоколом, поднес к лицу. – Показания Влодзимирского. Читаю.