Последний бой Лаврентия Берии

Лев Александрович отложил донесение и забарабанил пальцами по столу. Похоже, товарищ ведет двойную игру. То, что он проболтался Молотову – пустяки, старый волк слишком умен и осторожен, на рожон не полезет. Но кто знает, с кем еще связан этот доверенный человек трех самых опасных людей в Советском Союзе? Само по себе было глупостью поручить изготовление спецдокументов чекистам – по крайней мере сейчас, пока в органах не прошла чистка. Надо заводить свою группу. Но это потом, а пока… Может, взять его, посадить в камеру, и пусть работает под присмотром? Только брать надо так, чтобы никто об этом не узнал – чертова контора, когда только из нее вычистят всех врагов! Да, именно так: взять потихоньку, присвоить номер, хорошенько допросить несколько раз, а потом пусть добросовестной работой зарабатывает себе жизнь без допросов…

Майор Котеничев открыл глаза и потряс головой. Взглянул на часы: три сорок. В последние дни он слишком много работал даже по меркам своей конторы, в которой не следили за временем. Спасала лишь привычка несколько раз в течение дня засыпать минут на пятнадцать– двадцать. Можно было бы и не уходить домой, там теперь никто не ждет, а за шкафом как раз для таких случаев стоит топчанчик – но завтра у него полдня отдыха. Начальник расщедрился, сказал, если он закончит сегодня очередное особо срочное задание, то может отоспаться. Он закончил к двум часам ночи, решил чуть-чуть, пять минут, отдохнуть – и вырубился на полтора часа. Потерял чувство времени. Не дело.

Он встал, взял полевую сумку, которую носил вместо портфеля, на всякий случай сунул пистолет в карман кителя. Когда ходишь ночью по Москве, лучше иметь оружие поближе к руке. Машины ему не положено, ждать, пока пойдут трамваи – неохота. Ладно, пройдемся пешком, тут каких-то сорок—пятьдесят минут хорошего хода. Внизу он еще задержался, выпил с охранником стакан чаю и лишь тогда шагнул в августовскую ночь, под мелкий моросящий дождик.

Когда майор подошел к дому, было без пяти минут пять. Самое глухое время, на улицах ни души, спят даже бандиты. Поэтому он очень удивился, увидев в своем подъезде три смутные тени. Впрочем, оставалось еще правило «я не трогаю, и ты не трогай» – когда человек носил военную форму и держал руку в кармане, оно срабатывало часто. Но, похоже, не в этот раз. Краем глаза он заметил, как тени отлепились от стены. Один, в расстегнутом пиджаке и кепке, подошел ближе, остальные держались в отдалении.

– Эй, дядя! – окликнул его подошедший. – Огоньку не найдется? А то так курить хочется, что совсем денег нет и переночевать негде.

По виду уголовник… нет, не уголовник, обычная шпана. У серьезных рецидивистов манеры похожие, да не такие. У этого блатная повадка еще не стала привычкой, все преувеличенно, как в плохом театре.

– Не курю! – бросил майор. – И тебе не советую, племянничек. От дыма люди внутри черные становятся… как черти.

Уголовник заржал.

– Ой, дядя, напугал-то как! Я же и есть самый настоящий черт…

Майор стоял чуть расслабленно – шпаненок был ему не опасен, такого он отправит в нокаут одним тычком. А вот за другими двумя наблюдал внимательно. Тени прошли вдоль стены, норовя зайти за спину. Котеничев повернулся, сунул руку в карман и негромко приказал:

– А ну на место!

И заметил, что от черного хода двинулся еще один. Первые двое вышли на свет – в таких же разлапистых пиджачках, как и шпаненок, в похожих кепках… движения другие! Под пиджаками угадываются тугие, скрученные из жил и мускулов тела, лица собранные, спокойные, и внимательные неулыбающиеся глаза.

Никакие это не уголовники!

Он быстро взглянул: парадный ход перекрывают двое, черный – один, но это ничего не значит, во дворе наверняка есть кто-то еще. Человек у черного хода шагнул чуть вбок, оказавшись в полосе света, и Котеничев увидел его лицо. Теперь он знал, что это за люди.

…В мае сорок шестого, когда сменился министр госбезопасности, его вызвал в себе новый хозяин Лубянки, Абакумов. Внимательно оглядел, поморщился:

– Мне о вас говорили. Вашу высшую форму допуска я подтверждаю. Но такие работники мне не нужны. Форма сидит черт знает как, держитесь, словно бухгалтер какой-то. Так вот: я не Меркулов. У меня в МГБ каждый чекист должен уметь стрелять и владеть рукопашным боем. Мало ли что – вас ведь курица затопчет.

– Не затопчет, товарищ нарком, – хмуро взглянул на него Котеничев.

– Не нарком, а министр. Кстати, у меня есть фамилия и звание. А физподготовкой будете заниматься. Мои приказы не обсуждаются.