Последний день осени

Она понятия не имела, кто стал ее отцом. Этого человека не было в жизни Жени, возможно, ее мать и сама не была уверена до конца, от кого забеременела. Но это не из-за сомнительного образа жизни, наоборот. Ее мать была самодостаточной женщиной, знаменитым хирургом и преподавателем. Она и вовсе собиралась отказаться от семьи, сосредоточившись на карьере, однако случайная беременность подкорректировала ее планы.

Она оставила Женю, но образцовой матерью так и не стала. Она продолжила работать, свободного времени у нее почти не было, а дочерью занимались те, кто оказывался рядом – или кому мать платила.

Женя старалась быть хорошей девочкой. Ей говорили, что мама – герой и нужна всему миру. Женя верила в это, не капризничала и не устраивала скандалов. Она искренне радовалась, когда маме удавалось уделить ей хоть какое-то внимание.

Так прошло десять лет, и в их доме появился Костя, тогда еще бестолковый орущий ребенок. Внезапно, без какого-либо предупреждения или даже обсуждения. Поступок матери тогда никто не понял: она не успевала присматривать за родной дочерью, куда ей еще усыновленного младенца воспитывать!

Но оказалось, что мать собиралась жить по новым правилам. Она прекратила хирургическую практику, сосредоточилась на преподавании и научных работах. Она не скрывала, что это ради возможности побольше времени проводить с детьми. Детьми! Как будто они оба имели одинаковое значение…

Вот только Женя уже была достаточно взрослой, чтобы сообразить: при ее рождении мама ничего не бросила. Значит, не хотела проводить побольше времени с дочерью, дочь была ей совсем неинтересна, а вот сын – другое дело! Даже если сын чужой. Этот вывод появился сразу и закрепился в душе Жени, как болезнь.

Мать изо всех сил старалась показать, что любит обоих детей одинаково, но Женя повсюду видела подвох. Косте доставалось больше внимания якобы потому, что он маленький. Когда он подрос, мать сама отвела его в школу, делала с ним уроки… Она потом попыталась делать уроки и с дочерью, но та наотрез отказалась. Жене не нужны были подачки.

Костя рано захотел заниматься музыкой. Мама это поощряла. Женя тоже пыталась завести себе хобби – то одно, то другое. Но мама никогда не воспринимала это всерьез, она легко могла пропустить тренировку Жени, если у Кости был очередной дурацкий концерт.

Женя мстила как могла. Она больше не желала быть хорошей девочкой: это ни к чему не привело. Матери она устраивала скандалы, которые та стоически терпела. Но так ли сложно вынести недовольство человека, который ничего для тебя не значит? Поэтому месть не приносила Жене удовлетворения, девочка отыгрывалась на младшем брате. Она игнорировала Костю, когда он хотел играть, доказывала ему, что он ничтожество, рассказала ему, что он не родной в этой семье…

Тогда мать впервые за долгие годы по-настоящему наказала дочь. Накричала, заперла в комнате, долго еще не разговаривала. Жене в какой-то момент даже показалось, что мама ее ударит, но нет. Мама сдержалась.

Однажды Женя, уже заметно повзрослевшая и свык-шаяся с обидой, спросила:

– Он сын каких-нибудь твоих друзей?

– Нет.

– Может, возлюбленного из прошлого? Почему ты так заботишься о нем? Ты знаешь, кто его родители?

– Нет, – покачала головой мама. – Мы не были знакомы, эти люди мертвы. Костя – мой сын, вот и все, что важно.

– Но это же неправда!

– Это моя правда. Женя… Я понимаю, почему ты сердишься на меня, и признаю, что это справедливо. Но я действительно пытаюсь измениться… Костя научил меня по-другому смотреть на жизнь, ценить ее. Я очень сожалею о том, что так много пропустила с тобой. Дай мне это хоть как-то исправить!

Женя и сама хотела бы – а не могла. Обида не отпускала, держала удавкой, проводила любые слова через фильтр горечи, а на любые поступки навешивала ценники.

Именно поэтому Женя сбежала из дома, как только смогла. Она тогда не думала, что прощается с матерью навсегда… Кто бы угадал? Она хотела дождаться, пока Костя повзрослеет и уберется из дома, тогда можно будет попробовать наладить отношения. Или, быть может, он начнет приносить матери такие проблемы, что та отошлет его обратно в детский дом. Было бы неплохо!

Женя оказалась совершенно не готова к тому, что произошло с ее семьей на самом деле. Тогда до девушки в полной мере дошло, что она мстила Косте за то, в чем он не был виноват. Опекая его сейчас, она возвращала долг и ему, и матери.

Вот только Маргарите Павловской, этой избалованной неврастеничке из богатой семьи, не обязательно было знать всю правду.

– Ему повезло с вами, – заметила Маргарита.

– Да уж… сказочно повезло.

30. Момент честности

Костя снова отдал на сцене все. Только это и казалось ему честным.

Чем дальше он продвигался в проекте, тем больше ему твердили, что он ни в коем случае не должен зазнаться. Кто-то говорил об этом вроде как в шутку, с хитрым прищуром, который обычно используют пожилые родственники для поучения маленьких детей. Кто-то оставался предельно серьезен, уверенный в том, что своими советами спасает Косте жизнь.