Последний долг

— Сделал. — Оставляя синяки на моих лодыжках, он затягивал ремни. Я брыкался, прикладывая неимоверные усилия, чтобы скинуть путы и не допустить моего пленения, но толку не было. Так же, как и не было толку от моих попыток остановить его, когда он привязывал мои руки над головой.

Это не первый раз моего здесь пребывания. И явно не последний.

Но я так хотел стать, наконец, лучше. Настолько, чтобы ему не пришлось больше мучить меня.

Моё сердце — сердце десятилетнего мальчишки, буквально билось о рёбра.

— Не сделал. Я не мог ничего поделать. Ты же знаешь… не мог поделать.

Затянув ещё одну петлю, он похлопал меня по коленке и, приблизившись к моему лицу, сказал:

— Я знаю. И это не оправдание.

Я лежал на спине, смотря на моего отца снизу вверх. С каждым годом седина окрашивала его волосы всё больше, а кожа его куртки пропитывалась запахами дорог и жёстких вылазок всё сильнее.

— Разве я не был достаточно снисходителен последние пару месяцев? Я пытался помочь, не применяя жёстких методов. Но с тобой это не работает. — Его лицо исказилось от смеси любви и недоумения. — Ты выпрыгнул перед ружьём. О чём ты, чёрт побери, думал?

— Ты хотел застрелить его!

— Да, ведь это еда.

— Нет, это олень, и ему было страшно. — Брыкаясь в своих путах, я желал единственного — донести до отца весь ужас охоты: от того момента, как животное замечает оружие, как к нему приходит понимание намерений моего отца и осознание скорой кончины. Животные были разумны. Они всё знали. Они чувствовали то же, что и мы. — Неужели ты не чувствуешь их, пап? Неужели не видишь, как им страшно?

— Сколько раз мне нужно говорить тебе это, сын? — обхватив ладонью мою щёку, спросил он. — Животные для того, чтобы их есть. Все мы по сути своей одноразовые, и если не будем бороться, на нас так же можно охотиться. Так что, к чёрту их страх и панику. — В его голосе послышались гневные нотки. — Ты. Мой. Сын. Ты подавишь это. И больше не поставишь меня в неловкое положение.

Он подошёл к тому месту, где находилась моя голова, и я услышал, как его ладонь легла на рычажное колесо, от чего сердце подскочило, и кровь ускорила свой ток по венам.

— Хорошо, я больше не буду. Я не хотел. И я не хочу быть вегетарианцем. Я пойду на охоту. И я убью. Только не нуж…

— Поздно, Джет. Время преподать тебе урок.

Рычаг провернулся, я почувствовал натяжение, и наступила боль.

Я проморгался, вернувшись в реальность. Сердце билось так же быстро, как и тогда, заставляя часто дышать, практически сталкивая в паническую атаку.

Лишь воспоминание.

Почему я пришёл именно сюда? Почему не выбрал другое место?

Потому что всё началось здесь. Здесь и закончится.