Последний долг

Она улыбнулась и протянула мне руку.

Я взяла её за руку.

Ее пальцы были словно лёд, но она сжала мои, когда я наклонилась и поцеловала ее в щеку. Нам не нужно было говорить. Мы все понимали. Она потеряла братьев и отца. Я потерял мать. Вместе мы выстоим и не сломаемся под натиском слез.

Вдали южные сады сияли от быстро образующегося инея, сверкавшего на листьях и травинках, словно природные бриллианты.

Джетро обошел большой ящик с дровами и остановился рядом с сестрой с большим поленом в руках. Его глаза светились в темноте, губы скрывали белые зубы.

― Я не буду спрашивать, что случилось. И не буду лезть в твои дела, если ты не захочешь поделиться. Но я соорудил это для них. Для тебя. Ради того, что живет в той комнате.

Он опустил взгляд, неловко поглаживая полено.

― Не знаю, захочешь ли ты прощаться таким образом, но я подумал… ― Он пожал плечами. ― Я решил развести костер на всякий случай.

Я не проронила ни слова.

Я отпустила Жасмин, обежала ее кресло и влетела в его объятия.

Он уронил полено и крепко обнял меня. Мне было все равно, что за этим наблюдают брат и отец. Все, что я хотела, ― поблагодарить этого человека. Этого Хоука. Потому что теперь он позволил себе быть тем, кем, как я всегда знала, он может быть, и я влюблялась в него все больше и больше.

Его губы согрели мое замерзшее ухо нежным поцелуем.

― Ты в порядке?

Я кивнула, прижимаясь ближе, вдыхая сосновый аромат и земляные оттенки от сбора дров.

― Мне лучше. ― Я собралась с мыслями, прежде чем прошептать: ― Когда ты оставил меня там, я не могла пошевелиться. Мне очень не понравился твой поступок. Но ты оказался прав. Спасибо, что дал мне это время. И за то, что знал, что мне нужно, даже когда я не знала.

Он обнял меня еще крепче.

― Все что угодно для тебя, ты же знаешь.

Я вздрогнула, когда над верхушками деревьев пронесся очередной вой. Ночь будет очень холодной, но скоро найдется что-то, что согреет нас.

Отстранившись, я улыбнулась своему близнецу, стоявшему со скрещенными руками и печальным выражением лица. В конце концов, мне придется поговорить с ним и сказать, что Джетро будет его шурином. Он должен будет принять его. И Текс тоже.

Я просила гораздо больше, чем они могли дать, ― любить сына человека, который украл жену Текса и нашу мать, но такова жизнь.

Сердце обладает невероятной способностью исцелять обиды. И я не стала бы извиняться за то, что предала свою семью с Джетро. Я выбрала его. И если они не смогут с этим смириться… что ж, я не хотела об этом думать. Не сегодня.

Джетро заправил мне за уши развевающиеся волосы и натянул капюшон.

― Ты готова?

Я уткнулась лицом в его ладонь и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его обветренные губы.

― Готова.

Взяв мою руку, он поцеловал костяшки пальцев.

***

― В таком случае, давайте оставим прошлое позади.

Нам потребовалось полтора часа, чтобы стащить коробки с лестницы к костру.

Мы образовали конвейер, работая сообща, чтобы очистить комнату.

Джетро присоединился ко мне в комнате, почтительно собирая папки и упаковывая их в коробки. Я оставила все в беспорядке, но вместе мы сложили все аккуратными стопками, чтобы Вон и Текс могли отнести их вниз.

Жасмин оставалась на лужайке, с готовностью принимала вещи на колени и катилась с ними по траве к незажженному костру.

Последняя коробка была заполнена воспоминаниями моей матери о работе в поместье. Я смахнула слезы, неловко передавая ее отцу.

Он с первого взгляда понял, что это за документы. На его лице отразилась душевная боль, он взял в руки тяжёлую коробку и отнес вниз по лестнице. Он не передал её Вону. Не отпустил ее. Он в последний раз обнял дух своей жены.

Когда он ушел, и комната опустела, Джетро вышел в коридор и заговорил с Ви.

― Не мог бы ты оставить нас на пару минут.

Вон посмотрел мимо него, его черные глаза встретились с моими.

― Ты в порядке, Ниточка?

Я подалась вперед, сердце забилось быстрее.

― Я в порядке. Увидимся внизу. ― Я слегка улыбнулась ему. ― Не начинайте без нас.

Он нахмурился.

― Ты же знаешь, что я так не поступлю.

Я вздохнула. Нам предстоял долгий путь, чтобы снова начать шутить друг с другом без недоверия и боли, окутывающей все вокруг.

― Знаю, Ви. Глупая шутка.

Протиснувшись мимо Джетро, я обняла своего близнеца.

Он нагнулся, его спина выгнулась дугой, сильные руки обхватили меня. Он дрожал, когда мы сжимали друг друга. Последние десять дней благоприятно влияли на наши отношения. Мы проводили время вместе, избегая проблем, но у меня было чувство, что после сегодняшнего вечера нас ничто не разлучит, мы, наконец, сможем обсудить произошедшие события и обрести былую близость.

Отпустив меня, он улыбнулся. На его скулах появилась щетина, темная и густая, отчего он казался экзотичным и неукротимым.

― Люблю тебя, Ниточка.

― Люблю тебя сильнее. ― Я похлопала его по груди. ― Увидимся позже.

Вон кивнул и исчез на лестнице. Когда он ушел, я вернулась в комнату и подождала, пока Джетро закроет дверь.

Мое сердце заколотилось сильнее.

― Что ты задумал?

Джетро мрачно посмотрел на шкаф с документами и обошел его с другой стороны.