Последний долг

Это неправда. Все было не в порядке. Но мне не стоило нагнетать обстановку. Не здесь. Не сейчас.

Что бы ни случилось до моего приезда, это всплыло на поверхность, но мы ходили вокруг да около.

Ее пальцы впились мне в спину, она вновь погрузилась в то, что сделала.

— Я хотела убить его. Но сейчас… сейчас, может быть… Мне не следовало этого делать. Боже, я убила его, Кайт. Я… я отняла чужую жизнь.

Она крепче обняла меня, погрузившись в путанные мысли. Чем дольше я держал ее в объятиях, тем более странный оттенок накладывался на ее эмоции. Ощущение потребности и желания было настолько сильным, что вытеснило ее страдания по поводу убийства.

Я поморщился от силы ее объятий, но мне было плевать на боль. Меня волновала только она. Я мечтал увезти ее подальше отсюда и защитить, как я должен был сделать с самого начала.

Я сжал ее в своих объятиях, прижимая к себе так чертовски близко.

— Теперь все кончено. Что бы ни случилось, все кончено. — Я поцеловал ее макушку, брови, глаза. — Ты в порядке? Не лги мне. Я должен знать, что тебе не больно.

Я осмотрел ее раны. Дэниель не просто дотронулся до нее, он ударил ее, возможно, пнул.

Ее волосы местами торчали в разные стороны, а щека была красной от пощечины. Она побывала в аду и вернулась, но оставила моего брата в вечном проклятии.

Я чертовски горжусь ей.

Она кивнула, бездыханная и разбитая. Слезы текли по ее лицу. Я никогда не видел ее такой первобытной, сосредоточенной только на выживании и смерти.

— Я в порядке. Я в порядке. Так и есть. Правда. Со мной все будет хорошо.

Как и раньше похоть омрачила ее голос. Я мог понять внезапную радость от победы над врагом, но похоть?

Отступив на несколько шагов, я оттащил ее от Дэниеля. Он лежал на спине, кровь запеклась на его боку, на губах уже проступил синий оттенок.

Я не хотел, чтобы она смотрела. Я уже был рядом со смертью. Был зачинщиком лишения жизни другого человека. Нелегко смотреть в глаза своей жертве, когда все заканчивалось. Особенно когда действуешь в условиях самообороны.

— Не смотри. Забудь о том, что случилось. Я теперь здесь, и никогда больше не уйду.

Я поцеловал ее волосы, безумно благодарный, что она снова в моих объятиях.

Нила извивалась, не слушаясь меня и глядя на труп Дэниеля. Ее мышцы напряглись, в глазах появилась призрачная пустота.

— Он это заслужил. Так почему же я чувствую себя чудовищем?

Я положил руки ей на плечи.

— Он на самом деле заслужил это. Не сомневайся. Ты сделала то, что должна была сделать.

— Неужели? Неужели не было другого выбора?

Я решительно покачал головой.

— Нет. Это был единственный способ.

Нила прикусила губу, ее глаза наполнились слезами.

— Но… он был самым младшим. Он ничего не мог поделать с тем, что Бонни и Кат считали его ошибкой. Его постоянно высмеивали, и он верил в то, что ему говорили.

Что?

Что она знала о нашем воспитании и о том, кем стал Дэниель благодаря своему детству? Я ловил его на том, что он причинял боль ради забавы, убивал животных ради острых ощущений. Я отчитывал его за то, что он эгоист и грубиян. Кес имел дело с промахами Дэниеля чаще, чем я, потому что находиться рядом с ним мне было слишком тяжело. Я потихоньку питался его мерзостью. Но из-за моего состояния могу с полной уверенностью сказать, что он заслужил то, что получил. Нила не убила его. Это карма.

— Рассказывать злодеям трагические истории — верный способ уничтожить себя, когда они заставляют тебя делать что-то жестокое, чтобы выжить, Нила.

Нила стиснула зубы, готовая к спору. Обречь себя на муки. И снова очередной импульс потребности, совершенно не относящийся к ситуации, заполнил воздух.

Заставив ее повернуться и посмотреть на меня, а не на Дэниеля, я обхватил ее щеки ладонями.

— Нила, послушай меня. Не ищи искупления в тех, кто этого не заслуживает. Если бы ты не сопротивлялась, он бы изнасиловал тебя и, возможно, убил. Ты его не знаешь… не так, как я. И могу с уверенностью сказать, что он это заслужил.

Она шмыгнула носом, опустив глаза.

— Прости, Джетро.

— Простить? — Мое сердце бешено колотилось. — За что? — Отпустив ее, я подошел к кровати и сдернул простыню. Обернув ее нижнюю часть тела, направил ее подальше от тела. — Какого черта ты извиняешься?

Я единственный, кто должен извиняться.

Я бросил тебя.

Ее затрясло, она оглянулась через плечо, не в силах перестать смотреть на Дэниеля.

— Потому что… потому что я только что убила твою плоть и кровь.

Обхватив ее за талию, крепко прижал к себе.

— Я благодарен. Не злюсь. Ты думаешь, меня это волнует? Нила, я люблю тебя. С тех пор, как ты ответила на мое первое сообщение, мое сердце поставило тебя выше всех в моей семье. Я люблю тебя. И ты убиваешь меня, ненавидя себя за то, что сделала то, что было необходимо.

Смягчив голос, я заправил ее короткие черные волосы за уши, утирая слезы большим пальцем.