Последний долг

Вероятно, он перестал ждать в то же время, когда мы оставили Дэниеля на съедение хищникам.

Пока мы кормили львов завтраком, Кат начал контратаку.

— Блядь, блядь, блядь!

— Нет! — Нила заплакала, я сильнее надавил на газ. — Не останавливайся. Пожалуйста, Кайт. Не. Останавливайся. Мне плевать. Плевать, если они будут стрелять. Просто… не останавливайся!

Свирепая жестокость взорвалась в моих венах.

— Ни за что.

Они были у меня на пути. У меня была машина. У них нет.

— Пристегнись. Немедленно!

Я переключил передачу, мотор разъяренно заревел. Наша скорость из стремительной превратилась в летящую.

Я бы убил всех охранников, преграждающих мне путь. С радостью.

Нила выпучила глаза, но сделала так, как я ей сказал. Дрожащими руками она схватилась за ремень безопасности, пристегиваясь. Я сделал то же самое, одновременно пристегиваясь и управляя старым джипом.

Стиснул зубы от наплыва эмоций, выплескивающихся из стоящих передо мной мужчин. Их тела могли образовывать стену, но и эмоции тоже. Страх, долг, нежелание страдать, несмотря на угрозы Ката.

Мое сердце пропустило удар, когда самый младший из мужчин — совсем мальчик — вышел из толпы и поднял пистолет.

Он целился.

Я ускорился.

Он выстрелил.

От ударной волны у меня заложило уши, парень отшатнулся, его рука взлетела вверх от отдачи. Нила закричала, когда пуля отскочила от капота.

— Ложись!

Схватив ее за шею, я заставил ее наклониться к коленям.

— А как же ты?!

Она посмотрела в сторону, в ее глазах застыл безумный ужас.

— Не беспокойся обо мне.

Беспокойся о них.

Я свернул, подставляя свою сторону машины. Если кто-то и получит пулю, так это я. Я уже пережил одну пулю. Могу сделать это снова.

— Джетро! — Нила не послушалась приказа и посмотрела вверх. — Осторожно!

Мы смотрели в стволы пушек. Пулеметов. Дробовиков. Всех видов оружия. Взведенные и готовые…

Стрелять.

У нас не было шансов.

Колеса взорвались, металлический каркас превратился в выбоины и искореженные обломки.

Машина продолжала мчаться, но не по земле. Капот был искорёжен, ось прогнулась, мы кувыркались в небе.

Словно в замедленной съемке.

Оглушительный шум.

Беспредельная бойня.

Последнее, что помню, — это занос, столкновение с валуном и переворачивание с боку на бок.

Затем…

Ничего.

ГЛАВА 11

Нила

Я ПЕРЕЖИЛА все это.

Сражение Джетро машиной.

Залп из пуль.

Рывок и толчок джипа, когда капот врезался в землю и взмыл в воздух. Я видела, как голова Джетро мотнулась в сторону, как его висок ударился о лобовое стекло, и сокрушительное приземление, когда воздух сменился землей, а джип из автомобиля превратился в сплющенный сэндвич.

Головокружение мучило меня всю жизнь. Но это… переворачивающийся, рикошетящий, вихляющий кошмар был в десять раз хуже. Бросок, кувырок, кувырок за кувырком, такое ощущение, что из нас вырвали кости, оставляя только плоть.

Вниз-вверх. Вверх-вниз. И удача покинула нас, мы остановились вверх тормашками.

Мне больно.

Острая боль.

Двигатель не переставал жалобно выть. Осколки стекла сыпались, словно разбитые кристаллы. Кровь заливала глаза, но я не хотела отводить взгляд от Джетро.

Джетро…

Слезы закупорили все артерии. Паника проникла в каждую жилку.

Мы были так близки…

Он не двигался. Багровые капли стекают с его виска, кровь забрызгала крышу машины, словно отвратительное произведение искусства. Его бок окрасился в насыщенный алый цвет, из раны на лбу сочилась черно-красная кровь. Его руки, согнутые в запястьях, безжизненно лежали на крыше.

Нет… нет. Пожалуйста, нет…

Он не может умереть.

Не может.

Судьба не может быть настолько жестокой.

Она не могла поманить нас надеждой, а затем лишить любого шанса.

Все не может быть настолько жестоко!

Джетро…

Я хотела протянуть руку и коснуться его. Хотела поговорить с ним, уверить. Хотела освободить его и увезти далеко-далеко отсюда.

Но мой мозг не мог послать сообщение травмированным конечностям.

Так что я висела… словно сломанная марионетка, которую дергали за ниточки.

Мне не хватало кислорода. Я задыхалась. Ремень безопасности слишком сильно сдавливал мою грудную клетку, удерживая в перевернутом положении. Волосы свисали вокруг меня, капли крови стекали по лбу, словно неправильно текущие слезы, присоединяясь к струящейся крови Джетро на крыше машины.

— Ка-Кайт…

Я застонала, испытывая невыносимую эмоциональную боль. Я умоляла свое тело начать двигаться, чтобы у меня появилась возможность проверить, жив ли он.

Но я не могла двигаться.

Джетро не двигался.

Все замерло, кроме вращающихся шин и оседающей пыли, окутавшей нас облаком желтого пепла.

Смаргивая кровь, пытаюсь сделать еще один вдох, желая, чтобы кислород соединил меня воедино и оживил.

Ну же.

Нам угрожала опасность. Я не могла вспомнить какая. Но нам угрожала опасность.

Львы?

Гиены?

Шаги раздавались все ближе. Щелчки оружия, снимаемого с предохранителя, эхом отдавались в моем голове. Слышались инструкции на непонятном мне языке.

И внезапно я вспомнила.

Хоуки.