Последний долг

Мы бесшумно продвигались вперед. На первый взгляд, лагерь не был большим — в нем проживало не более тридцати-сорока человек. Но этим утром казалось, что мы пересекли Серенгети (прим. пер.: Серенгети — экорегион в Восточной Африке, простирающийся от севера Танзании до юга Кении. Серенгети славится большой популяцией львов) с преследующими нас гиенами.

Мы пригнулись, перебегая через открытое пространство к укрытию другого контейнера.

Мы уже близко.

Сжимая пальцы Нилы, подбородком указываю, что мы почти у цели. Парковка была совсем рядом.

Указав, чтобы она оставалась на месте, в безопасности, я расцепил наши пальцы и стал пробираться вперед к краю ограды. Я не оглядывался, но чувствовал, что она раздражена тем, что я оставил ее.

Это лишь на мгновение.

Никого.

Ни души.

Между мной и первым джипом только свободная территория.

Неужели все так просто? Неужели судьба наконец-то благоволит нам?

Мои глаза метались от одной будки охранника к другой будке охранника. Вчерашняя церемония была особым событием, правила безопасности были ослаблены. Однако там должен быть хотя бы один охранник.

Никого.

Это не было чем-то необычным, но от этого мне не стало легче

Мое внимание привлек единственный шкаф, находящийся посреди парковки, и прикрученный к земле болтами. В ящике хранились ключи от двадцати или около того джипов, на которых развозили рабочих на смену.

Шкаф открывался не ключом, а ПИН-кодом.

И я знал ПИН-код.

День рождения моей матери.

Махнув Ниле рукой, чтобы она шла следом, я перепрыгнул через лужу и стал возиться с тумблером.

Пожалуйста, пусть пароль будет прежним.

Это было бы гребаной удачей.

Спустя три долгих секунды, замок открылся.

Слава богу.

Руки дрожали, я схватил связку с номерным знаком ближайшего джипа.

Совсем близко.

Пожалуйста, позволь нам выбраться отсюда.

Мои мысли превратились в молитвы, прокладывающие путь к надежде на свободу.

Махнув Ниле, чтобы она выбегала из укрытия, толкнул ее к машине.

— Вперёд.

Она не стала колебаться.

Вместе мы обогнули машину, я разблокировал двери. Когда забрался на водительское сиденье, у меня перехватило дыхание от боли в боку. Нила запрыгнула на пассажирское сиденье, я вставил ключ в замок зажигания.

Ничего не произошло.

Я нажал на газ, поворачивая ключ.

И снова никаких изменений.

— Что за хуйня?

Мой взгляд метался между мертвой приборной панелью и быстро мерцающим солнечным светом.

Время на исходе.

Я попытался снова, вдавливая педаль в пол.

Заводись. Пожалуйста, блядь, заводись.

Двигатель внезапно оживает, со скрипом.

Затем раздался самый ужасный звук, какой только можно себе представить.

И это будет иметь неприятные последствия.

Громкий треск, словно эхо, раздался в тишине предрассветного утра, возвещая весь мир о нашем местонахождении.

— Блядь!

Я ударил кулаком по приборной панели. Сердце замерло.

Нила съежилась на своем сиденье, в ее глазах отражалась паника.

— Что нам делать?

Я хотел сказать ей, что это не конец. У нас еще есть шанс. Но мне не хватало кислорода, я задыхался.

Я взглянул на ворота.

Дерьмо.

Появился охранник, с замутненными глазами, не при исполнении. Он трусцой побежал к посту, вытащив оружие в поисках угрозы.

Я не стал дожидаться пули или приглашения к отъезду.

Это был единственный шанс.

— Держись!

Дернув рычаг переключения передач, я помчался вперед.

Нила взвизгнула, когда мы сорвались с места, под нами звенела калька.

Охранник прицелился.

— Вперёд! — закричала Нила, впиваясь пальцами в грязную ткань своего кресла. — Вперёд. Вперёд. Вперёд!

Я вжал педаль газа в пол. Машина рванула вперёд, поглощённая облаком пыли.

Охранник опустил руку, уворачиваясь от машины, мы преодолели половину пути, объезжая припаркованные автомобили.

Близко.

Близко.

Ну же. Давай.

Он сжимал рукой рацию, прикрепленную к жилету, на лице попеременно отражались шок и удивление.

Вывернув руль, направил машину прямо на него. Не позволю вызвать подмогу. Не сейчас. Не тогда, когда мы так близки к свободе.

Перед нами маячили ворота и мечты о свободе, обещая счастье в тот момент, когда мы преодолеем этот путь.

— У нас все получится. Все получится, — причитала Нила, впиваясь побелевшими пальцами в приборную панель.

Я сильнее надавил на газ, готовясь протаранить въезд.

— Все получится. Мы почти на месте.

Мое сердце заколотилось, наполняясь надеждой при мысли о том, что я наконец-то, наконец-то спасу Нилу и выполню свои обещания.

Только…

Судьба была не на нашей стороне.

Ворота распахнулись, и с обеих сторон появились мужчины, создающие барьер из тел, с оружием наизготовку.

— Нет! — закричала Нила, ее голос смешивался с ревом двигателя.

Что за?..

И тут на первый план вышел мужчина в белой рубашке, с козлиной бородкой и сверкающими бесцветными волосами. Он стоял, расставив ноги, посреди своих приспешников, пронизывая меня до глубины души.

Сукин сын.

Я был прав. Кат не стал ждать.