Последний долг

Кат вывел меня из самолёта, и душную кабину салона сменила прохлада ночи чужой страны. Холодный воздух моментально пробрался под толстовку, под ткань джинс. Глубоко вздохнув несколько раз, постаралась взбодриться.

Схватив за руку, Дэниель сопроводил меня к вооружённому автомобилю, ожидавшему нас посреди Ангара, заваленного по краям различными запчастями к самолетам.

Логотип Ката красовался на всём, куда падал глаз: от машин до строительных лесов и гидравлических инструментов. Всё навязчиво говорило о том, где, на чьей территории я нахожусь, и кто меня контролирует.

Английский «Джип» был не такой, как в Англии. Этот был бронирован, с защитным кенгурином в виде согнутых труб на бампере, и тонированными стёклами. А отверстия от пуль и комья грязи на капоте рассказывали о насилии, творившемся на этой красной земле.

Это не Англия.

Я не была слепа или глуха. Я просматривала новостные сводки и знаю, насколько опасна может быть Африка. Насколько беспощадны здесь люди. Да и сам пейзаж, животные.

И я находилась под защитой тех же демонов, что могли сделать мне больно. Очень иронично: полагаться на Хоуков, чтобы они спасли меня только для того, чтобы забрать мою жизнь, когда подойдёт время.

― Лезь давай. ― Дэниель подтолкнул меня к распахнутой двери Джипа и забрался следом.

Кат подошёл, но в машину не сел. Облокотившись на крышу, он слегка нагнулся, загораживая проём. Его кожаная куртка скрипела, помятая рубашка свидетельствовала о длительном переплёте, но взгляд оставался ясным и проницательным.

― Пристегнись, Нила. Нельзя пренебрегать безопасностью.

И я бы плюнула ему в лицо, если бы не была согласна с ним.

Трясущимися от голода руками, я перекинула ремень через плечо и пристегнулась. Вот если бы ещё Дэниель не накинул свой ремень, и мы попали бы в аварию, то, возможно, он вылетел бы через лобовое стекло, превратившись в лепёшку на дороге.

Мысли резко перескочили к Джетро и под ложечкой засосало. Сейчас нас разделяют тысячи километров. Океаны и долины, горы и целые континенты. Пальцы зудели от желания написать ему. Но сейчас в моих руках не было той единственной собственности, что позволяла мне общаться последние пару месяцев. Мой телефон стал не просто средством связи, он стал отдушиной.

Но времени его взять у меня тогда не было. Гаджет остался в моей комнате в Хоукскридже.

Я не могла рассказать Джетро. Не могла что-то посоветовать или как спланировать.

Здесь я сама по себе.

Одна.

Моя вязальная спица, спрятанная в кармане, нагрелась и гудела от нетерпения, ожидая крови.

Это и не важно.

Я готова.

― Запомни, что я сказал, Нила. Следующая пара дней должна принести нам взаимную пользу. Отнесись серьёзно к моим словам. ― Посмотрев на Дэниеля, Кат, потерев бровь, сказал: ― Встретимся там. Нужно кое-что решить по дороге.

Даниель кивнул.

― Хорошо.

― Ты разберёшься?

― Не переживай за нас, ― ответил Даниель, мерзко улыбнувшись, и сжал моё бедро. Его пальцы больно впились в кожу. ― Мы прекрасно проведём время. Правда, Нила?

Вздрогнув, мысленно начала обдумывать схемы и возможные сценарии моего возможного будущего. Я не знала, насколько долгой будет поездка, но как только мы прибудем на место, мне конец.

И рядом не будет никого, чтобы одёрнуть этого мерзавца.

И никого, чтобы остановить его, если вдруг решит снова попробовать изнасиловать меня.

А он попробует.

Погрузив левую руку в карман толстовки, нащупала спицу и крепко сжала.

Я должна быть готова сделать всё, что будет необходимо.

И если это означает стать убийцей, применив спицу, которой я работаю, да будет так. Ката рядом не будет. Возможно, это идеальный вариант грохнуть Дэниеля и отправить одного демона в Чистилище, где его заждались.

Как потянулся вперёд и схватил Даниеля за шею сзади. Символизм жеста не ускользнул от моего взгляда. Он держал сына, как животные держат непослушных детенышей.

― Ты её не тронешь, понял? Положишь спать и будешь охранять. Дашь ей отдохнуть. Ей нужен отдых для того, что нас ждёт.

Кат отпустил сына, вытерев после ладони о джинсы.

― Коснёшься её, Баззард, ― не сможешь претендовать на Третий Долг. Усёк?

Сердце застучало, как бешеное.

Кату я желала самой ужасной смерти, но только что он спас меня от своего ублюдка. Может, это ревность? Желание стать первым? А может им двигала жажда защиты, но только совершенно извращённая, свойственная Кату.

― Не честно. Ты говорил… ― нахмурившись, начал было Дэниэль.

― Я говорил, что она заплатит Третий Долг сразу после того, как мы прибудем на место. Так или иначе, это означает, что мы его разделим. ― В глазах Ката появился нездоровый блеск. ― Если я узнаю, что ты взял всё один, Хоукскридж останется в трасте и далее перейдёт по наследству Жасмин.

― Вот бл*дь, ― вскипел Дэниель, уставившись в темноту.

Я никогда не встречала более строгого, более неадекватного родителя. Кат застрелил двоих сыновей. Охотно расправился со своим братом, чтобы «унаследовать» мою мать. Он жил по своим абсурдным законам и абсолютно не страдал угрызениями совести.

А сейчас он с лёгкостью контролировал своего сынка-психопата.