Последний долг

Из-за попыток освободиться на моих запястьях запеклась кровь. Я надеялся, что багровая смазка, вытекающая из ран, поможет. Но это были ошибочные надежды, потому что бечевка намокла и затянулась еще туже.

Нила.

Она уже летела на самолете?

Кат помог ей пройти через службу безопасности?

― Когда я получу обещанный сюрприз? ― спросил я, нарушая затянувшуюся тишину.

Мы не разговаривали с тех пор, как Маркиз сообщил об окончательном плане Ката.

У меня не было сомнений, что мое время истекает. Как только Маркиз начнет выполнять приказ, я буду с благоговением вспоминать ту боль, которую испытываю сейчас.

Маркиз оторвал взгляд от светящегося экрана в своих руках.

― Не терпится начать?

― Не терпится уйти. ― Я прочистил горло, отчаянно желая воды. Я не просил его об этом. Он только издевается и мучает. ― Ну же. Назови свою цену.

Он хихикнул.

― Ты ведь не в курсе, да? Считаешь себя главным. Это не так. Я знаю, кто управляет состоянием вашей семьи. У Бонни все полномочия, и она мой работодатель. У тебя нет денег ― ими распоряжается твоя крошечная бабуля, и, готов поспорить, это тебя чертовски бесит.

Я сжал челюсть.

― Она старая. Как думаешь, сколько она еще протянет?

Маркиз пожимает плечами.

― Живая или мертвая ― не имеет значения. Я указан в ее завещании. Она купила мою верность, и она ее получит. ― Он снова смотрит на телефон. ― А теперь заткнись и приготовься к веселью.

Я замолкаю. Не потому, что он велел мне, а потому, что мои силы на исходе. Мне нужно действовать с умом. Я должен найти выход из этого забытого богом склепа, пока не поздно.

Что-то содрогнулось над нами. С потолка посыпалась грязь, смешиваясь с грязью внизу. Я повернулся, посмотрел вверх и прищурился, когда очередной пыльный поток овеял мое лицо.

― Что…

Затем раздался грохот. Низкий, отдающийся эхом и наводящий ужас

Дерьмо!

Взрыв или обвал.

Когда я был маленьким, Кат привел нас с Кесом на экскурсию в шахты. Мне очень понравились гнетущие туннели. Толща земли и одиночество под солнечным светом понравились моему хаотичному, сверхчувствительному мозгу. Но я зашел слишком далеко. И заблудился.

Я пытался найти выход, но только заполз дальше и застрял в неиспользуемой части шахты. Часть стены обрушилась, частично перекрыв мне выход. К счастью, меня быстро нашел рабочий и помог выбраться.

После эта ситуация вызывала у меня смех, а Кес использовал мой опыт как увлекательную историю о войне за алмазы, но я никогда не забуду испытанный ужас от того, что был погребен заживо.

Еще один отзвук пронесся по стенам и земле, содрогаясь, словно проснувшийся зверь.

Маркиз вскочил на ноги, сжимая в руке телефон.

― Что, черт возьми, это было?

Это не в порядке вещей.

Шахта была прочной, несмотря на древний возраст. Редкость непрерывного поступления алмазов была еще одной причиной того, что шахты и цилиндрические проходы хорошо сохранялись. Никто не хотел уничтожать бесконечный источник богатства, особенно после векового коллекционирования.

Я вздрагиваю, когда еще один слой земли заваливает мое связанное тело.

Маркиз направился к двери. Мы, люди, похожи в этом отношении. Нам необходим кислород и солнечный свет. Если поместить нас под воду, то клаустрофобия могла бы убить лучше самой кровожадной акулы. Если поместить нас под землю, то от страха мы сойдем с ума.

Мое сердце вышло из-под контроля, когда раздалась еще одна более слабая канонада.

Блядь.

Если Маркиз не убил меня по указке Ката, то, похоже, это сделает Алмаси Кипанга.

В шахте не должно происходить ничего подобного. С годами туннели погружались все глубже и глубже, но рабочие знали, как укрепить их. На кону были их жизни. Они не нарушали правил.

Еще один грохот. Громче. Сильнее. Ближе.

Стены пещеры задрожали, засыпая землей стол и медицинские принадлежности, которые использовал Кат.

Я посмотрел вверх, опасаясь обнаружить трещины и внезапное обрушение камня и земли.

― Пошло все на хуй.

Маркиз схватился за ручку и с силой распахнул дверь.

Наступил Армагеддон.

Выстрелы.

Они срикошетили в помещение внезапным градом пуль. В голове пронеслись воспоминания о сминающемся металле джипа и аварийной посадке. Я вжался лицом в землю, свернувшись калачиком, как только мог, будучи привязанным к стулу.

Что за че…

Притупляющийся свист приземляющихся пуль учащал мой пульс, пока я не вдохнул грязь с земли. Ужас разъедал мою кровь, поселяясь в раскалывающейся голове.

Я испытывал страх, когда дело касалось свинцовых пуль. Когда Кат выстрелил в меня, я отреагировал инстинктивно. Я думал не о боли или смерти, а о спасении жизни сестры. Тогда я не знал, что буду чувствовать. Но теперь мне известно, что происходит с телом, оказавшимся на пути смертельно ранящего оружия.

Это чертовски больно.

Я не хотел повторения.

Борясь с веревками, чтобы защититься, я не мог остановить свой разум, совершающий ментальную чистку, прощаясь со всеми и всем, что я когда-либо любил.

Нила.

Жасмин.

Кестрел.

Даже Вингс.

История моей жизни казалась жалкой, лишенной всяких событий.

А потом… все закончилось.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.