Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Ранее десантный корабль, после устранённых неполадок в главной энергетической установке, покинув ремонтные доки «Электрик Бот», направился вглубь пролива Лонг-Айленд для проверки отремонтированного двигателя. Пройдя 40 миль и проведя ряд неудовлетворительных тестов, капитан корабля решил возвращаться, когда турбина окончательно здохла. После получасового препирательства по радиосвязи с руководством ремонтной компании, (дело было в пятницу) к кораблю подошли буксиры с ближайшего порта и оттащили его в гавань Нью-Хейвена.

Судно осталось на весь уик-энд в гражданском порту.

И вот теперь, после объявления тревоги, вертолёты с морскими пехотинцами на борту, за пятнадцать минут по диагонали проскочив над проливом Лонг-Айленд, приближались к задымлённому Нью-Йорку. Внизу уже мелькали пригородные дома района Квинс.

Через летящие выше самолёты-ретрансляторы эфир был насыщен радиообменом между командованием, ведущим коррекцию и руководство, различными боевыми группами, отрядами, ударными и десантными вертолётами.

— Внимание, это «Кобра-1». Сорок секунд до входа в зону. Наблюдаю большое задымление над жилыми кварталами.

— «Кобра-1», говорит «Гризли-3», радиолокационной активности ПВО противника не фиксируется.

— Вас понял «Гризли», что вы видите в ИК-диапазоне и на тепловизорах?

— Замечено движение на улицах. Есть вероятность большого скопления гражданских. Командование требует предельной аккуратности при ведении огня.

— Вас понял, действую по разработанному плану, перехожу к стадии высадки.

Вертолёты зависли в нескольких метрах над маячившими в сизом мареве крышами возвышающихся бетонно-стеклянных колоссов, гоняя лопастями причудливые вихри насыщенного дымом воздуха. Проёмы в фюзеляжах взъерошились пулеметами и стволами снайперских винтовок

— Команда всем снайперам, это капитан Спрингстин! При высадке внимательно следить за окнами и крышами, возможны противники, возможны гражданские. Использовать тепловизоры.

— «Кобра-2», всё чисто.

— «Кобра-3», наверху всё чисто. Внизу движение транспорта и людей.

— «Кобра-4», вижу непонятные термальные эффекты в окнах домов.

— Это «Кобра- 6», смещаюсь. Наблюдаю какое-то шевеление, не могу определить.

— Уточнить!

— Противодействия нет. Разрешение на посадку?

— Внимательно парни, слишком всё спокойно, — Спрингстин сам всматривался в FLIR.

— Сэр, может быть они сюда не добрались?

— Да как же? Говорят, что передовые отряды противника замечены уже в Гарден-Сити и Фрипорте.

Капитан сомневался, не решаясь отдать команду на высадку. С другой стороны, висящие на одном месте вертолёты, были чересчур удобной мишенью. Надо было принимать решение.

— Хорошо парни, слушай команду: предельное внимание. «Кобры» — «два», «три», «шесть», на посадку. «Один», «четыре», «пять» на контроле. Как поняли?

— Готовы!

— Держать связь. Пошли!

Вертолёты опускались ниже и три пошли на посадку. Сквозь дым стали чётко проглядываться, наплывающие башни небоскрёбов с вертолетными площадками на крышах — дым ниже оказался более рассеянным.

— «Гризли-3», мы у цели. Начинаю высадку.

— Это «Кобра-4», капитан, наблюдаю человека в окне соседнего дома! Чёрт побери! Он плакат в руках держит с надписью о помощи! Мы подойдём ближе.

Три винтокрылые машины коснулись колёсами поверхности площадок. Пехотинцы сноровисто выскочили и рассредоточились, выставив стволы.

Пилот «Кобры-4», подлетев на уровень окна с бельмом ватмана, увидел, как бумага скользнула вниз, а в лицо ему уставилось чёрное круглое дуло чего-то весьма крупного. Крик уже вырывался в эфир, когда пороховой заряд вытолкнул из ствола 6,5 килограммовый снаряд.

В тот же миг под севшими вертолётами раздались мощные взрывы, снося с крыш технику, части настила вертолётных площадок, людей с оружием. Из окон открыли беглый огонь укрывшиеся снайперы и пулемётчики.

Снаряд, пущенный с горной пушки, попал точно в кабину, взрывом деформируя и разрывая лёгкую конструкцию, шпигуя осколками приборную панель и экипаж. Потерявшая управление машина, накреняясь, сыпалась со скольжением вниз, роняя из чрева пехотинцев. Постепенно приблизившись монолиту многоэтажки, она черканула несущим винтом по стене, выбив труху бетона, разбрасывая брызги оконных стёкол и обломки винта. Затем перевернулась вверх брюхом и наконец, запылала керосиновым огнём. Вниз уже летел пылающий сгусток.

Пулемётный и снайперский огонь повредил ещё один геликоптер, который, теряя удерживающую его в воздухе газотурбинную мощь, аварийно опускался вниз.

Вертолёт с капитаном Спрингстином висел всё время на достаточном удалении, поэтому отделался лишь десятком пуль загремевших по обшивке фюзеляжа и одной самой точной, завязшей в плече одного морпеха. Пилот сразу бросил машину в сторону, уводя из-под обстрела, что впрочем, помешало и американцам открыть прицельный огонь.