Последний джентельмен войны

Будучи дальновидным командующим лейтенант Клеппер, шкипер «Буреска», заранее приготовился, чтобы его корабль с ценным грузом из пяти тысяч тонн угля не попал в руки врага. Моряки открыли кингстоны и сняли клапаны в машинном отделении, затем разрушили радиооборудование. Стрелковое оружие и секретные документы полетели за борт. Когда крейсер приказал «Буреску» остановиться, австралийский командир смотрел уже на тонущий корабль. Он отправил абордажную команду, которая только обнаружила, как потоки воды уже врываются внутрь судна.

Но что случится теперь? Ничто нельзя спасти. Люди Клеппера умело выполнили свою работу и «Сидней» был вынужден взять на борт всех людей. Клеппер заранее приготовил две шлюпки с водой и припасами. «Сидней» выпустил еще несколько снарядов в тонущий корабль и затем пошел к «Эмдену» на низкой скорости, привязав шлюпки к себе бечевой.

Отнимающая время погоня предоставила лейтенанту фон Мюке и его десантному отряду из пятидесяти человек отличный шанс.

После того, как «Сидней» выпустил два бортовых залпа в железную развалину, которой теперь стал «Эмден», и спустил шлюпки, командир «Сиднея» приказал находившемуся в одной из шлюпок энсину Фикентшеру проинформировать Мюллера, что австралийский крейсер направляется на Кокосовые острова с целью «проверить, что произошло там», поскольку радиооборудование корабля вышло из строя. Любые попытки спасения моряков «Эмдена» во время высокого прилива и в спускающейся тьме.невозможны. Шлюпки с большим трудом подошли к сидящему на мели кораблю и в процессе спасли немецкого моряка, который прыгнул за борт. Фикентшер осторожно подвел шлюпку к сидящему на мели «Эмдену». Набегающие волны подхватили шлюпку и ударяли ею о развалину. Существовала опасность быть разбитыми от внезапного сильного удара, но морякам удалось поймать цепь, свисавшую с разбитых палубных ограждений, и таким образом они закрепили шлюпку вдоль борта.

Энсин Шалл просил о лекарствах, бинтах и питьевой воде и получил их. Самым большим подарком раненым стала вода.

Когда выжившие выяснили, что их противником был «Сидней», то не удивились, что их корабль разбили. Этот турбинный крейсер, спущенный на воду в начале 1914 года, имел водоизмещение в 5700 тонн, мог развивать скорость до почти двадцати семи узлов, имел на вооружении восемь орудий калибра 15,2 см и четыре калибра 4,7 см и экипаж около четырехсот человек. Броня на палубах составляла 26 миллиметров, в районе ватерлинии — 76 миллиметров.

Командир корабля фон Мюллер, покрытый сажей и пропахший дымом, подошел к энсину Фикентшеру и тепло его поприветствовал. Он хотел, чтобы энсин взял на себя работу адъютанта вместо офицера, которого выбросило за борт, когда рухнула фок-мачта. Впереди предстояло много работы. Корабль представлял собой жуткое зрелище. Когда он садился на мель, все рулевое управление было начисто разрушено. Все трубы и снарядные элеваторы были усеяны отверстиями от попадания снарядов. В результате прямого попадания в кормовую часть кораблю взорвались все резервные боеприпасы. Фок-мачта и две трубы исчезли. Жар, вызванный пожарами, растопил небольшие железные детали, бутылки, иллюминаторы и стекла и они стали неузнаваемыми. Из орудийных расчетов в живых и не ранеными остались только два человека.

Увиденное потрясло экипаж «Буреска». Вместе с уцелевшими они обыскали все обломки погибшего судна в поисках раненых. Это было не так просто. Из-за разбитых трапов и подъемников они могли проникать во внутренние части корабля только через трещины и иллюминаторы. Много раз на спасателей налетали волны и почти смывали их в море. Бригада с ведрами затушила последние тлеющие огни на корме при помощи морской воды. Среди работающих добровольцев был командир корабля фон Мюллер, его лицо и руки пожелтели от пороха, но он спокойно и твердо руководил спасательными работами. До носа, где лежали большинство жертв, можно было добраться только выкладывая доски. Врачи Лутер и Швабе оказывали помощь раненым, используя лекарства, которые послали с «Сиднея». Раненых завернули в шерстяные одеяла и уложили на относительно закрытой передней палубе. Корму поврежденного корабля затопляло бурное море.

Чтобы пополнить запасы так сильно требовавшейся питьевой воды, доктор Швабе и четверо добровольцев прыгнули за борт, надеясь добраться до суши. Швабе очень устал после напряженной изматывающей работы, которую выполнял, и сильные волны отбросили его на коралловый риф. Ночью он умер от ран на берегу Северного Килинга.

К 02:00 все, что только можно было сделать, сделали. Командир корабля фон Мюллер и энсин Фикентшер забрались под одно грязное шерстяное одеяло, устроившись среди раненых, попытались заснуть. Ни одному не удалось. Питьевую воду давно выпили и стоны мучимых жаждой, раненых людей были почти невыносимыми.

10 ноября 1914 года